A resposta de Dana White ao programa de bem-estar do UFC deixa a desejar.

Dana White deu a confirmação mais breve possível para uma pergunta que merecia a resposta mais longa.

Após o UFC 329, o presidente do UFC foi questionado sobre como a organização apoia lutadores que estão na ativa ou já se aposentaram, um assunto que voltou à tona devido à recente prisão de Dustin Poirier por embriaguez em público. Poirier foi liberado após o incidente e, desde então, tem falado abertamente sobre um período pessoal difícil que enfrentou após o fim de sua carreira no MMA.

White não negou que o UFC tenha um sistema. Mas também não ofereceu muitos detalhes. Quando comparado ao programa de bem-estar da WWE, sua resposta foi: "Fazemos o mesmo". Essa foi a parte útil. O resto foi a já conhecida opacidade do UFC: a empresa diz que ajuda, mas o público fica por conta própria, sem saber como, quando e para quem isso acontece.

Resposta do programa de bem-estar do UFC de Dana White após a prisão de Dustin Poirier

O momento é impossível de ignorar. Poirier não é um nome qualquer ou um veterano esquecido das preliminares. Ele é um ex-campeão interino dos leves do UFC, um dos lutadores de ação mais marcantes de sua geração e um homem cuja reputação foi construída tanto na garra e honestidade quanto em socos de esquerda e guilhotinas. Quando alguém assim tropeça na aposentadoria, o esporte percebe porque isso destrói a ilusão de que a dureza se transfere facilmente para a vida civil.

A postura de White foi cautelosa e cautelosa. Ele afirmou que o UFC não discute esses assuntos publicamente e indicou que muitos lutadores enfrentam problemas nos bastidores. Isso pode ser verdade, e a privacidade é importante quando se trata de vício, saúde mental, problemas legais ou questões familiares. Mas privacidade não é o mesmo que transparência. Uma organização pode proteger casos individuais, ao mesmo tempo que explica o panorama geral da ajuda disponível.

Os comentários de Dustin Poirier sobre sua aposentadoria aumentam a pressão sobre o atendimento aos lutadores do UFC.

Os próprios comentários públicos de Poirier tornam a situação ainda mais desconfortável para o UFC. No podcast "The Diary Of A CEO", ele foi questionado se a organização possuía um sistema para auxiliar lutadores a se aposentarem e respondeu que não, acrescentando que deveria haver um. Ele também reconheceu o padrão comum de ex-lutadores que enfrentam dificuldades após se aposentarem, insistindo, porém, que não se tornaria mais um exemplo negativo. Essa tensão é o cerne da história: um lutador tentando ser honesto em tempo real e uma organização que oferece apenas portas fechadas.

• Dustin Poirier foi preso no mês passado sob acusação de embriaguez em via pública e posteriormente liberado.
• Dana White abordou o apoio aos lutadores do UFC após o UFC 329, quando questionado durante a coletiva de imprensa pós-luta.
• White confirmou que a promoção ajuda os lutadores, mas se recusou a explicar os detalhes do programa.
• Cody Garbrandt havia pedido por um tratamento mais rigoroso para os lutadores do UFC depois que a situação de Poirier se tornou pública.

O debate sobre o apoio financeiro aos lutadores do UFC precisa de mais do que meras promessas privadas.

O UFC sempre priorizou o controle em detrimento da transparência. Esse instinto ajudou a transformar a empresa na força dominante do MMA, mas também deixa uma lacuna quando o bem-estar dos lutadores é questionado. Os fãs não precisam de prontuários médicos, detalhes de reabilitação ou ligações telefônicas privadas. Eles podem, com razão, perguntar se os lutadores, atuais e antigos, sabem a quem recorrer, se o apoio é formalizado, se o suporte à aposentadoria é proativo e se o programa vai além dos nomes que ainda aparecem nos gráficos das transmissões.

As consequências são maiores do que um incidente embaraçoso no aeroporto ou uma resposta lacônica em uma coletiva de imprensa. As carreiras no MMA são violentas, curtas e emocionalmente desgastantes, e a ressaca pode ser brutal mesmo para atletas que ganharam dinheiro, conquistaram cinturões e mantiveram sua imagem pública intacta. Se o UFC possui um sistema de apoio sólido, explicar sua estrutura básica ajudaria os lutadores a confiarem na organização e daria à empresa o crédito que ela atualmente pede que as pessoas presumam. Se o sistema for desigual, o caso de Poirier deveria pressionar a empresa a adotar algo mais transparente, especialmente para atletas que estão se aposentando.

A resposta de White confirmou que o UFC afirma ajudar seus membros; os comentários de Poirier mostraram por que essa resposta não é suficiente, e a discussão pública mais recente ocorreu após o UFC 329.