コーディ・ガーブラントがUFCファイターのケアを呼びかけ

引退は、UFCにおいて誰も積極的に取り上げたがらない物語だ。

コーディ・ガーブラントは、ダスティン・ポワリエの苦難の週を傍観しているわけではない。35歳のガーブラントは、UFC 329でまたもや危険な試合を控えており、自身の格闘家としてのキャリアの瀬戸際にいるため、喝采がどれほどあっという間に静寂に変わるかを理解している。ポワリエの最近の公の場でのトラブル、そしてMMA引退後の生活が彼の精神状態を蝕んでいるという彼の告白は、ガーブラントにとって、バンタム級の試合をもう一度こなすことよりも深刻な問題となっている。

元UFCバンタム級チャンピオンは、自身を有名にし、多忙な日々を送らせてくれたUFCに対し、引退後の支援強化を求めている。彼の主張は感傷的なものではない。格闘家は長年タフさを売りにしてきたにもかかわらず、引退後は収入、組織、アイデンティティ、そして注目度の減少を、まるで減量のように簡単に乗り越えなければならないと期待されているのだ。

ダスティン・ポワリエの逮捕を受け、コーディ・ガーブラントがUFCファイターのケアを呼びかけ

ガーブラントは今週土曜日、UFC 329のアンダーカードでエイドリアン・ヤネスと対戦する。これは彼にとってUFCでの18回目の出場となる。この数字はここで重要な意味を持つ。彼は​​組織に安易な攻撃を仕掛ける部外者でもなければ、過去を潔白に振り返る引退した名選手でもない。彼はチャンピオンになった経験があり、ベルト獲得後に敗北も経験している。そして、反応の遅さを許さないこの階級で、今もなお意義のある試合に勝利しようと努力しているのだ。

ポワリエの件は、ボクシング界で最も商業的に魅力に欠ける選手が、ついに報いを受ける時が来たことを露呈したため、大きな波紋を呼んだ。ルイジアナ州出身のライト級のレジェンドである彼は昨年引退し、その後メンタルヘルスの問題を抱えていたことを明かした。そして最近、公衆酩酊で逮捕されたことがソーシャルメディアで拡散された。さらに、この事件の後、主要スポンサーの1社が撤退したとも語っている。今なお名声のあるボクサーにとって、これはビジネスの世界が穏やかに引退できるものではないという、残酷な現実を突きつける出来事だった。

ガーブラントはUFC後の落ち込みを、キャリア上の大きなリスクと捉えている。

UFC 329開催前にMMA Junkieのインタビューに応じたガーブラントは、健康な状態で、かつ自らの意思で競技を引退したいと語った上で、多くのファイターがそのような贅沢を享受できない現状を指摘した。最も辛辣で率直な言葉は、「UFCがもう少し努力してくれればいいのに」というものだった。彼は、ファイターが報酬やスポンサー、そして将来の見通しが立たなくなった時に、医療、保険、そして401K（確定拠出年金）といった分野で支援が必要になるだろうと述べた。

• ガーブラントはUFC 329のアンダーカードでエイドリアン・ヤネスと対戦する。
• この試合はガーブラントにとってUFC18回目の出場となる。
• ポワリエは昨年引退し、精神的な健康問題について語ってきた。
• ポワリエ氏によると、公共の場での泥酔で逮捕された後、主要なスポンサーが撤退したという。

UFC 329の注目点：ガーブラント対エイドリアン・ヤネス戦の裏にある大きな意味

ガーブラントにはまだやるべきことが残っており、ヤネス戦は決して楽な試合ではない。この試合は、元王者ガーブラントにとって、バンタム級で活躍し続けるためのタイミング、スピード、そして度胸がまだ健在であることを示すチャンスだ。同時に、この対戦はベテラン選手にとって、将来への不安を強く感じさせるものでもある。危険な相手、混戦模様のカード、そして試合のたびに付きまとうキャリアへの疑問。

階級がもたらす影響は明白だ。ガーブラントが勝利すれば、バンタム級の注目度の高い試合で彼の名前が引き続き注目され、次の対戦相手を選ぶ際の有利な立場を得られる。ヤネスが勝利すれば、スピードとダメージが重視されるこの階級において、よりフレッシュな選手としての地位を確固たるものにするだろう。しかし、より大きな利害関係はランキングの外にある。ガーブラントのような知名度を持つ選手が、試合週に医療、保険、退職後の計画について公然と語り合っているということは、単なる不満の域を超え、職場における現実的な問題へと議論が移っていることを意味する。

ガーブラントの主張が説得力を持つのは、彼自身が今もなおその代償を払っている最中だからだ。彼は同情を求めているわけではないし、ポワリエのケースを道徳劇のように飾り立てる必要もない。事実だけで十分だ。ガーブラントはUFCを離れる選手へのより良い支援を訴えた後、UFC 329でエイドリアン・ヤネスと対戦する。