UFC 329:n otteluohjelma julkistettu

Conor McGregor vs. Max Holloway 2 on ottelu, joka myy UFC 329:n, mutta sitä ympäröivä kortti ei ole pelkkää koriste-esinettä.

UFC on rakentanut 11. heinäkuuta Las Vegasissa järjestettävän tapahtuman useilla otteluilla, jotka voivat pärjätä itsenäisinäkin. Päätapahtumassa nähdään suurimmat nimet. Loput tapahtumasta tuovat mukanaan paluita, divisioonatestejä, debyytin raskaansarjassa, entisen mestarin painosarjan vaihdon ja muutamia otteluita, jotka voivat siirtää ottelijoita paljon parempiin asemiin.

Sillä on merkitystä, koska International Fight Week tarvitsee useamman kuin yhden otsikon. McGregorin paluu viiden vuoden tauon jälkeen on valtava juttu, mutta UFC 329:n on pidettävä fanit kiinnostuneina ennen kuin päätapahtuman ulosmarssimusiikit alkavat. Tämä kokoonpano antaa sille todellisen mahdollisuuden tehdä niin.

McGregorilla ja Hollowaylla on pitkä tarina. He ottelivat ensimmäisen kerran vuonna 2013, jolloin molemmat olivat vielä rakentamassa kohti paljon suurempia uria. Nyt he kohtaavat jälleen välisarjassa mestaruuskilpailujen, sotien, tappioiden, irtisanomisten ja täysin erilaisten itsensä versioiden jälkeen. Siinä on ilmeinen juoni. Loput kortista on se, missä UFC lisäsi syvyyttä.

Pimblett saa takaisin kovan tien

Paddy Pimblett ei palaa tasapeliin.

Hänen yhteisottelunsa Benoit Saint Deniksen kanssa on vakavasti otettava kevytsarjan varoitus, koska molemmat miehet tarvitsevat sitä eri syistä. Pimblett yrittää vastata ensimmäisen UFC-tappionsa jälkeen. Saint Denis yrittää puolestaan ​​nostaa voittoputkeaan korkeammalle divisioonassa.

Tällaisessa ottelussa Pimblett ei voi luottaa pelkästään suosioon. Saint Denis on aggressiivinen, fyysinen ja häntä on vaikea hidastaa, kun hän on tottunut peliin. Hän ei ole se vastustaja, jonka valitset, kun haluat rauhallisen paluun. Hän on vastustaja, joka pakottaa ottelun hankaliin paikkoihin.

Pimblettin mielestä voitto rauhoittaisi paljon meteliä. Saint Denisin tapauksessa voitto McGregorin kortilla toisi hänen nimensä paljon laajemman yleisön eteen. Siksi yhteistapahtuma tuntuu hyödylliseltä, ei vain kuuluisalta.

• McGregor vs. Holloway 2 on UFC 329:n suurin hakukoukku.
• Pimblett vs. Saint Denis tuo mukanaan riskialttiiden kevytsarjan pääottelun.
• Gable Steveson tekee UFC-debyyttinsä raskaansarjan sarjassa.
• Robert Whittaker nousee puoliraskaansarjaan Nikita Krylovia vastaan.
• Sandhagen vs. Bautista ja Royval vs. Kavanaugh lisäävät sijoitusarvoa.
• Garbrandt vs. Yanez tuo esiin karsinnoissa entisen mestarin ja vaarallisen hyökkääjän.

Steveson saa kirkkaat valot heti

Gable Stevesonin UFC-debyytti on yksi helpoimmin markkinoille saatettavista otteluista, mutta se voi olla myös yksi vaikeimmin arvioitavista ennen sen tapahtumista.

Steveson tuo olympiakultaa painissa. Se on harvinainen lähtökohta UFC:n raskaansarjan debyytille, ja se antaa hänelle välitöntä huomiota. Mutta vapaaottelussa esitetään erilaisia ​​kysymyksiä. Pystyykö hän lyömään lähelle syöksyjä syöttämättä puhtaita lyöntejä? Pystyykö hän käsittelemään potkuja? Pystyykö hän pysymään rauhallisena, jos raskaansarjan ottelija laskeutuu hänen päälleen aikaisin? Pystyykö hän muuttamaan paininhallinnan vahingoksi?

Elisha Ellison on ensimmäinen vastaus näihin kysymyksiin. UFC ei piilottele Stevesonia hiljaisella kortilla. Se tarjoaa hänelle mahtavan viikon fanien edessä, jotka odottavat häneltä paljon hänen paininimensä vuoksi. Tällainen debyytti voi rakentaa nopeasti lupauksen tai se voi osoittaa, kuinka paljon työtä on vielä edessä.

Robert Whittakerilla on erilainen riski samalla kortilla. Hän ei debytoi UFC:ssä, mutta hän astuu uudelle uralle puoliraskaansarjassa. Whittaker oli vuosien ajan yksi maailman parhaista keskisarjan ottelijoista. Nikita Krylovia vastaan ​​hänen on todistettava, että hänen ajoituksensa ja nopeutensa kestävät 205 paunan painon.

Krylov on vaarallinen ensimmäinen testi tuolle siirrolle. Hän on kokenut, isokokoinen painoonsa nähden ja tuntee olonsa mukavaksi sotkuisissa otteluiden vaihdoissa. Jos Whittaker voittaa, UFC:llä on uusi nimi kevyen raskaansarjan sarjassa. Jos hän häviää, painoarvon nousu näyttää paljon rajummalta kuin miltä se paperilla kuulosti.

Kärpässarja ja bantamsarja saavat todellista tilaa

UFC 329 antaa myös pienemmille divisioonille hyödyllistä tilaa erittäin kovaäänisellä kortilla.

Cory Sandhagenin ja Mario Bautistan välinen ottelu on vahva bantamweight-sarjalainen, koska Sandhagen on edelleen yksi taitavimmista nimistä 135-kiloisessa sarjassaan. Hän pystyy lyömään epätavallisista kulmista, muuttamaan rytmiä ja pakottamaan vastustajat ratkaisemaan ongelmia kolmen erän ajan. Bautista saa mahdollisuuden kääntää tasaisen edistymisen paljon suuremmaksi tulokseksi.

Se on kova hyppy Bautistalle, mutta juuri sellainen ottelu voi muuttaa fanien näkemyksen hänestä. Sandhagenin voittaminen ei olisi vain yksi voitto lisää. Se asettaisi hänet uuden keskustelun keskiöön bantamweight-sarjassa.

Brandon Royval vastaan ​​Lone'er Kavanaugh antaa kärpässarjalaisille oman tärkeän paikkansa. Royval on tässä tilanteessa tunnettu ottelija. Hän on jo kokenut huipputason kaaoksen 125-kiloisessa sarjassa ja tietää, miltä nopeat ja vaaralliset kärpässarjan ottelut tuntuvat. Kavanaugh saa nyt isomman koetuksen ja isomman lavan.

Tuo ottelu toimii, koska sitä on helppo lukea. Royvalilla on kokemusta. Kavanaughilla on mahdollisuus varastaa momentumia. McGregorin kanssa pelattu ottelu voi kantaa pidemmälle kuin tavallisesti.

Garbrandt vs. Yanez antavat alkukarsintojen voiton

Cody Garbrandtin ja Adrian Yanezin välinen karsintaottelu voi helposti nousta yhdeksi illan toistetuimmista hetkistä.

Garbrandt on entinen UFC:n bantamweight-mestari, ja hänen käden nopeus saa ihmiset edelleen tarkkailemaan. Ongelma on aina ollut sama viime vuosina: kun hänet vedetään vaihtoihin, vaara on molempiin suuntiin. Yanez on hyökkääjätyyppi, joka osaa hyödyntää tätä.

Yanez ei tarvitse monimutkaista ottelua ollakseen vaarallinen. Hän nyrkkeilee hyvin, heittää puhtaasti ja pystyy rangaistamaan ottelijaa, joka menee liian vapaaksi. Garbrandtilla on silti tarpeeksi voimaa tehdä ottelusta jännittyneempää ensimmäisestä vuorovaihdosta lähtien. Siksi tämä ottelu kuuluu pääkorttiin, vaikka se ei olisikaan julisteen kärjessä.

UFC 329 rakentuu McGregorin ympärille, mutta sillä on useampia polkuja hakuihin ja fanien kiinnostukseen kuin yksi comeback-ottelu. Hollowayn uusintaottelu, Pimblettin paluu, Saint Denisin voittoputki, Stevesonin debyytti, Whittakerin nousu 205:een, Sandhagenin ranking-ottelu, Royvalin kärpässarjan testi ja Garbrandtin vaarallinen alkuerä antavat kaikki kortille lisäpainoa.

Siinä on ero kortin, jossa on iso päätapahtuma, ja kortin, joka tuntuu täydeltä. UFC 329:ssä on päätapahtuma. Siinä on myös tarpeeksi pohjapeliä pitämään illan elossa ennen kuin McGregor ja Holloway astuvat häkkiin.