Jack Jenkins sẵn sàng trở lại Thượng Hải.

Jack Jenkins đến UFC Thượng Hải với quyết tâm trở lại thi đấu thường xuyên. Jenkins rất mong muốn được thi đấu trở lại kể từ khi giành chiến thắng ở Perth hồi tháng 9 năm ngoái, nhưng một loạt các sự cố liên quan đến lịch thi đấu và chấn thương đã khiến anh phải chờ đợi lâu hơn dự kiến. Cuối tuần này, Jenkins sẽ đối đầu với Sean Woodson tại Thượng Hải.

Jenkins mô tả khoảng thời gian nghỉ ngơi là điều gây khó chịu vì việc anh không hoạt động không phản ánh sự thiếu chuẩn bị. Anh cho biết mình đã cố gắng sắp xếp một trận đấu vào cuối năm ngoái, sau đó được dời lịch sang tháng Năm trước khi một chấn thương nhỏ làm thay đổi kế hoạch một lần nữa. Sự chậm trễ đó rất quan trọng trong đánh giá của Jenkins về trận đấu này: anh không chỉ coi Thượng Hải như một cơ hội để hoạt động trở lại, mà còn là cơ hội để thể hiện những gì anh tin rằng mình đã tích lũy được trong thời gian chờ đợi kéo dài. Anh cho biết cả thể chất và tinh thần của mình đều tốt khi chuẩn bị bước lên sàn đấu một lần nữa.

Hành trình trở về Octagon bị trì hoãn.

Lộ trình trước mắt đến Thượng Hải bao gồm trận đấu dự kiến ​​vào tháng Năm với võ sĩ đồng hương người Úc Marwan Rahiki. Jenkins bị chấn thương vài tuần trước trận đấu đó, buộc anh phải rút lui. Theo Jenkins, anh đã sẵn sàng trở lại vài tuần sau đó, nhưng cuối cùng lại được xếp lịch thi đấu vào cuối tuần này. Anh cho biết một sự cố khiến anh phải nghỉ thi đấu ba tuần đã khiến anh mất thêm sáu tháng nữa. Việc chờ đợi này cũng phản ánh một thách thức mà các vận động viên sống ngoài Hoa Kỳ phải đối mặt. Các sự kiện gần nhà có thể tạo cơ hội cho bạn bè và gia đình đến xem, nhưng chúng cũng có thể ảnh hưởng đến tần suất thi đấu của một võ sĩ. Jenkins cho biết anh không ngại thi đấu ở Úc, mặc dù anh muốn thi đấu thường xuyên hơn vì thi đấu là nghề nghiệp và kế sinh nhai của anh.

Jenkins đã tận dụng thời gian nghỉ ngơi để chuẩn bị kỹ lưỡng cho trận đấu với Woodson thay vì coi đó là thời gian vô ích. Woodson chưa thi đấu kể từ tháng Tư năm ngoái tại UFC 314 ở Miami, nơi Dan Ige đã chấm dứt chuỗi bảy trận bất bại của anh. Jenkins cho biết anh đã dành nhiều thời gian nghiên cứu băng ghi hình cho trận đấu này hơn bất kỳ trận đấu nào trước đây. Việc chuẩn bị cho thể hình của Woodson cũng đòi hỏi một sự điều chỉnh thực tế: Jenkins cho biết anh đã mời một người bạn tập cao lớn từ Perth, từ phòng tập của Jack Della Maddalena, vì anh không có ai cao như vậy để tập cùng. Sau khi gặp Woodson vào bữa sáng trong tuần thi đấu, Jenkins thừa nhận rằng đối thủ của mình là một võ sĩ cao lớn, nhưng nhấn mạnh rằng cả hai người phải đạt cùng mức cân nặng trước khi thi đấu.

Jenkins và các cộng sự trở lại với nỗ lực gây quỹ.

Sự trở lại này cũng mang ý nghĩa từ thiện đối với Jenkins. Khi Ramon Taveras không đạt cân nặng quy định cho trận đấu ở Perth mùa thu năm ngoái, Taveras đã phải chia cho Jenkins 20% tiền thưởng. Jenkins đã quyên góp số tiền đó, cùng với số tiền thu được từ việc bán áo phông, cho tổ chức Ronald McDonald House. Tổ chức này điều hành 18 ngôi nhà trên khắp nước Úc, mỗi ngôi nhà đều liên kết với một bệnh viện nhi hoặc bệnh viện phụ nữ lớn. Sau khi đến thăm các cơ sở và chứng kiến ​​các tình nguyện viên cũng như tầm quan trọng của công việc, Jenkins quyết định tiếp tục ủng hộ mục đích cao cả này trong tuần lễ chuẩn bị cho trận đấu ở Thượng Hải. Anh ấy đã mời mọi người quyên góp và đề xuất một bài hát để bước ra sàn đấu, sau đó chọn bài hát thắng cuộc bằng cách bốc thăm thay vì chọn người quyên góp nhiều nhất. Việc lựa chọn được thực hiện vào sáng thứ Ba, và bài hát "Thunderstuck" của AC/DC đã được chọn sau khi nhiều người đề xuất. Jenkins cho biết chiến dịch này cho phép những người ủng hộ tham gia đồng thời giúp đỡ một tổ chức đã rất biết ơn những nỗ lực đó.

• Jenkins cho biết anh đã sẵn sàng thi đấu kể từ chiến thắng ở Perth hồi tháng 9 năm ngoái, bất chấp khoảng thời gian dài gián đoạn trước khi được chọn vào đội tuyển Thượng Hải.
• Jenkins cho biết ông đã nghiên cứu về Woodson kỹ lưỡng hơn bất kỳ trận đấu nào trước đây và chuẩn bị kỹ càng với một người bạn tập cao lớn được mời từ Perth.

Đối với Jenkins, UFC Thượng Hải đánh dấu sự kết thúc của quãng thời gian chờ đợi kéo dài, bắt nguồn từ cơ hội bị hủy bỏ hồi tháng Năm và một thời gian dài không chắc chắn về các hoạt động. Đây cũng là cơ hội để anh kiểm tra sự chuẩn bị kỹ lưỡng trước Woodson và trở lại với mục tiêu mà anh đã chọn để theo đuổi trong tuần thi đấu. Jenkins gọi trận đấu này là cơ hội bứt phá của mình; bước tiếp theo là cuối cùng được trở lại sàn đấu sau khi tuyên bố đã sẵn sàng từ nhiều tháng trước.

Nguồn: UFC.com