Jack Jenkins pronto para retornar a Xangai

Jack Jenkins chega ao UFC Xangai com o objetivo de retornar à competição regular. Jenkins está ansioso para competir desde que voltou a vencer em Perth, em setembro passado, mas uma série de contratempos relacionados a problemas de agendamento e lesões o fizeram esperar muito mais do que gostaria. Neste fim de semana, Jenkins enfrenta Sean Woodson em Xangai.

Jenkins descreveu o período de inatividade como frustrante, pois isso não significa falta de preparo. Ele disse que vinha tentando agendar uma luta no final do ano passado, depois a data foi alterada para maio, antes que uma pequena lesão mudasse o cronograma novamente. Esse atraso é importante na avaliação que Jenkins faz desta luta: ele não vê Xangai como uma simples oportunidade para se manter ativo, mas sim como uma chance de mostrar o trabalho que acredita ter desenvolvido durante a longa espera. Ele afirmou que seu corpo e sua mente estão em boas condições enquanto se prepara para voltar aos ringues.

Um trajeto atrasado de volta ao Octógono.

O caminho imediato para Xangai incluía um confronto planejado para maio contra o também australiano Marwan Rahiki. Jenkins sofreu uma lesão algumas semanas antes da luta, o que o obrigou a desistir. Segundo Jenkins, ele estava pronto novamente algumas semanas depois, mas acabou sendo escalado para este fim de semana. Ele disse que esse contratempo, que o deixou de fora por três semanas, acabou lhe custando mais seis meses. A espera também reflete um desafio enfrentado por atletas que atuam fora dos Estados Unidos. Eventos mais próximos de casa podem dar aos amigos e familiares a oportunidade de assistir, mas também podem influenciar a frequência com que um lutador é escalado para lutar. Jenkins disse que não se importa de lutar na Austrália, embora queira competir com mais regularidade, pois lutar é seu trabalho e seu meio de vida.

Jenkins aproveitou o tempo para se preparar especificamente para Woodson, em vez de encarar a pausa como um período ocioso. Woodson não luta desde abril passado, no UFC 314, em Miami, onde Dan Ige encerrou sua sequência de sete vitórias invictas. Jenkins afirmou ter dedicado mais tempo estudando vídeos de suas lutas para este confronto do que para qualquer uma das anteriores. A preparação para o porte físico de Woodson também exigiu um ajuste prático: Jenkins contou que trouxe um parceiro de treino alto de Perth, da academia de Jack Della Maddalena, porque não tinha ninguém da mesma altura disponível para treinar. Após encontrar Woodson no café da manhã durante a semana da luta, Jenkins reconheceu que seu oponente é um lutador alto e forte, mas enfatizou que ambos precisam bater o mesmo peso antes da luta.

Jenkins retorna em parceria com iniciativa de arrecadação de fundos

O retorno também carrega um componente beneficente para Jenkins. Quando Ramon Taveras não atingiu o peso para a luta em Perth no outono passado, Taveras foi obrigado a dar a Jenkins 20% de sua bolsa. Jenkins doou esse dinheiro, juntamente com o dinheiro arrecadado com a venda de camisetas, para a Casa Ronald McDonald. A organização administra 18 casas em toda a Austrália, cada uma conectada a um grande hospital infantil ou feminino. Depois de visitar as instalações e ver os voluntários e a importância do trabalho, Jenkins decidiu continuar apoiando a causa durante a semana de sua luta em Xangai. Ele convidou as pessoas a doarem e sugerirem uma música para sua entrada no ringue, e então selecionou a música vencedora por sorteio, em vez de escolher a maior doação. A seleção foi feita na manhã de terça-feira, com Thunderstuck, do AC/DC, escolhida após várias sugestões. Jenkins disse que a campanha permitiu que os apoiadores participassem enquanto ajudavam uma organização que havia sido grata pelo esforço.

• Jenkins afirmou que estava pronto para competir desde sua vitória em Perth, em setembro passado, apesar do longo intervalo até sua convocação para Xangai.
• Jenkins disse que seu estudo de Woodson incluiu mais vídeos do que qualquer confronto anterior e preparação com um parceiro alto trazido de Perth.

Para Jenkins, o UFC Xangai representa o fim de uma espera marcada pelo cancelamento de uma luta em maio e por um longo período de incerteza em relação às suas atividades. É também uma chance de testar sua preparação focada contra Woodson e retornar com uma causa que ele escolheu para levar adiante na semana da luta. Jenkins considera o confronto sua oportunidade de se consagrar; o próximo passo é finalmente voltar ao octógono, após afirmar estar pronto há meses.

Fontes: UFC.com