Jack Jenkins listo para regresar a Shanghái.

Jack Jenkins llega a UFC Shanghai con la firme intención de volver a la competición regular. Jenkins ha estado ansioso por competir desde que volvió a la senda de la victoria en Perth el pasado septiembre, pero una serie de contratiempos relacionados con la programación de combates y lesiones le hicieron esperar mucho más de lo que deseaba. Este fin de semana, Jenkins se enfrenta a Sean Woodson en Shanghai.

Jenkins describió el tiempo de inactividad como frustrante, ya que no refleja una falta de preparación. Comentó que intentó concretar una pelea a finales del año pasado, luego se programó para mayo, pero una pequeña lesión volvió a cambiar el calendario. Esta demora es importante para Jenkins en su propia evaluación de esta pelea: no presenta Shanghái simplemente como una oportunidad para retomar la actividad, sino como una ocasión para demostrar el trabajo que, según él, ha estado realizando durante la larga espera. Afirmó que se encuentra bien tanto física como mentalmente mientras se prepara para volver al ring.

Un regreso retrasado al Octágono

El camino inmediato hacia Shanghái incluía un combate programado para mayo contra su compatriota australiano Marwan Rahiki. Jenkins sufrió una lesión unas semanas antes de ese combate, lo que le obligó a retirarse. Según Jenkins, estuvo listo de nuevo unas semanas después, pero finalmente fue programado para este fin de semana. Dijo que un percance, que lo dejó fuera durante tres semanas, terminó costándole otros seis meses. La espera también refleja un desafío al que se enfrentan los atletas que residen fuera de Estados Unidos. Los eventos más cercanos a casa pueden brindar a amigos y familiares la oportunidad de asistir, pero también pueden influir en la frecuencia con la que un luchador es contratado. Jenkins dijo que no le importa pelear en Australia, aunque quiere competir con más regularidad porque pelear es su trabajo y su sustento.

Jenkins ha aprovechado el tiempo para prepararse específicamente para Woodson, en lugar de considerar el parón como tiempo perdido. Woodson no ha competido desde abril pasado en UFC 314 en Miami, donde Dan Ige puso fin a su racha invicta de siete peleas. Jenkins dijo que dedicó más tiempo a estudiar videos para este combate que para cualquiera de sus peleas anteriores. Prepararse para el tamaño de Woodson también requirió un ajuste práctico: Jenkins dijo que trajo a un compañero de entrenamiento alto de Perth, del gimnasio de Jack Della Maddalena, porque no tenía a nadie de esa estatura disponible para entrenar. Jenkins reconoció después de ver a Woodson en el desayuno durante la semana de la pelea que su oponente es un peleador alto y grande, pero enfatizó que ambos deben alcanzar el mismo peso antes de competir.

Jenkins combina su regreso con una iniciativa de recaudación de fondos.

El regreso también tiene un componente benéfico para Jenkins. Cuando Ramón Taveras no dio el peso para su pelea en Perth el otoño pasado, Taveras tuvo que entregarle a Jenkins el 20% de su bolsa. Jenkins donó ese dinero, junto con el recaudado por la venta de camisetas, a la Casa Ronald McDonald. La organización gestiona 18 casas en toda Australia, cada una conectada a un importante hospital infantil o de mujeres. Después de visitar las instalaciones y ver a los voluntarios y la importancia de la labor, Jenkins decidió seguir apoyando la causa durante la semana de su pelea en Shanghái. Invitó a la gente a donar y sugerir una canción para su entrada al ring, y luego seleccionó la ganadora por sorteo en lugar de elegir la donación más grande. La selección se realizó el martes por la mañana, y se eligió "Thunderstuck" de AC/DC después de que varias personas la sugirieran. Jenkins dijo que la campaña permitió a los seguidores participar mientras ayudaban a una organización que había agradecido el esfuerzo.

• Jenkins afirmó que había estado listo para competir desde su victoria en Perth el pasado mes de septiembre, a pesar del largo periodo de inactividad antes de su participación en Shanghái.
• Jenkins afirmó que su estudio de Woodson incluyó más grabaciones que en cualquier enfrentamiento anterior y una preparación con un compañero alto traído de Perth.

Para Jenkins, UFC Shanghai representa el fin de una larga espera marcada por la cancelación de su pelea en mayo y un periodo prolongado de incertidumbre sobre su actividad. También es una oportunidad para poner a prueba su preparación contra Woodson y regresar con una causa que ha decidido defender durante la semana de la pelea. Jenkins ha calificado este combate como su gran oportunidad; el siguiente paso es volver al octágono, después de haber afirmado estar listo durante meses.

Fuentes: UFC.com