ダナ・ホワイトのUFCウェルネスプログラムに関する回答は不十分だ

デイナ・ホワイトは、本来なら最も長い回答が必要な質問に対し、可能な限り短い回答で答えた。

UFCの社長はUFC 329の後、現役選手や引退した選手をUFCがどのようにサポートしているかについて質問を受けた。この問題は、ダスティン・ポワリエが最近、公衆酩酊罪で逮捕されたことで再び注目を集めた。ポワリエはこの事件の後釈放され、その後、格闘家としてのキャリアを終えた後の辛い時期について率直に語っている。

ホワイト氏はUFCにシステムが存在することを否定しなかった。しかし、具体的な内容はほとんど示さなかった。WWEのウェルネス体制との比較を求められると、「我々も同じことをしている」と答えた。これが唯一有益な部分だった。残りはUFC特有の不透明さだった。会社は効果があると言っているものの、その方法、時期、対象者については、プロモーターの言葉を信じるしかないのだ。

ダスティン・ポワリエ逮捕後のUFCウェルネスプログラムに関するダナ・ホワイトの対応

このタイミングは無視できない。ポワリエは無名の選手でも、忘れ去られた前座選手でもない。彼は元UFCライト級暫定王者であり、同世代を代表するアクションファイターの一人であり、左フックやギロチンチョークだけでなく、不屈の精神と誠実さによって名声を築いてきた人物だ。そんな人物が引退後に躓くと、スポーツ界は注目する。なぜなら、タフさがそのまま民間生活に通用するという幻想が崩れ去るからだ。

ホワイト氏の発言は慎重な保護策だった。彼はUFCはそうした問題について公には議論しないと述べ、多くの選手が舞台裏で問題を抱えていることを示唆した。それは事実かもしれないし、依存症、メンタルヘルス、法的トラブル、家族問題などが絡む場合、プライバシーは確かに重要だ。しかし、プライバシーと透明性は同じではない。プロモーション側は個々のケースを保護しつつ、どのような支援が受けられるのかを大まかに説明することは可能だ。

ダスティン・ポワリエの引退発言はUFCファイターのケアにプレッシャーを与えた。

ポワリエ自身の公の発言は、UFCにとってこのやり取りをさらに厄介なものにしている。「CEOの日記」という番組で、UFCが選手の引退後の生活を支援するシステムを持っているかと問われたポワリエは、「持っていない」と答え、そのようなシステムは必要だと付け加えた。また、引退後に選手が苦境に陥るというよくあるパターンを認めつつも、自分はそうした失敗例にはならないと断言した。この緊張関係こそが物語の核心だ。リアルタイムで正直であろうとする選手と、閉ざされた扉しか用意しないUFCとの対立である。

• ダスティン・ポワリエは先月、公衆酩酊の容疑で逮捕されたが、その後釈放された。
• デイナ・ホワイトは、UFC 329後の記者会見で質問された際、UFCファイターへの支援について言及した。
• ホワイト氏は、この昇格が選手にとって有益であることを認めたものの、プログラムの詳細については説明を拒否した。
• コーディガーブラント ポワリエの状況が公になった後、UFCファイターへのより手厚いケアを求めていた。

UFCファイター支援に関する議論には、個人的な保証以上のものが必要だ

UFCは常に情報公開よりも管理を重視してきた。その姿勢は同社をMMA界の支配的な存在へと押し上げるのに貢献したが、同時に選手の福祉が問題となる場面では抜け穴を生み出す。ファンは医療記録やリハビリの詳細、プライベートな電話の内容などを必要としていない。彼らが当然問うべきは、現役および元選手がどこに相談すれば良いのかを知っているか、支援体制が整えられているか、引退後のサポートが積極的に行われているか、そしてその支援プログラムが放送グラフィックに表示される選手以外にも及んでいるか、といった点だ。

空港でのちょっとした恥ずかしい出来事や、記者会見でのそっけない発言といった些細な問題よりも、はるかに大きな意味を持つ。MMAのキャリアは激しく、短く、精神的に消耗するものであり、たとえお金を稼ぎ、ベルトを獲得し、世間からのイメージを保っていた選手であっても、引退後の反動は過酷なものになり得る。UFCにしっかりとしたサポート体制があるならば、その基本的な仕組みを説明することで、選手たちはUFCを信頼しやすくなり、現在UFCが人々に当然のこととして期待させている信頼感も得られるだろう。もしその体制に不備があるならば、ポワリエのケースは、特に引退を控えた選手たちにとって、より透明性の高い体制構築へとUFCを駆り立てるはずだ。

ホワイトの回答は、UFCが所属選手を支援していると主張していることを裏付けるものだった。ポワリエの発言は、なぜその回答が不十分なのかを示しており、最新の公の議論はUFC 329の後に行われた。