La respuesta de Dana White sobre el programa de bienestar de UFC se queda corta

Dana White dio la confirmación más breve posible a una pregunta que merecía la respuesta más larga.

Al presidente de UFC se le preguntó después del UFC 329 sobre cómo apoya la promotora a los peleadores que están activos o ya fuera del deporte, un tema que volvió a la palestra tras el reciente arresto de Dustin Poirier por un cargo de intoxicación pública. Poirier quedó en libertad después del incidente y desde entonces ha hablado con franqueza sobre una mala racha personal tras el final de su carrera como peleador.

White no negó que la UFC tenga un sistema. Tampoco ofreció mucho de un mapa. Cuando se hizo la comparación con la estructura de bienestar de WWE, su respuesta fue: "Hacemos lo mismo". Esa fue la parte útil. El resto fue la familiar opacidad de la UFC: la compañía dice que ayuda, pero el público queda a merced de la palabra del promotor sobre cómo, cuándo y para quién.

Respuesta de Dana White sobre el programa de bienestar de UFC tras el arresto de Dustin Poirier

Es imposible ignorar el momento. Poirier no es un nombre marginal ni un veterano olvidado de las preliminares. Es un ex campeón interino de peso ligero de UFC, uno de los peleadores de acción más definitorios de su generación, y un hombre cuya reputación se construyó tanto sobre la garra y la honestidad como sobre las manos izquierdas y las guillotinas. Cuando alguien así tropieza en el retiro, el deporte lo nota porque pincha la fantasía de que la dureza se traslada limpiamente a la vida civil.

La frase de White fue cuidadosamente protectora. Dijo que la UFC no discute esos asuntos públicamente e indicó que muchos peleadores lidian con problemas detrás de escena. Puede ser cierto, y la privacidad importa cuando hay adicción, salud mental, problemas legales o familiares de por medio. Pero privacidad no es lo mismo que claridad. Una promoción puede proteger casos individuales mientras explica la forma general de la ayuda que existe.

Los comentarios sobre el retiro de Dustin Poirier presionan el cuidado de los peleadores de UFC

Los propios comentarios públicos de Poirier hacen que el intercambio sea más incómodo para la UFC. En The Diary Of A CEO, se le preguntó si la promoción tenía un sistema para ayudar a los peleadores a salir de la competencia y dijo que no, y añadió que debería existir. También reconoció el patrón familiar de ex peleadores que luchan después de guardar los guantes, aunque insistió en que no se convertiría en otro cuento de advertencia. Esa tensión es la historia: un peleador tratando de ser honesto en tiempo real y una promoción que solo ofrece una puerta cerrada.

• Dustin Poirier fue arrestado el mes pasado por un cargo de intoxicación pública y luego liberado.
• Dana White abordó el apoyo a los peleadores de UFC después de UFC 329 cuando se le preguntó en la conferencia de prensa posterior a la pelea.
• White confirmó que la promoción ayuda a los peleadores pero se negó a explicar los detalles del programa.
• Cody Garbrandt había pedido un mayor cuidado de los peleadores de UFC después de que la situación de Poirier se hiciera pública.

El debate sobre el apoyo a los peleadores de UFC necesita más que garantías privadas

La UFC siempre ha preferido el control sobre la divulgación. Ese instinto ayudó a construir la compañía hasta convertirla en la fuerza dominante en MMA, pero también deja un vacío cada vez que el bienestar del peleador se convierte en la pregunta. Los fanáticos no necesitan archivos médicos, detalles de rehabilitación o llamadas telefónicas privadas. Pueden preguntar razonablemente si los peleadores actuales y formeros saben adónde ir, si la ayuda está formalizada, si el apoyo al retiro es proactivo y si el programa se extiende más allá de los nombres que todavía son útiles en un gráfico de transmisión.

Lo que está en juego es más grande que un incidente vergonzoso en el aeropuerto o una respuesta cortante en una rueda de prensa. Las carreras en las MMA son violentas, cortas y emocionalmente absorbentes, y la caída puede ser brutal incluso para atletas que ganaron dinero, conquistaron cinturones y mantuvieron intacta su imagen pública. Si la UFC tiene un sistema de apoyo serio, explicar su estructura básica ayudaría a los peleadores a confiar en él y le daría a la promotora el crédito que actualmente pide que se dé por sentado. Si el sistema es desigual, el caso de Poirier debería empujar a la empresa hacia algo más visible, especialmente para los atletas que se adentran en el retiro.

La respuesta de White confirmó que la UFC dice que ayuda a su gente; los comentarios de Poirier demostraron por qué esa respuesta no es suficiente, y la última discusión pública se produjo después de UFC 329.