Meciul dintre Paddy Pimblett și Ilia Topuria, puțin probabil în 2026

Paddy Pimblett nu o urmărește pe Ilia Topuria când vine vorba de rezervări fantasy.

Rivalitatea se vinde singură, și exact aceasta este capcana. Pimblett și Topuria sunt legați împreună încă de la confruntarea lor de la hotelul din Londra din 2022, cu mult înainte ca cei doi să fie discutați despre cea mai valoroasă proprietate imobiliară, la 155 de lire sterline. Resentimentele sunt destul de reale. Problema, potrivit lui Pimblett, este că imaginea lui Topuria și calendarul UFC nu se potrivesc cu programul rețelelor de socializare.

Trecerea lui Topuria la categoria ușoară a luat o întorsătură brutală la UFC Freedom 250 pe 14 iunie, unde Justin Gaethje l-a oprit în runda a patra. Acest rezultat a pus capăt seriei de meciuri profesionale fără înfrângere a lui Topuria, lăsându-l la un scor de 17-1 și, conform sursei, a venit cu fracturi la ambele oase orbitale. Între timp, Pimblett îl are pe Benoit Saint-Denis programat pentru UFC 329 pe 11 iulie, așa că argumentul său se bazează mai puțin pe frică decât pe o secvență: câștigă mai întâi, rămâi activ și nu aștepta un rival care s-ar putea să nu fie pregătit din punct de vedere medical.

Conflictul dintre Paddy Pimblett și Ilia Topuria se confruntă cu o realitate medicală înainte de UFC 329

Pimblett a auzit ideea evidentă: să-l învingă pe Saint-Denis, apoi să-l târască pe Topuria în cușcă și, în final, să transforme anii de insulte într-o confruntare de nivel pay-per-view. El ripostează pentru că nu crede că Topuria își poate reveni suficient de repede. Echipa lui Topuria și-a prezentat recuperarea într-o lumină optimistă, cu ideea că ar putea concura din nou mai târziu în 2026, dar Pimblett este deschis sceptic că un luptător care vine după o astfel de leziune facială va fi pregătit pentru un meci major la categoria ușoară atât de curând.

Această opinie servește și propriilor interese ale lui Pimblett. O victorie asupra lui Saint-Denis ar fi una dintre cele mai utile victorii din parcursul său în UFC și i-ar da impuls într-un moment în care divizia este remodelată în jurul lui Gaethje. A sta pe banca unui meci de tip „grudge” are sens doar dacă adversarul este disponibil. Dacă Topuria se recuperează încă, în timp ce Pimblett este în formă și poate fi promovat, UFC ar putea fi nevoită să decidă dacă să mențină rivalitatea sau să mențină în mișcare unul dintre cei mai discutați boxeri ușori.

De ce Pimblett consideră Topuria ca fiind mărimea greșită pentru 155 de kilograme

Criticile lui Pimblett nu se limitează la perioada accidentărilor. El l-a prezentat în repetate rânduri pe Topuria ca fiind un boxător natural la categoria ușoară, încercând să convingă oamenii că își are locul printre boxătorii mai mari, bazându-se pe logica veche, dar încă relevantă, a diviziunilor care există dintr-un motiv anume. Singurul citat clar necesar din ultima sa rundă de discuții este: „Este un boxător la categoria ușoară”. Mesajul mai larg al lui Pimblett este mai dur decât atât: el crede că puterea și prezența fizică a lui Topuria nu se vor traduce în același mod împotriva bărbaților care au trăit la categoria ușoară și se așteaptă ca acest lucru să se vadă dacă se vor întâlni vreodată.

• Topuria are scorul de 17-1 după ce a fost oprită de Justin Gaethje.
• Gaethje l-a terminat pe Topuria în runda a patra la UFC Freedom 250.
• Sursa spune că Topuria a suferit fracturi la ambele oase orbitale.
• Pimblett urmează să-l întâlnească pe Benoit Saint-Denis la UFC 329 pe 11 iulie.

UFC 329 îi pune lui Pimblett o sarcină mai dificilă decât să vorbească doar despre Topuria

Lupta Saint-Denis nu este o programare în sala de așteptare pentru Pimblett. Este o confruntare fizică periculoasă împotriva unui luptător de categorie ușoară, care poate transforma planurile de viitor ale unui luptător cunoscut în absurdități într-o singură rundă. Pimblett are publicul, vocea și rivalitatea intrinsecă, dar UFC 329 este locul în care trebuie să demonstreze că argumentele sportive pot ține pasul cu cele comerciale.

Pentru divizie, următorul pas depinde de două recuperări separate: recuperarea fizică a lui Topuria după Gaethje și poziția competitivă a lui Pimblett după Saint-Denis. Dacă Pimblett câștigă impresionant, UFC va avea o opțiune puternică aproape de conversația pentru titlu, chiar dacă Topuria este amânată. Dacă Pimblett pierde, rivalitatea își pierde urgența, iar Topuria ar putea fi îndreptată către o altă rută de revenire. Statutul lui Gaethje de nou campion la categoria ușoară din materialul sursă face ca fiecare decizie privind un candidat să fie mai costisitoare, deoarece promovarea va avea nevoie de pretendenți care să fie atât sănătoși, cât și credibili.

Partea amuzantă este că meciul dintre Pimblett și Topuria nu are nevoie de prea mult ajutor. Are o altercație veche, personalități care se ciocnesc, baze de fani naționale și o dispută clară despre dacă Topuria se potrivește cu adevărat la categoria ușoară. Nimic din toate acestea nu schimbă faptele imediate: Topuria se recuperează după lupta cu Gaethje, Pimblett îl are în față pe Saint-Denis, iar UFC 329 va avea loc pe 11 iulie.