แจ็ค เจนกินส์ พร้อมกลับเซี่ยงไฮ้แล้ว

แจ็ค เจนกินส์ เดินทางมาถึง UFC เซี่ยงไฮ้ด้วยความมุ่งมั่นที่จะกลับมาแข่งขันอย่างสม่ำเสมอ เจนกินส์กระตือรือร้นที่จะลงแข่งตั้งแต่กลับมาคว้าชัยชนะได้อีกครั้งที่เมืองเพิร์ธเมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้ว แต่ปัญหาเรื่องการจัดตารางการแข่งขันและอาการบาดเจ็บทำให้เขาต้องรอคอยนานกว่าที่ต้องการ ในสุดสัปดาห์นี้ เจนกินส์จะเผชิญหน้ากับ ฌอน วูดสัน ที่เซี่ยงไฮ้

เจนกินส์กล่าวว่าช่วงเวลาที่ห่างหายไปนั้นน่าหงุดหงิด เพราะการที่เขาไม่ได้ขึ้นชกไม่ได้หมายความว่าเขาไม่พร้อม เขากล่าวว่าเขาพยายามหาโอกาสขึ้นชกในช่วงปลายปีที่แล้ว จากนั้นก็เลื่อนไปเป็นเดือนพฤษภาคม ก่อนที่อาการบาดเจ็บเล็กน้อยจะทำให้กำหนดการเปลี่ยนไปอีกครั้ง ความล่าช้านั้นมีความสำคัญต่อการประเมินของเจนกินส์เองเกี่ยวกับการชกครั้งนี้ เขาไม่ได้มองว่าการชกที่เซี่ยงไฮ้เป็นเพียงโอกาสที่จะได้ขึ้นชก แต่เป็นโอกาสที่จะแสดงให้เห็นถึงการฝึกฝนที่เขาเชื่อว่าได้สร้างขึ้นมาตลอดช่วงเวลาที่รอคอยมานาน เขากล่าวว่าทั้งร่างกายและจิตใจของเขาอยู่ในสภาพที่ดีขณะที่เขาเตรียมตัวที่จะกลับมาขึ้นชกอีกครั้ง

เส้นทางกลับไปยัง Octagon ล่าช้ากว่ากำหนด

เส้นทางตรงสู่เซี่ยงไฮ้ของเจงกินส์นั้นรวมถึงการแข่งขันที่วางแผนไว้ในเดือนพฤษภาคมกับมาร์วัน ราฮิกิ นักสู้ชาวออสเตรเลียด้วยกัน เจงกินส์ได้รับบาดเจ็บไม่กี่สัปดาห์ก่อนการแข่งขัน ทำให้เขาต้องถอนตัว ตามที่เจงกินส์กล่าว เขาพร้อมอีกครั้งในอีกไม่กี่สัปดาห์ต่อมา แต่สุดท้ายก็ถูกจองตัวให้แข่งขันในสุดสัปดาห์นี้แทน เขาบอกว่าอุบัติเหตุเพียงครั้งเดียวที่ทำให้เขาต้องพักไปสามสัปดาห์นั้น ทำให้เขาต้องพลาดการแข่งขันไปอีกหกเดือน การรอคอยนี้ยังสะท้อนให้เห็นถึงความท้าทายที่นักกีฬาที่อยู่นอกสหรัฐอเมริกาต้องเผชิญ การแข่งขันที่ใกล้บ้านสามารถเปิดโอกาสให้เพื่อนและครอบครัวได้เข้าร่วมชม แต่ก็อาจส่งผลต่อความถี่ในการจองตัวนักสู้ด้วย เจงกินส์กล่าวว่าเขาไม่รังเกียจที่จะไปแข่งขันในออสเตรเลีย แม้ว่าเขาต้องการแข่งขันอย่างสม่ำเสมอมากขึ้น เพราะการต่อสู้คืองานและอาชีพของเขา

เจงกินส์ใช้เวลาในช่วงพักนี้เตรียมตัวรับมือกับวูดสันโดยเฉพาะ แทนที่จะปล่อยให้เวลาผ่านไปโดยเปล่าประโยชน์ วูดสันไม่ได้ลงแข่งขันมาตั้งแต่เดือนเมษายนปีที่แล้วในศึก UFC 314 ที่ไมอามี ซึ่งแดน ไอจ์เป็นผู้หยุดสถิติไร้พ่าย 7 ไฟต์ติดต่อกันของเขา เจงกินส์กล่าวว่าเขาใช้เวลาศึกษาเทปการแข่งขันมากกว่าไฟต์ก่อนๆ ของเขาเสียอีก การเตรียมตัวรับมือกับขนาดตัวของวูดสันนั้นต้องมีการปรับเปลี่ยนในทางปฏิบัติด้วย เจงกินส์กล่าวว่าเขาได้นำคู่ซ้อมที่ตัวสูงจากเมืองเพิร์ธ จากยิมของแจ็ค เดลลา แมดดาเลนา มาช่วย เพราะเขาไม่มีใครที่สูงขนาดนั้นให้ฝึกซ้อมด้วย เจงกินส์ยอมรับหลังจากได้พบกับวูดสันในมื้อเช้าช่วงสัปดาห์ก่อนการแข่งขันว่าคู่ต่อสู้ของเขาเป็นนักสู้ที่สูงและตัวใหญ่ แต่เน้นย้ำว่าทั้งสองคนต้องลดน้ำหนักให้เท่ากันก่อนที่จะลงแข่งขัน

เจนกินส์และคู่หูกลับมาอีกครั้งพร้อมความพยายามในการระดมทุน

การตอบแทนครั้งนี้ยังมีความหมายถึงการกุศลสำหรับเจงกินส์ด้วย เมื่อราโมน ทาเวรัสทำน้ำหนักไม่ผ่านในการชกที่เมืองเพิร์ธเมื่อฤดูใบไม้ร่วงที่ผ่านมา ทาเวรัสจึงต้องมอบเงินรางวัล 20 เปอร์เซ็นต์ให้กับเจงกินส์ เจงกินส์ได้บริจาคเงินจำนวนนั้น พร้อมกับเงินที่ได้จากการขายเสื้อยืด ให้กับมูลนิธิโรนัลด์ แมคโดนัลด์ เฮาส์ องค์กรนี้ดำเนินงานบ้านพัก 18 แห่งทั่วออสเตรเลีย ซึ่งแต่ละแห่งเชื่อมต่อกับโรงพยาบาลเด็กหรือโรงพยาบาลสตรีที่สำคัญ หลังจากเยี่ยมชมสถานที่และเห็นอาสาสมัครและความสำคัญของงาน เจงกินส์จึงตัดสินใจที่จะสนับสนุนองค์กรนี้ต่อไปในช่วงสัปดาห์การชกที่เซี่ยงไฮ้ เขาเชิญชวนให้ผู้คนบริจาคและแนะนำเพลงที่จะใช้เดินขึ้นเวที จากนั้นเลือกผู้ชนะโดยการจับฉลากแทนที่จะเลือกจากเงินบริจาคที่มากที่สุด การเลือกเกิดขึ้นในเช้าวันอังคาร โดยเพลง Thunderstuck ของ AC/DC ได้รับเลือกหลังจากมีผู้คนแนะนำหลายคน เจงกินส์กล่าวว่าแคมเปญนี้ทำให้ผู้สนับสนุนได้มีส่วนร่วมในขณะที่ช่วยเหลือองค์กรที่รู้สึกขอบคุณสำหรับความพยายามนี้

• เจนกินส์กล่าวว่าเขาพร้อมที่จะลงแข่งขันมาตั้งแต่ชัยชนะที่เพิร์ธเมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้ว แม้จะมีช่วงว่างยาวนานก่อนที่จะได้รับการจองตัวไปแข่งขันที่เซี่ยงไฮ้ก็ตาม
• เจนกินส์กล่าวว่า การศึกษาการเล่นของวูดสันของเขานั้นรวมถึงเทปบันทึกการแข่งขันมากกว่าการแข่งขันครั้งก่อนๆ และการเตรียมตัวโดยใช้คู่ซ้อมร่างสูงที่มาจากเมืองเพิร์ธ

สำหรับเจงกินส์แล้ว การแข่งขัน UFC เซี่ยงไฮ้ถือเป็นการสิ้นสุดการรอคอยที่ยาวนาน ตั้งแต่โอกาสในเดือนพฤษภาคมที่ถูกยกเลิกไป และช่วงเวลาแห่งความไม่แน่นอนเกี่ยวกับการแข่งขัน นอกจากนี้ยังเป็นโอกาสที่จะได้ทดสอบการเตรียมตัวอย่างมุ่งมั่นกับวูดสัน และกลับมาพร้อมกับเป้าหมายที่เขาเลือกที่จะยึดมั่นในสัปดาห์การแข่งขัน เจงกินส์เรียกการแข่งขันครั้งนี้ว่าเป็นโอกาสที่จะทำให้เขาโด่งดัง และก้าวต่อไปคือการกลับเข้าสู่สังเวียนแปดเหลี่ยมอีกครั้ง หลังจากที่เขาบอกว่าเขาพร้อมมาหลายเดือนแล้ว

แหล่งที่มา: UFC.com