패디 핌블렛과 일리아 토푸리아의 경기는 2026년에 열릴 가능성이 낮다.

패디 핌블렛은 판타지 축구에서 일리아 토푸리아를 영입하기 위해 경쟁하고 있지 않습니다 .

라이벌 구도가 그 자체로 흥행을 불러일으키지만, 바로 그 점이 함정입니다. 핌블렛과 토푸리아는 2022년 런던 호텔에서의 대치 이후로 엮이기 시작했는데, 당시에는 두 선수 모두 155파운드급에서 가장 가치 있는 선수로 거론되기 훨씬 전이었습니다. 두 사람 사이의 악감정은 분명히 존재합니다. 핌블렛에 따르면, 문제는 토푸리아의 얼굴과 UFC의 경기 일정이 소셜 미디어의 흐름과 맞지 않는다는 것입니다.

토푸리아는 6월 14일 UFC 프리덤 250에서 저스틴 게이치에게 4라운드 KO패를 당하며 라이트급으로의 진출이 좌절되는 혹독한 시련을 겪었습니다. 이 패배로 토푸리아의 무패 행진은 막을 내렸고, 그의 전적은 17승 1패로 남게 되었습니다. 자료에 따르면, 이 경기에서 토푸리아는 양쪽 안와골 골절 부상을 입었다고 합니다. 한편, 핌블렛은 7월 11일 UFC 329에서 브누아 생드니와의 경기를 앞두고 있습니다. 따라서 그의 주장은 두려움보다는 순서에 관한 것입니다. 즉, 먼저 승리하고, 꾸준히 경기에 나서며, 의학적으로 준비되지 않은 상대를 기다리지 말라는 것입니다.

UFC 329를 앞두고 패디 핌블렛과 일리아 토푸리아의 갈등이 의학적 현실에 직면하게 되었습니다.

핌블렛은 뻔한 제안을 들었습니다. 생드니를 이기고 토푸리아를 케이지로 끌어들여 수년간의 설전을 유료 시청급 대결로 만들자는 것이었습니다. 하지만 그는 토푸리아의 복귀가 너무 늦다고 생각하여 거부하고 있습니다. 토푸리아 측은 그의 회복세를 긍정적으로 묘사하며 2026년 하반기에 복귀할 수 있을 것이라고 밝혔지만, 핌블렛은 그 정도의 안면 부상을 입은 선수가 그렇게 빨리 주요 라이트급 경기에 나설 수 있을지 회의적인 입장입니다.

그러한 관점은 핌블렛 본인에게도 이익이 됩니다. 생드니를 상대로 승리한다면 UFC 경력에서 가장 가치 있는 승리 중 하나가 될 것이며, 게이치를 중심으로 라이트급 구도가 재편되고 있는 시점에서 그에게 탄력을 줄 것입니다. 라이벌전을 미루는 것은 상대가 출전 가능할 때만 의미가 있습니다. 토푸리아가 여전히 부상에서 회복 중인 반면 핌블렛은 몸 상태가 좋고 상품성이 있다면, UFC는 두 선수 간의 라이벌 구도를 유지할지 아니면 가장 주목받는 라이트급 선수 중 한 명을 다른 경기에 내보낼지 결정해야 할 수도 있습니다.

핌블렛이 토푸리아를 155파운드(약 70kg)에 적합하지 않은 체격으로 보는 이유는 무엇일까요?

핌블렛의 비판은 부상 기간에만 국한되지 않습니다. 그는 토푸리아가 본래 페더급 선수임에도 불구하고 더 큰 체급의 라이트급 선수들과 경쟁해야 한다고 사람들을 설득하려 한다고 반복적으로 주장하며, 체급 구분이 존재하는 이유가 있다는 낡았지만 여전히 유효한 논리를 내세우고 있습니다. 그의 최근 발언 중 가장 깔끔하게 요약하자면 "그는 페더급 선수다"라는 말뿐입니다. 하지만 핌블렛의 더 큰 메시지는 그보다 더 가혹합니다. 그는 토푸리아의 파워와 신체적 존재감이 라이트급에서 오랫동안 싸워온 선수들을 상대로는 통하지 않을 것이며, 두 선수가 맞붙게 되면 그 차이가 드러날 것이라고 예상하고 있습니다.

• 저스틴 게이치에게 패배한 토푸리아의 배당률은 17 대 1입니다.
• 게이츠는 UFC 프리덤 250에서 토푸리아를 4라운드에 제압했다.
• 소식통에 따르면 토푸리아는 양쪽 안와골절을 입었다고 합니다.
• 핌블렛은 7월 11일 UFC 329에서 브누아 생드니와 맞붙을 예정이다.

UFC 329에서 핌블렛은 토푸리아에 대해 이야기하는 것보다 훨씬 더 어려운 과제를 안게 된다.

생드니와의 경기는 핌블렛에게 단순한 대기 시간이 아닙니다. 단 한 라운드 만에 유명 파이터의 미래 계획을 무산시킬 수 있는, 위험천만하고 육체적으로 치열한 라이트급 선수와의 대결입니다. 핌블렛은 열렬한 팬층과 높은 인지도, 그리고 이미 형성된 라이벌 구도를 가지고 있지만, UFC 329에서 그는 스포츠적 가치와 상업적 가치를 모두 입증해야 합니다.

라이트급의 다음 행보는 두 선수의 회복 여부에 달려 있습니다. 하나는 게이치와의 경기 후 토푸리아의 신체적 회복이고, 다른 하나는 생드니와의 경기 후 핌블렛의 경기력입니다. 만약 핌블렛이 인상적인 승리를 거둔다면, 토푸리아의 복귀가 늦어지더라도 UFC는 타이틀 경쟁에 강력한 후보를 확보하게 될 것입니다. 반대로 핌블렛이 패배한다면, 두 선수 간의 대립은 긴장감을 잃게 되고 토푸리아는 다른 복귀 경로를 택해야 할 수도 있습니다. 원작에서 게이치가 새로운 라이트급 챔피언이라는 설정 때문에, UFC는 건강하고 실력 있는 도전자들을 찾아야 하므로 도전자 선정에 더욱 신중을 기해야 합니다.

재밌는 점은 핌블렛 대 토푸리아 경기가 별다른 설명 없이도 충분히 주목받는 경기라는 것입니다. 과거의 앙금, 상반된 성격, 각국의 팬덤, 그리고 토푸리아가 과연 라이트급에 적합한 선수인지에 대한 명확한 논쟁까지 모두 갖추고 있죠. 하지만 이 모든 것이 현재의 사실을 바꾸지는 않습니다. 토푸리아는 게이치와의 경기 후유증에서 회복 중이고, 핌블렛은 생드니와의 경기를 앞두고 있으며, UFC 329는 7월 11일에 열립니다.