คำเตือนจากจอห์น แมคคาร์ธี เกี่ยวกับมรดกของอเล็กซ์ เปเรย์รา

อเล็กซ์ เปเรย์ราสร้างตำนานส่วนหนึ่งของเขาขึ้นมาจากการแทบไม่พูดอะไรเลย

นั่นคือเหตุผลที่เรื่องราวในเวอร์ชั่นปัจจุบันฟังดูขัดแย้งกันอย่างมาก หลังจากความพ่ายแพ้ในการชิงแชมป์กับซีริล เกน ที่ทำเนียบขาวเมื่อวันที่ 14 มิถุนายน เปเรยราไม่ได้ยอมรับผลการแข่งขันอย่างเงียบๆ และหายตัวไปฝึกซ้อมในยิม เขาชี้เป้าไปที่เฮิร์บ ดีนอย่างต่อเนื่อง โพสต์ข้อความต่างๆ และยังช่วยเผยแพร่คำร้องที่เรียกร้องให้ปลดดีนออกจากหน้าที่กรรมการตัดสินอีกด้วย

จอห์น แมคคาร์ธีหนึ่งในกรรมการผู้ตัดสินที่มีชื่อเสียงที่สุดในประวัติศาสตร์ MMA ไม่เห็นด้วยกับแคมเปญนี้ ในรายการพอดแคสต์ Weighing In แมคคาร์ธีปกป้องดีนเกี่ยวกับการไม่เป่าฟาวล์ในจังหวะที่เปเรย์ราเชื่อว่าโดนที่ด้านหลังศีรษะ และเขาโต้แย้งว่าการตอบโต้ของเปเรย์ราต่อสาธารณะเริ่มทำลายภาพลักษณ์ที่ทำให้เขาน่าสนใจอย่างมาก

การถกเถียงเรื่องมรดกของอเล็กซ์ เปเรย์ราทวีความรุนแรงขึ้นหลังจากการวิพากษ์วิจารณ์เฮิร์บ ดีน

ความโกรธของเปเรยร่าไม่ใช่เรื่องเข้าใจยาก นักสู้มีสิทธิ์ที่จะคัดค้านเมื่อพวกเขาเชื่อว่าการโจมตีที่ผิดกติกาได้ส่งผลต่อผลการแข่งขันชิงแชมป์ และเดิมพันในการเปิดตัวในรุ่นเฮฟวี่เวทของเขานั้นสูงมาก เขาได้กลายเป็นจุดสนใจที่หาได้ยากใน UFC แล้ว ด้วยการเติบโตอย่างดุดัน ประวัติการคว้าแชมป์ในหลายรุ่น และบุคลิกที่เย็นชาที่ทำให้แฟนๆ ปฏิบัติต่อการเดินออกเวทีทุกครั้งราวกับเป็นเรื่องที่หนักหน่วงกว่ากีฬา

ประเด็นที่แมคคาร์ธีหยิบยกขึ้นมาไม่ใช่ว่าเปเรยร่าอาจรู้สึกว่าตนเองถูกกระทำอย่างไม่เป็นธรรมหรือไม่ แต่เป็นเรื่องว่าการกดดันต่อสาธารณะซ้ำแล้วซ้ำเล่านั้นผิดวิสัยของนักสู้ที่สร้างชื่อเสียงมาจากการรู้จักยับยั้งชั่งใจหรือไม่ แมคคาร์ธีเปรียบเทียบออร่าแบบเก่าของเปเรยร่ากับความสงบเยือกเย็นที่เกี่ยวข้องกับเฟดอร์ เอเมเลียเนนโก โดยเสนอแนะว่าการถูกโจมตีทางออนไลน์อย่างต่อเนื่องจะทำให้เสน่ห์ลึกลับของบุคคลเช่นนั้นจางหายไป

จอห์น แมคคาร์ธี กล่าวว่า การร้องเรียนนั้นเกินขอบเขตไปมากแล้ว

แมคคาร์ธีเปิดโอกาสให้นักมวยได้บอกว่าเขารู้สึกว่าถูกทำฟาวล์ แต่เขาไม่ยอมเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับแคมเปญที่กำลังดำเนินอยู่เกี่ยวกับดีน คำตอบที่ตรงไปตรงมาของเขาเกี่ยวกับว่ามันส่งผลเสียต่อเปเรยร่าหรือไม่คือ “ผมเชื่อว่ามันส่งผลเสีย” เรื่องนี้สำคัญเพราะแมคคาร์ธีไม่ใช่แค่ผู้เชี่ยวชาญที่ตะโกนจากที่นั่งธรรมดาๆ แต่เขาเป็นอดีตผู้ตัดสินระดับสูงที่ประเมินทั้งข้อพิพาทเรื่องการตัดสินและภาพลักษณ์ของซูเปอร์สตาร์ที่ปฏิเสธที่จะปล่อยให้เรื่องนี้เงียบลง

• เปเรยร่าแพ้ให้กับซิริล เกน ในการชิงแชมป์ UFC เมื่อวันที่ 14 มิถุนายน ที่ทำเนียบขาว
• ข้อร้องเรียนของเขามีใจความหลักอยู่ที่การถูกทำร้าย ซึ่งเขาเชื่อว่าเป็นการทำร้ายบริเวณด้านหลังศีรษะ
• เฮิร์บ ดีน ไม่ได้ให้จุดโทษในช่วงเหตุการณ์ที่เป็นข้อโต้แย้ง
• แมคคาร์ธีปกป้องดีนและวิพากษ์วิจารณ์ปฏิกิริยาต่อสาธารณะอย่างต่อเนื่องของเปเรย์รา

กรณีอื้อฉาวของเฮิร์บ ดีน ทำให้เปเรยร่าตกอยู่ในสถานการณ์ที่ลำบากใน UFC

ตอนนี้เปเรยร่าอยู่ในสถานการณ์ที่แปลกประหลาดทั้งในด้านการแข่งขันและในที่สาธารณะ การย้ายจากรุ่นไลท์เฮฟวี่เวทไปรุ่นเฮฟวี่เวทนั้นมีความเสี่ยงสูงอยู่แล้ว และการแพ้ในรุ่นนั้นจะทำให้เขาพลาดโอกาสที่จะก้าวต่อไปอย่างราบรื่นเหมือนอย่างที่ควรจะเป็นหากได้เข็มขัดแชมป์อีกเส้นหรือชนะอย่างเด็ดขาด ยิ่งมีการถกเถียงเรื่องดีนต่อไปนานเท่าไหร่ ก็ยิ่งทำให้การสนทนาเบี่ยงเบนจากความทะเยอทะยานของเปเรยร่าไปสู่ความไม่สามารถก้าวต่อไปของเขาได้ง่ายขึ้นเท่านั้น

นอกจากนี้ยังมีผลกระทบในด้านการแบ่งรุ่นด้วย รุ่นเฮฟวี่เวทไม่ต้องการข้อถกเถียงเรื่องการตัดสินที่ไม่ชัดเจนมาบดบังการชิงแชมป์อีกแล้ว และชื่อเสียงของเปเรย์ราทำให้ข้อร้องเรียนของเขาแพร่กระจายไปไกลกว่าคนอื่นๆ หาก UFC ต้องการให้เขากลับมาขึ้นชกในไฟต์ใหญ่ ทางโปรโมชั่นต้องตัดสินใจว่าจะใช้ประโยชน์จากข้อโต้แย้งนี้ จัดการแข่งขันที่ไม่เกี่ยวข้องกับไฟต์นี้ หรือปล่อยให้เวลาเป็นตัวช่วยแก้ไขในสิ่งที่โซเชียลมีเดียไม่ยอมทำ

เสน่ห์ของเปเรยร่าไม่ได้อยู่ที่เข็มขัดแชมป์เพียงอย่างเดียว แต่ยังรวมถึงสีหน้าเรียบเฉย หมัดซ้ายอันทรงพลัง และการไม่แสดงท่าทีก้าวร้าวเพื่อเรียกร้องความสนใจ นั่นคือเหตุผลที่คำวิจารณ์ของแมคคาร์ธีนั้นสมเหตุสมผล คำร้องเรียนอาจมีพื้นฐานทางด้านกีฬาที่แท้จริง แต่การรณรงค์ที่เกิดขึ้นรอบๆ คำร้องเรียนนั้นได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของบันทึกไปแล้ว หลังจากที่เปเรยร่าแพ้ให้กับซิริล เกน เมื่อวันที่ 14 มิถุนายน