La risposta di Dana White sul programma benessere dell'UFC è insufficiente

Dana White ha dato la risposta più breve possibile a una domanda che meritava la risposta più lunga.

Dopo UFC 329, al presidente dell'UFC è stato chiesto come la promozione supporti i combattenti attivi o che si sono ritirati dallo sport, un argomento tornato alla ribalta in seguito al recente arresto di Dustin Poirier per ubriachezza molesta in luogo pubblico. Poirier è stato rilasciato dopo l'incidente e da allora ha parlato apertamente del difficile periodo personale che ha attraversato dopo la fine della sua carriera da combattente.

White non ha negato che l'UFC abbia un sistema. Non ha però fornito molti dettagli al riguardo. Quando è stato fatto un paragone con il programma antidoping della WWE, la sua risposta è stata: "Facciamo la stessa cosa". Questa è stata la parte utile. Il resto è stata la solita opacità dell'UFC: la compagnia afferma di aiutare, ma il pubblico è lasciato a credere alla parola del promoter su come, quando e per chi.

La risposta di Dana White al programma antidoping dell'UFC dopo l'arresto di Dustin Poirier.

La tempistica è impossibile da ignorare. Poirier non è un nome di secondo piano o un veterano dimenticato dei preliminari. È un ex campione ad interim dei pesi leggeri UFC, uno dei combattenti più rappresentativi della sua generazione, un uomo la cui reputazione si è costruita tanto sulla grinta e l'onestà quanto sui pugni sinistri e le ghigliottine. Quando una persona del genere inciampa dopo il ritiro, lo sport se ne accorge perché infrange l'illusione che la tenacia si trasferisca senza problemi alla vita civile.

La posizione di White era volutamente prudente. Ha affermato che l'UFC non discute pubblicamente di queste questioni e ha lasciato intendere che molti lottatori affrontano problemi dietro le quinte. Questo può essere vero, e la privacy è importante quando sono in gioco dipendenze, problemi di salute mentale, guai con la giustizia o questioni familiari. Ma privacy non è sinonimo di trasparenza. Un'organizzazione può tutelare i singoli casi pur spiegando a grandi linee quali forme di supporto siano disponibili.

Le dichiarazioni di Dustin Poirier sul suo ritiro mettono sotto pressione l'assistenza ai combattenti dell'UFC.

Le dichiarazioni pubbliche di Poirier rendono la situazione ancora più imbarazzante per l'UFC. Nel programma "The Diary Of A CEO", gli è stato chiesto se la promozione avesse un sistema per aiutare i combattenti a lasciare le competizioni e lui ha risposto di no, aggiungendo però che un sistema del genere dovrebbe esistere. Ha anche riconosciuto il classico schema degli ex combattenti che faticano a reinserirsi nel mondo del wrestling dopo aver appeso i guantoni al chiodo, pur insistendo sul fatto che non sarebbe diventato un altro esempio negativo. Questa tensione è il fulcro della storia: un combattente che cerca di essere onesto in tempo reale e una promozione che gli offre solo una porta chiusa.

• Dustin Poirier è stato arrestato il mese scorso con l'accusa di ubriachezza molesta in luogo pubblico, ma è stato successivamente rilasciato.
• Dana White ha parlato dei sostenitori dei lottatori UFC dopo UFC 329, rispondendo a una domanda durante la conferenza stampa post-incontro.
• White ha confermato che la promozione aiuta i combattenti, ma si è rifiutato di fornire dettagli sul programma.
• Cody Garbrandt aveva chiesto maggiori tutele per i combattenti dell'UFC dopo che la situazione di Poirier era diventata di dominio pubblico.

Il dibattito sul sostegno ai combattenti dell'UFC ha bisogno di qualcosa di più delle rassicurazioni private.

L'UFC ha sempre privilegiato il controllo alla trasparenza. Questo istinto ha contribuito a rendere l'azienda la forza dominante nelle MMA, ma lascia anche un vuoto quando si tratta del benessere dei combattenti. I fan non hanno bisogno di cartelle cliniche, dettagli sulla riabilitazione o telefonate private. Possono ragionevolmente chiedere se i combattenti, attuali ed ex, sanno a chi rivolgersi, se l'assistenza è formalizzata, se il supporto per il pensionamento è proattivo e se il programma si estende oltre i nomi ancora utili per la grafica televisiva.

La posta in gioco è ben più alta di un imbarazzante incidente in aeroporto o di una risposta frettolosa in conferenza stampa. Le carriere nelle MMA sono violente, brevi e emotivamente estenuanti, e il declino può essere brutale anche per gli atleti che hanno guadagnato, vinto cinture e mantenuto intatta la propria immagine pubblica. Se l'UFC dispone di un solido sistema di supporto, spiegarne la struttura di base aiuterebbe i combattenti a fidarsi e darebbe credito all'organizzazione, che attualmente chiede al pubblico di presumere. Se il sistema è inadeguato, il caso di Poirier dovrebbe spingere l'azienda verso una maggiore trasparenza, soprattutto per gli atleti che si apprestano al ritiro.

La risposta di White ha confermato che l'UFC afferma di aiutare i suoi atleti; i commenti di Poirier hanno mostrato perché questa risposta non è sufficiente, e l'ultimo dibattito pubblico si è svolto dopo UFC 329.