Zveřejněn kompletní card zápasu UFC 329

Zápas Conor McGregor vs. Max Holloway 2 je zápas, který prodá UFC 329, ale karta kolem něj není jen prázdnou dekorací.

UFC sestavilo pro akci 11. července v Las Vegas několik zápasů, které mohou obstát samy o sobě. Hlavní událost přinese největší jména. Zbytek programu přinese návraty, divizní testy, debut v těžké váze, bývalého šampiona, který změní váhu, a několik zápasů, které mohou bojovníky posunout do mnohem lepších pozic.

Na tom záleží, protože International Fight Week potřebuje více než jen jeden titulek. McGregorův návrat po pěti letech je obrovský, ale UFC 329 musí udržet fanoušky na uzdě, než začne hudba pro hlavní událost. Tato sestava mu k tomu dává skutečnou šanci.

McGregor a Holloway mají dlouhý příběh. Poprvé spolu bojovali v roce 2013, kdy se oba teprve stavěli na mnohem větších kariérách. Nyní se znovu setkávají ve welterové váze, po titulových válkách, prohrách, propouštěních a zcela odlišných verzích sebe sama. To je zřejmý háček. Zbytek karty je místem, kde UFC přidalo hloubku.

Pimblettovi se cesta zpět těžce vyplatí

Paddy Pimblett se nevrací v lehkém souboji.

Jeho soupeřský zápas proti Benoitu Saint Denisovi je vážně žádaný pro lehkou váhu, protože oba muži zápas potřebují z různých důvodů. Pimblett se snaží zareagovat na svou první prohru v UFC. Saint Denis se snaží posunout svou vítěznou sérii na vyšší příčku v divizi.

Tohle je ten typ zápasu, kde se Pimblett nemůže spoléhat jen na popularitu. Saint Denis je agresivní, fyzicky zdatný a těžko se ho zpomalí, jakmile se usadí. Není to soupeř, kterého si vyberete, když chcete klidný comeback. Je to soupeř, který nutí boj do drsných situací.

Pro Pimbletta by vítězství utišilo spoustu povyku. Pro Saint Denise by vítězství na kartě McGregora dostalo jeho jméno před mnohem širší publikum. Proto se vedlejší hlavní událost jeví jako užitečná, nejen slavná.

• Souboj McGregor vs. Holloway 2 dává UFC 329 největší zájem o vyhledávání.
• Pimblett vs. Saint Denis přinese riskantní souběžný hlavní zápas v lehké váze.
• Gable Steveson debutuje v UFC v těžké váze.
• Robert Whittaker postoupil do polotěžké váhy proti Nikitě Krylovovi.
• Sandhagen vs. Bautista a Royval vs. Kavanaugh přidávají na hodnotě žebříčku.
• Garbrandt vs. Yanez dává do předkola bývalého šampiona a nebezpečného útočníka.

Steveson okamžitě rozsvítí jasná světla

Debut Gablea Stevesona v UFC je jedním z nejjednodušších zápasů, které se dají na trh dostat, ale může být také jedním z nejtěžších na posouzení, než se uskuteční.

Steveson získává olympijské zlato v zápase. To je vzácný základ pro debut v těžké váze UFC a okamžitě mu to přitahuje pozornost. MMA si ale klade jiné otázky. Dokáže se zkrátit, aniž by si užil čisté údery? Zvládne kopy? Dokáže zůstat klidný, když na něj těžká váha brzy dopadne? Dokáže proměnit kontrolu zápasu v poškození?

Elisha Ellison je první odpovědí na tyto otázky. UFC Stevesona neskrývá v tajnosti. Chystá ho na skvělý týden před fanoušky, kteří od něj kvůli jeho wrestlerskému jménu očekávají hodně. Takový debut může rychle vybudovat talentovaného hráče, nebo může ukázat, kolik práce je ještě před ním.

Robert Whittaker má na stejné kartě jiné riziko. V UFC sice nedebutuje, ale vstupuje do nové oblasti polotěžké váhy. Whittaker patřil léta k nejlepším středním váhám na světě. Proti Nikitě Krylovovi musí dokázat, že jeho načasování a rychlost vydrží i ve váze 205 liber.

Krylov je nebezpečnou první zkouškou pro tento krok. Je zkušený, na svou váhu velký a v chaotických výměnách se umí cítit pohodlně. Pokud Whittaker vyhraje, UFC má v polotěžké váze nové jméno. Pokud prohraje, skok v nárůstu váhy bude vypadat mnohem drsněji, než zněl na papíře.

Bantamová a muší váha dostávají skutečný prostor

UFC 329 také dává menším divizím užitečný prostor na velmi hlasité kartě.

Zápas Coryho Sandhagena s Mariem Bautistou je silný v bantamové váze, protože Sandhagen je ve váze do 135 kg stále jedním z nejzkušenějších hráčů. Dokáže útočit z neobvyklých úhlů, měnit rytmus a nutit soupeře řešit problémy po tři kola. Bautista má šanci proměnit stálý pokrok v mnohem větší výsledek.

To je pro Bautistu těžký skok, ale je to přesně ten typ zápasu, který může změnit pohled fanoušků na něj. Porazit Sandhagena by nebylo jen další vítězství. V bantamové váze by ho to posunulo do jiné fáze debaty.

Zápas Brandona Royvala s Lone'erem Kavanaughem dává muší váze důležité místo. Royval je zde známým bojovníkem. Už si prošel chaosem elitní úrovně ve váze do 125 liber a ví, jaké to je mít rychlé a nebezpečné zápasy v muší váze. Kavanaugh dostane větší zátěž a větší pódium.

Ten zápas funguje, protože je snadno čitelný. Royval má zkušenosti. Kavanaugh má šanci ukrást tempo. S McGregorem může i silný výkon brzy večer vést k většímu úspěchu než obvykle.

Garbrandt vs. Yanez nabízí předzápasový souboj

Zápas Codyho Garbrandta s Adrianem Yanezem je ten typ předkola, který se snadno může stát jedním z nejreprízovanějších momentů večera.

Garbrandt je bývalý šampion UFC v bantamové váze a jeho rychlost rukou stále nutí lidi sledovat. Problém byl v posledních letech vždy stejný: když se dostane do výměn, nebezpečí hrozí oběma stranám. Yanez je typ útočníka, který toho dokáže využít.

Yanez nepotřebuje složitý zápas, aby byl nebezpečný. Boxuje dobře, hází čistě a dokáže potrestat bojovníka, který se příliš otevře. Garbrandt má stále dostatek síly na to, aby od první výměny udělal zápas napínavým. Proto si tento zápas zaslouží místo na velké kartě, i když není na vrcholu plakátu.

UFC 329 je postaveno kolem McGregora, ale má více cest k vyhledávání a zájmu fanoušků než jeden comeback. Hollowayova odveta, Pimblettovo doskočení, série Saint Denisových úspěchů, Stevesonův debut, Whittakerův přesun do 205, Sandhagenův zápas v žebříčku, Royvalův test v muší váze a Garbrandtův nebezpečný předzápas, to vše dodává kartě extra váhu.

To je rozdíl mezi kartou s velkým hlavním turnajem a kartou, která se zdá být nabitá. UFC 329 má hlavní událost. Zároveň má dost prostoru pod ní, aby udržela noc živou, než McGregor a Holloway vstoupí do klece.