Ο Jack Jenkins έτοιμος για επιστροφή στη Σαγκάη

Ο Jack Jenkins φτάνει στο UFC Shanghai με την επιστροφή στην τακτική αγωνιστική δράση σταθερά στο μυαλό του. Ο Jenkins ανυπομονούσε να αγωνιστεί από τότε που επέστρεψε στις νίκες στο Perth τον περασμένο Σεπτέμβριο, αλλά μια σειρά από αναποδιές με κλεισίματα αγώνων και τραυματισμούς τον άφησαν να περιμένει πολύ περισσότερο απ' όσο ήθελε. Αυτό το Σαββατοκύριακο, ο Jenkins αντιμετωπίζει τον Sean Woodson στη Σαγκάη.

Ο Jenkins περιέγραψε την αποχή από τους αγώνες ως απογοητευτική, επειδή η αδράνειά του δεν αντανακλά έλλειψη ετοιμότητας. Είπε ότι προσπαθούσε να κλείσει αγώνα στα τέλη του περασμένου έτους, μετά μετατοπίστηκε για εμφάνιση τον Μάιο, προτού ένα μικρό πρόβλημα τραυματισμού αλλάξει ξανά το χρονοδιάγραμμα. Αυτή η καθυστέρηση έχει σημασία στην προσωπική εκτίμηση του Jenkins για αυτόν τον αγώνα: δεν παρουσιάζει τη Σαγκάη απλώς ως ευκαιρία να επιστρέψει στη δράση, αλλά ως ευκαιρία να δείξει τη δουλειά που πιστεύει ότι έχει χτίσει κατά τη διάρκεια της παρατεταμένης αναμονής. Είπε ότι το σώμα και η ψυχική του κατάσταση είναι και τα δύο καλά καθώς προετοιμάζεται να κάνει ξανά την είσοδο.

Μια καθυστερημένη διαδρομή επιστροφής στο Octagon

Η άμεση διαδρομή προς τη Σαγκάη περιλάμβανε έναν προγραμματισμένο αγώνα Μαΐου με τον συμπατριώτη Αυστραλό Marwan Rahiki. Ο Jenkins τραυματίστηκε λίγες εβδομάδες πριν από εκείνη τη αναμέτρηση, γεγονός που τον έθεσε εκτός. Σύμφωνα με τον Jenkins, ήταν ξανά έτοιμος λίγες εβδομάδες αργότερα, αλλά τελικά κλείστηκε για αυτό το Σαββατοκύριακο. Είπε ότι αυτό το ένα ατύχημα, που τον άφησε εκτός για τρεις εβδομάδες, του κόστισε τελικά άλλους έξι μήνες. Η αναμονή αντανακλά επίσης μια πρόκληση που αντιμετωπίζουν οι αθλητές που εδρεύουν εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών. Οι διοργανώσεις πιο κοντά στο σπίτι μπορούν να δώσουν σε φίλους και οικογένεια την ευκαιρία να παραστούν, αλλά μπορούν επίσης να επηρεάσουν τη συχνότητα με την οποία κλείνονται αγώνες για έναν μαχητή. Ο Jenkins είπε ότι δεν τον πειράζει να αγωνίζεται στην Αυστραλία, αν και θέλει να αγωνίζεται πιο τακτικά, επειδή το fighting είναι η δουλειά και το βιοποριστικό του μέσο.

Ο Jenkins χρησιμοποίησε τον χρόνο για να προετοιμαστεί ειδικά για τον Woodson, αντί να αντιμετωπίσει την αποχή ως κενό χρόνο. Ο Woodson δεν έχει αγωνιστεί από τον περασμένο Απρίλιο στο UFC 314 στο Μαϊάμι, όπου ο Dan Ige σταμάτησε το αήττητο σερί του σε επτά αγώνες. Ο Jenkins είπε ότι πέρασε περισσότερο χρόνο μελετώντας βίντεο για αυτή την αναμέτρηση από ό,τι για οποιονδήποτε από τους προηγούμενους αγώνες του. Η προετοιμασία για το μέγεθος του Woodson απαιτούσε επίσης μια πρακτική προσαρμογή: ο Jenkins είπε ότι έφερε έναν ψηλό προπονητικό παρτενέρ από το Περθ, από το γυμναστήριο του Jack Della Maddalena, επειδή δεν είχε κανέναν τόσο ψηλό διαθέσιμο για να δουλέψει. Ο Jenkins παραδέχτηκε, αφού είδε τον Woodson στο πρωινό κατά τη διάρκεια της εβδομάδας του αγώνα, ότι ο αντίπαλός του είναι ένας ψηλός, μεγαλόσωμος μαχητής, αλλά τόνισε ότι και οι δύο άνδρες πρέπει να φτάσουν στο ίδιο βάρος πριν αγωνιστούν.

Ο Jenkins συνδυάζει την επιστροφή με προσπάθεια συγκέντρωσης πόρων

Η επιστροφή έχει επίσης φιλανθρωτικό χαρακτήρα για τον Jenkins. Όταν ο Ramon Taveras έχασε το βάρος για τον αγώνα τους στο Περθ το περασμένο φθινόπωρο, ο Taveras έπρεπε να δώσει στον Jenkins το 20 τοις εκατό του πορτοφολιού του. Ο Jenkins δώρισε αυτά τα χρήματα, μαζί με χρήματα που συγκεντρώθηκαν από την πώληση μπλουζών, στο Ronald McDonald House. Ο οργανισμός λειτουργεί 18 σπίτια σε όλη την Αυστραλία, το καθένα συνδεδεμένο με ένα μεγάλο νοσοκομείο παίδων ή γυναικών. Αφού επισκέφθηκε τις εγκαταστάσεις και είδε τους εθελοντές και τη σημασία του έργου, ο Jenkins αποφάσισε να συνεχίσει να υποστηρίζει τον σκοπό κατά τη διάρκεια της εβδομάδας αγώνα στη Σαγκάη. Κάλεσε τον κόσμο να δωρίσει και να προτείνει ένα τραγούδι εισόδου, και στη συνέχεια επέλεξε το νικητήριο τραγούδι με κλήρωση αντί να επιλέξει τη μεγαλύτερη δωρεά. Η επιλογή έγινε το πρωί της Τρίτης, με το Thunderstuck των AC/DC να επιλέγεται αφού αρκετοί το πρότειναν. Ο Jenkins δήλωσε ότι η καμπάνια επέτρεψε στους υποστηρικτές να συμμετάσχουν ενώ παράλληλα βοήθησαν έναν οργανισμό που ήταν ευγνώμων για την προσπάθεια.

• Ο Jenkins δήλωσε ότι ήταν έτοιμος να αγωνιστεί από τη νίκη του στο Περθ τον περασμένο Σεπτέμβριο, παρά το μεγάλο διάστημα αναμονής πριν από την κράτηση του αγώνα στη Σαγκάη.
• Ο Jenkins δήλωσε ότι η μελέτη του για τον Woodson περιλάμβανε περισσότερο υλικό από οποιαδήποτε προηγούμενη αναμέτρηση και προετοιμασία με έναν ψηλό παρτενέρ που έφερε από το Περθ.

Για τον Jenkins, το UFC Shanghai είναι το τέλος μιας αναμονής που διαμορφώθηκε από μια ακυρωμένη ευκαιρία τον Μάιο και μια μεγαλύτερη περίοδο αβεβαιότητας γύρω από τη δραστηριότητά του. Είναι επίσης μια ευκαιρία να δοκιμάσει τη στοχευμένη προετοιμασία του απέναντι στον Woodson και να επιστρέψει με έναν σκοπό που έχει επιλέξει να κουβαλήσει μαζί του στην εβδομάδα του αγώνα. Ο Jenkins έχει χαρακτηρίσει αυτή την αναμέτρηση ως την ευκαιρία του για το ξεπέταγμα· το επόμενο βήμα είναι επιτέλους η επιστροφή στο Octagon αφού λέει ότι είναι έτοιμος εδώ και μήνες.

Πηγές: UFC.com