Es improbable que la pelea entre Paddy Pimblett e Ilia Topuria se celebre en 2026.

Paddy Pimblett no está intentando alcanzar a Ilia Topuria en cuanto a tiempo de contratación en el fantasy football.

La rivalidad se vende sola, y ahí radica precisamente la trampa. Pimblett y Topuria han estado vinculados desde su enfrentamiento en un hotel de Londres en 2022, mucho antes de que ambos fueran considerados entre los mejores de la categoría de 155 libras. La animosidad es real. El problema, según Pimblett, es que la imagen de Topuria y el calendario de la UFC no se ajustan al ritmo de las redes sociales.

La trayectoria de Topuria en la categoría de peso ligero dio un giro brutal en UFC Freedom 250 el 14 de junio, donde Justin Gaethje lo noqueó en el cuarto asalto. Ese resultado puso fin a la racha invicta de Topuria como profesional, dejándolo con un récord de 17-1 y, según la información disponible, conllevó fracturas en ambos huesos orbitales. Mientras tanto, Pimblett tiene programado un combate contra Benoit Saint-Denis en UFC 329 el 11 de julio, por lo que su argumento se centra menos en el miedo y más en la secuencia: ganar primero, mantenerse activo y no esperar a un rival que quizás no esté médicamente preparado.

La rivalidad entre Paddy Pimblett e Ilia Topuria se enfrenta a una realidad médica antes del UFC 329.

Pimblett ha escuchado la propuesta obvia: vencer a Saint-Denis, luego arrastrar a Topuria a la jaula y finalmente convertir años de insultos en un enfrentamiento digno de pago por evento. Se resiste porque no cree que Topuria pueda regresar lo suficientemente pronto. El equipo de Topuria ha presentado su recuperación de forma optimista, sugiriendo que podría volver a competir a finales de 2026, pero Pimblett se muestra abiertamente escéptico de que un luchador que sufre semejante daño facial esté listo para un combate importante de peso ligero tan pronto.

Esa perspectiva también beneficia a Pimblett. Una victoria sobre Saint-Denis sería una de las más valiosas de su carrera en la UFC y le daría impulso en un momento en que la división se está reconfigurando en torno a Gaethje. Solo tiene sentido que el oponente esté disponible para una revancha. Si Topuria aún se está recuperando mientras Pimblett está en forma y es atractivo para el público, la UFC podría tener que decidir si mantener la rivalidad o si mantener a uno de sus pesos ligeros más comentados en movimiento.

Por qué Pimblett considera que Topuria no es del tamaño adecuado para 155 libras.

Las críticas de Pimblett no se limitan al historial de lesiones. Ha presentado repetidamente a Topuria como un peso pluma natural que intenta convencer a la gente de que pertenece a la categoría de peso ligero, apoyándose en la antigua pero aún vigente lógica de que las divisiones existen por una razón. La única frase clara que se necesita de su última ronda de declaraciones es: "Es un peso pluma". El mensaje más profundo de Pimblett es aún más duro: cree que la potencia y la presencia física de Topuria no se traducirán de la misma manera contra hombres que han dominado la categoría de peso ligero, y espera que eso se haga evidente si alguna vez se enfrentan.

• Topuria tiene un récord de 17-1 después de ser derrotado por Justin Gaethje.
• Gaethje noqueó a Topuria en el cuarto asalto en UFC Freedom 250.
• Según la fuente, Topuria sufrió fracturas en ambos huesos orbitales.
• Pimblett tiene previsto enfrentarse a Benoit Saint-Denis en el UFC 329 el 11 de julio.

UFC 329 le plantea a Pimblett una tarea más difícil que simplemente hablar de Topuria.

La pelea contra Saint-Denis no es una cita de trámite para Pimblett. Es un enfrentamiento físico y peligroso contra un peso ligero que puede arruinar los planes de cualquier peleador de renombre en un solo asalto. Pimblett cuenta con el público, la influencia y una rivalidad ya establecida, pero en UFC 329 tendrá que demostrar que su atractivo deportivo está a la altura del comercial.

Para la división, el siguiente paso depende de dos recuperaciones distintas: la recuperación física de Topuria tras Gaethje y la posición competitiva de Pimblett tras Saint-Denis. Si Pimblett gana de forma contundente, la UFC tendrá una opción fuerte en la conversación por el título, incluso si Topuria se retrasa. Si Pimblett pierde, la rivalidad pierde urgencia y Topuria podría verse obligado a buscar una ruta de regreso diferente. El estatus de Gaethje como nuevo campeón de peso ligero en la historia original hace que cada decisión sobre el contendiente sea más costosa, ya que la promoción necesitará retadores que estén sanos y sean creíbles.

Lo curioso es que el combate entre Pimblett y Topuria no necesita mucha ayuda. Hay una vieja polémica, personalidades que chocan, bases de fans nacionales y un debate abierto sobre si Topuria realmente encaja en la categoría de peso ligero. Nada de eso cambia los hechos inmediatos: Topuria se está recuperando de la pelea contra Gaethje, Pimblett tiene a Saint-Denis por delante y UFC 329 se celebra el 11 de julio.