Jack Jenkins chega ao UFC Shanghai com o regresso às competições regulares bem presente na cabeça. Jenkins tem estado ansioso por competir desde que voltou às vitórias em Perth no passado mês de setembro, mas uma série de contratempos relacionados com agendamentos e lesões deixou-o à espera muito mais tempo do que desejava. Este fim de semana, Jenkins enfrenta Sean Woodson em Shanghai.
Jenkins descreveu o tempo de ausência como frustrante, porque a sua inatividade não reflete falta de preparação. Disse que tinha estado a tentar garantir um combate no final do ano passado, depois foi encaminhado para uma aparição em maio antes de um pequeno problema de lesão voltar a alterar o calendário. Esse atraso é importante na própria avaliação que Jenkins faz deste combate: não apresenta Shanghai simplesmente como uma oportunidade de voltar a competir, mas como uma ocasião para mostrar o trabalho que acredita ter vindo a construir durante a longa espera. Disse que o seu corpo e o seu estado mental estão ambos bem enquanto se prepara para voltar a fazer o caminho até ao Octagon.
Um regresso adiado ao Octagon
O caminho imediato até Shanghai incluiu um confronto planeado para maio com o também australiano Marwan Rahiki. Jenkins sofreu uma lesão algumas semanas antes desse combate, o que o forçou a desistir. Segundo Jenkins, estava pronto novamente algumas semanas depois, mas acabou por ser agendado para este fim de semana. Disse que um contratempo, que o deixou de fora durante três semanas, acabou por lhe custar mais seis meses. A espera também reflete um desafio enfrentado por atletas que vivem fora dos Estados Unidos. Os eventos mais perto de casa podem dar aos amigos e à família a oportunidade de assistir, mas também podem influenciar a frequência com que um lutador é agendado. Jenkins disse que não se importa de lutar na Austrália, embora queira competir com mais regularidade, porque lutar é o seu trabalho e o seu sustento.
Jenkins aproveitou o tempo para se preparar especificamente para Woodson, em vez de tratar o afastamento como tempo vazio. Woodson não compete desde abril passado, no UFC 314 em Miami, onde Dan Ige travou a sua série de sete combates sem perder. Jenkins disse que passou mais tempo a estudar imagens para este confronto do que para qualquer um dos seus combates anteriores. Preparar-se para o tamanho de Woodson exigiu também um ajuste prático: Jenkins disse que trouxe um parceiro de treino alto de Perth, do ginásio de Jack Della Maddalena, porque não tinha ninguém com essa altura disponível para trabalhar. Jenkins reconheceu, depois de ver Woodson ao pequeno-almoço durante a semana do combate, que o seu adversário é um lutador alto e grande, mas sublinhou que ambos os homens têm de fazer o mesmo peso antes de competirem.
Jenkins alia o regresso a uma iniciativa de angariação de fundos
O regresso também tem um elemento solidário para Jenkins. Quando Ramon Taveras falhou o peso para o combate de Perth no outono passado, Taveras foi obrigado a dar a Jenkins 20 por cento da sua bolsa. Jenkins doou esse dinheiro, juntamente com o valor angariado com a venda de t-shirts, à Ronald McDonald House. A organização gere 18 casas em toda a Austrália, cada uma ligada a um grande hospital infantil ou de mulheres. Depois de visitar as instalações e ver os voluntários e a importância do trabalho, Jenkins decidiu continuar a apoiar a causa durante a sua semana de combate em Xangai. Convidou as pessoas a doar e a sugerir uma música de entrada, e depois selecionou a entrada vencedora por sorteio em vez de escolher a maior doação. A seleção foi feita na manhã de terça-feira, com Thunderstuck dos AC/DC escolhida depois de várias pessoas a terem sugerido. Jenkins disse que a campanha permitiu aos apoiantes participar enquanto ajudavam uma organização que se tinha mostrado grata pelo esforço.
- Jenkins disse que estava pronto para competir desde a sua vitória em Perth no passado mês de setembro, apesar do intervalo prolongado antes da sua marcação em Xangai.
- Jenkins disse que o seu estudo de Woodson incluiu mais gravações do que qualquer confronto anterior e preparação com um parceiro alto trazido de Perth.
| Ponto da história | Detalhe |
|---|---|
| Contexto do regresso | Jenkins defronta Sean Woodson este fim de semana em Xangai, a sua segunda aparição no Octagon fora da Austrália. |
| Seleção da música de entrada | O sorteio da música baseado em doações de Jenkins selecionou Thunderstuck dos AC/DC na manhã de terça-feira. |
Para Jenkins, o UFC Xangai é o fim de uma espera marcada por uma oportunidade cancelada em maio e por um período mais longo de incerteza em torno da atividade. É também uma oportunidade de testar uma preparação focada contra Woodson e de regressar com uma causa que escolheu levar consigo para a semana de combate. Jenkins apelidou este confronto de oportunidade de afirmação; o próximo passo é finalmente voltar ao Octagon depois de ter dito que está pronto há meses.
Fontes: UFC.com
Conversa de Luta
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