Jack Jenkins anländer till UFC Shanghai med en återgång till regelbundet tävlande helt fast i tanken. Jenkins har varit ivrig att tävla sedan han kom tillbaka till vinstkolumnen i Perth i september förra året, men en rad boknings- och skaderelaterade bakslag lämnade honom väntande mycket längre än han ville. I helgen möter Jenkins Sean Woodson i Shanghai.
Jenkins beskrev tiden borta som frustrerande eftersom hans inaktivitet inte återspeglar en brist på beredskap. Han sade att han hade försökt säkra en match i slutet av förra året, och sedan flyttades mot en match i maj innan ett litet skadeproblem ändrade tidtabellen igen. Den förseningen spelar roll i Jenkins egen bedömning av den här matchen: han presenterar inte Shanghai bara som en chans att bli aktiv, utan som en möjlighet att visa det arbete han tror har byggts upp under den utdragna väntan. Han sade att både kroppen och det mentala tillståndet är bra när han förbereder sig för att gå in i octagon igen.
En försenad väg tillbaka till Octagon
Den omedelbara vägen till Shanghai inkluderade en planerad match i maj mot den australiske landsmanen Marwan Rahiki. Jenkins ådrog sig en skada några veckor före den matchen, vilket tvingade honom att dra sig ur. Enligt Jenkins var han redo igen några veckor senare, men blev till slut bokad för den här helgen i stället. Han sade att en enda motgång, som höll honom borta i tre veckor, till slut kostade honom ytterligare sex månader. Väntan speglar också en utmaning för idrottare baserade utanför USA. Evenemang närmare hemmet kan ge vänner och familj en möjlighet att närvara, men de kan också påverka hur ofta en fighter blir bokad. Jenkins sade att han inte har något emot att slåss i Australien, även om han vill tävla mer regelbundet eftersom fighting är hans jobb och hans levebröd.
Jenkins har använt tiden till att förbereda sig specifikt för Woodson i stället för att betrakta uppehållet som tom tid. Woodson har inte tävlat sedan i april förra året på UFC 314 i Miami, där Dan Ige stoppade hans sju matcher långa obesegrade svit. Jenkins sade att han tillbringade mer tid med att studera video för den här matchen än för någon av sina tidigare fighter. Att förbereda sig för Woodsons storlek krävde också en praktisk anpassning: Jenkins sade att han tog in en lång träningspartner från Perth, från Jack Della Maddalenas gym, eftersom han inte hade någon så lång tillgänglig att träna med. Jenkins medgav efter att ha sett Woodson vid frukosten under fight week att hans motståndare är en lång, stor fighter, men betonade att båda männen måste nå samma vikt innan de tävlar.
Jenkins kombinerar återkomst med insamlingsarbete
Återkomsten har också ett välgörenhetselement för Jenkins. När Ramon Taveras missade vikten för deras match i Perth i höstas tvingades Taveras ge Jenkins 20 procent av sin purse. Jenkins skänkte pengarna, tillsammans med pengar som samlats in genom att sälja T-shirts, till Ronald McDonald House. Organisationen driver 18 hus över hela Australien, var och en kopplad till ett större barn- eller kvinnosjukhus. Efter att ha besökt anläggningarna och sett volontärerna och vikten av arbetet beslutade Jenkins att fortsätta stödja ändamålet under sin fight week i Shanghai. Han bjöd in folk att donera och föreslå en walkout-låt, och valde sedan det vinnande bidraget genom lottning i stället för att välja den största donationen. Valet gjordes på tisdagsmorgonen, och AC/DC:s Thunderstruck valdes efter att flera personer föreslagit den. Jenkins sade att kampanjen lät supportrar delta samtidigt som den hjälpte en organisation som hade varit tacksam för insatsen.
- Jenkins sade att han hade varit redo att tävla sedan sin seger i Perth i september förra året, trots det långa uppehållet före sin bokning i Shanghai.
- Jenkins sade att hans studier av Woodson inkluderade mer video än någon tidigare match och förberedelser med en lång partner som tagits in från Perth.
| Nyhetens poäng | Detalj |
|---|---|
| Återkomstens plats | Jenkins möter Sean Woodson i helgen i Shanghai, hans andra framträdande i Octagon utanför Australien. |
| Walkout-val | Jenkins donationsbaserade låtlottning valde Thunderstruck av AC/DC på tisdagsmorgonen. |
För Jenkins är UFC Shanghai slutet på en väntan formad av en inställd möjlighet i maj och en längre period av osäkerhet kring aktivitet. Det är också en chans att testa fokuserad förberedelse mot Woodson och att återvända med en sak han har valt att bära med sig in i fight week. Jenkins har kallat matchen sin genombrottsmöjlighet; nästa steg är att äntligen komma tillbaka in i Octagon efter att ha sagt att han varit redo i månader.
Källor: UFC.com
Fight Talk
Dela din åsikt om den här historien
Starta samtalet
Var först med att dela din åsikt. Diskutera fighten, reaktioner och förutsägelser med andra fans.