Ogłoszono pełną kartę walk UFC 329

Conor McGregor kontra Max Holloway 2 to walka, która sprzeda galę UFC 329, ale karta walk wokół niej nie jest pustą dekoracją.

UFC przygotowało galę 11 lipca w Las Vegas, oferując kilka walk, które same w sobie mogą się bronić. Walka wieczoru to spotkanie z największym nazwiskiem. Reszta karty walk to powrót, testy dywizji, debiut w wadze ciężkiej, zmiana wagi przez byłego mistrza oraz kilka pojedynków, które mogą przesunąć zawodników w znacznie korzystniejszej pozycji.

To ma znaczenie, ponieważ Międzynarodowy Tydzień Walki potrzebuje więcej niż jednego nagłówka. Powrót McGregora po pięciu latach to ogromny sukces, ale UFC 329 musi przyciągnąć uwagę fanów, zanim muzyka zabrzmi przed walkoutem. Ten skład daje realną szansę, aby to osiągnąć.

McGregor i Holloway mają długą historię. Po raz pierwszy walczyli w 2013 roku, kiedy obaj wciąż budowali swoją karierę. Teraz spotykają się ponownie w wadze półśredniej, po walkach o tytuły, wojnach, porażkach, zwolnieniach i zupełnie innych wersjach siebie. To oczywisty haczyk. Reszta gali to miejsce, w którym UFC dodało głębi.

Pimblett ma trudną drogę powrotną

Paddy Pimblett nie wróci po łatwej walce.

Jego druga walka wieczoru z Benoitem Saint Denisem to poważna walka w wadze lekkiej, ponieważ obaj zawodnicy potrzebują jej z różnych powodów. Pimblett próbuje odpowiedzieć na swoją pierwszą porażkę w UFC. Saint Denis stara się przesunąć swoją passę zwycięstw na wyższą pozycję w dywizji.

To rodzaj walki, w której Pimblett nie może polegać wyłącznie na popularności. Saint Denis jest agresywny, silny fizycznie i trudno go spowolnić, gdy już się przyzwyczai. To nie jest przeciwnik, którego wybiera się, gdy liczy się na spokojny powrót. To przeciwnik, który wymusza walkę w trudnych momentach.

Dla Pimbletta zwycięstwo uciszyłoby sporo szumu medialnego. Dla Saint Denisa zwycięstwo na gali McGregorów pozwoliłoby mu poznać znacznie szerszą publiczność. Dlatego ten drugi pojedynek wydaje się nie tylko sławą, ale i pożytecznym wydarzeniem.

• Walka McGregor kontra Holloway 2 jest największą atrakcją UFC 329.
• W walce Pimblett kontra Saint Denis odbędzie się ryzykowna walka wagi lekkiej.
• Gable Steveson debiutuje w UFC w wadze ciężkiej.
• Robert Whittaker przechodzi do wagi półciężkiej i walczy z Nikitą Krylovem.
• Sandhagen kontra Bautista i Royval kontra Kavanaugh podnoszą wartość rankingu.
• Garbrandt kontra Yanez to walka w eliminacjach z byłym mistrzem i niebezpiecznym napastnikiem.

Steveson od razu przyciąga wzrok

Debiut Gable'a Stevesona w UFC jest jedną z najłatwiejszych do wypromowania walk na gali, ale może też być jedną z najtrudniejszych do oceny przed jej rozpoczęciem.

Steveson zdobywa olimpijskie złoto w zapasach. To rzadka podstawa dla debiutu w wadze ciężkiej w UFC, która natychmiast przyciąga jego uwagę. Ale MMA stawia inne pytania. Czy potrafi skracać dystans, nie zadając czystych ciosów? Czy poradzi sobie z kopnięciami? Czy zachowa spokój, jeśli ciężki szybko go zaatakuje? Czy uda mu się przekuć kontrolę w zapasy w obrażenia?

Elisha Ellison jest pierwszą odpowiedzią na te pytania. UFC nie ukrywa Stevesona na cichej gali. Daje mu to świetny tydzień, przed fanami, którzy będą oczekiwać od niego wiele ze względu na jego nazwisko wrestlera. Taki debiut może szybko zbudować potencjał kandydata albo pokazać, ile pracy jeszcze przed nim.

Robert Whittaker podejmuje inne ryzyko na tej samej gali. Nie debiutuje w UFC, ale wkracza na nowy poziom w wadze półciężkiej. Przez lata Whittaker był jednym z najlepszych zawodników wagi średniej na świecie. W walce z Nikitą Kryłowem musi udowodnić, że jego wyczucie czasu i szybkość wystarczają mu do walki w wadze 205 funtów.

Kryłow to niebezpieczny pierwszy sprawdzian przed tą walką. Jest doświadczony, duży jak na tę wagę i dobrze radzi sobie w chaotycznych wymianach. Jeśli Whittaker wygra, UFC ma świeże nazwisko w wadze półciężkiej. Jeśli przegra, skok w wadze będzie wyglądał znacznie gorzej, niż się wydawało na papierze.

Waga kogucia i musza zyskują prawdziwą przestrzeń

UFC 329 daje również mniejszym dywizjom sporo miejsca na bardzo głośnej gali.

Cory Sandhagen kontra Mario Bautista to mocna walka w wadze koguciej, ponieważ Sandhagen wciąż jest jednym z najbardziej utalentowanych zawodników w wadze 135 funtów. Potrafi atakować z nietypowych kątów, zmieniać rytm i zmuszać przeciwników do rozwiązywania problemów przez trzy rundy. Bautista ma szansę przekuć stały postęp w znacznie lepszy wynik.

To trudny krok dla Bautisty, ale to właśnie ten rodzaj walki może zmienić sposób, w jaki postrzegają go fani. Pokonanie Sandhagena nie byłoby zwykłym zwycięstwem. Stawiałoby go w zupełnie innym świetle w wadze koguciej.

Brandon Royval kontra Lone'er Kavanaugh daje wadze muszej własne, ważne miejsce. Royval jest tu znanym zawodnikiem. Przeżył już chaos na poziomie elitarnym w wadze 125 funtów i wie, jak wyglądają szybkie i niebezpieczne walki w wadze muszej. Kavanaugh czeka większe wyzwanie i większa scena.

Ta walka jest udana, bo łatwo ją przewidzieć. Royval ma doświadczenie. Kavanaugh ma szansę przejąć inicjatywę. W starciu z McGregorem nawet mocny występ na początku wieczoru może mieć większe znaczenie niż zwykle.

Garbrandt kontra Yanez daje przewagę w eliminacjach

Cody Garbrandt kontra Adrian Yanez to ten rodzaj walki wstępnej, która z łatwością może stać się jednym z najczęściej powtarzanych momentów wieczoru.

Garbrandt jest byłym mistrzem UFC w wadze koguciej, a szybkość jego rąk wciąż przyciąga uwagę. Problem w ostatnich latach zawsze był ten sam: kiedy wciąga się w wymianę ciosów, zagrożenie działa w obie strony. Yanez to typ strikera, który potrafi to wykorzystać.

Yanez nie potrzebuje skomplikowanej walki, żeby być groźnym. Dobrze boksuje, rzuca czysto i potrafi ukarać zawodnika, który jest zbyt nieosłonięty. Garbrandt wciąż ma wystarczająco dużo siły, by od pierwszej wymiany ciosów utrzymać napięcie w walce. Dlatego to starcie powinno znaleźć się na ważnej karcie walk, nawet jeśli nie jest na szczycie listy.

Gala UFC 329 skupia się wokół McGregora, ale oferuje więcej możliwości poszukiwania i zainteresowania fanów niż tylko jedną walkę powrotną. Rewanż Hollowaya, powrót Pimbletta, passa Saint Denisa, debiut Stevesona, awans Whittakera do 205 funtów, walka rankingowa Sandhagena, test wagi muszej Royvala i niebezpieczny pojedynek wstępny Garbrandta nadają gali dodatkową wagę.

To jest różnica między galą z wielkim wydarzeniem głównym a galą, która wydaje się być pełna. UFC 329 ma wydarzenie główne. Ale ma też wystarczająco dużo, by utrzymać napięcie, zanim McGregor i Holloway wejdą do klatki.