コナー・マクレガーのコーチがUFC 303での負傷の責任を認める

コナー・マクレガーの最新の復帰週で最も注目すべき点は、またしても予想や侮辱、睨み合いではない。

ダブリンの有望選手からUFCの稼ぎ頭へと駆け上がったマクレガーの傍らにいたコーチ、ジョン・カヴァナが、UFC 303でのマイケル・チャンドラー戦を台無しにした足の指の怪我について、公に責任を負った。スター選手が怪我をすると、コーチは通常、曖昧な言葉で済ませるものだ。しかし、カヴァナは正反対だった。彼は、ジムの運営、準備、そして最終的には自分自身にミスがあったと認めたのだ。

これは重要なことだ。なぜなら、UFC 329でのマックス・ホロウェイ戦でのマクレガーの復帰は、すでに十分な注目を集めているからだ。彼はUFC 264でダスティン・ポワリエに敗れて足を骨折して以来、UFCで試合をしていない。チャンドラー戦は復帰への橋渡しとなるはずだった。しかし、直前になってつま先の怪我で中止となり、プロモーション側は別のメインイベントを探さざるを得なくなった。そして今、マクレガーが元フェザー級王者と対戦するラスベガスのメインイベントに臨む前に、彼の陣営が前回の復帰がなぜ頓挫したのかを説明した。

コナー・マクレガーのコーチ、ジョン・カヴァナがUFC 303でのつま先の怪我について説明

カヴァナフはこの事件について「アリエル・ヘルワニ・ショー」で語り、当時、本来使用すべきだったレベルの保護具なしで始まったスパーリングセッションについて説明した。彼の説明は、単なる不運な出来事として語られるものではなかった。マクレガーは練習の序盤でトリスタンの肘を不自然な形で受け、そのままラウンドを続行したが、そのダメージがチャンドラーとのUFC 303メインイベント出場を断念せざるを得ないほど深刻なものとなった。

その説明には、よくあるカムバック神話を一蹴する率直さがある。マクレガーがチャンドラー戦に敗れたのは、関心の欠如やプロモーションの問題、あるいは壮大な陰謀のせいではない。彼のコーチによれば、トレーニングルームで防げたはずのミスを犯したのだという。カヴァナの最も簡潔で明確な告白は、同時に最も重いものだった。「本当に気分が悪かった」。キャリアを脅かすほどの脚の怪我から復帰を目指すファイターにとって、こうした避けられたはずの挫折は、単なる脚注ではない。それは物語そのものなのだ。

UFC 329を前に、この告白が雰囲気を変える理由

カバナ氏はまた、今回の準備はこれまで以上に慎重に進められており、マクレガーは例年のような傷や打撲もなく試合週を迎えたと主張した。これはまさに彼のチームが言いたかったことだが、長年の活動休止と大規模な肉体修復を経てきた37歳のスーパースターを管理する上で、唯一賢明な方法でもある。マクレガーのパワー、タイミング、そしてショーマンシップは、これまで本当の疑問点ではなかった。問題は、彼の体が、それらの武器を5ラウンドの激闘で有効に使うために必要なプロセスに耐えられるかどうかだ。

• マクレガーのUFC 303でのマイケル・チャンドラーとの試合は、足の指の負傷により中止となった。
• カバナフ氏は、スパーリング用具の扱い方は最初から違っていたはずだと述べている。
• マクレガーは接触後もラウンドを通してトレーニングを続けた。
• マクレガーはUFC 329のメインイベントでマックス・ホロウェイと対戦することが決定した。

コナー・マクレガー対マックス・ホロウェイ2は、単なる復帰戦以上の注目を集めている。

マクレガーとホロウェイには、試合前の作り話ではなく、確かな因縁がある。2013年、両者がフェザー級を代表する存在となるずっと前に、マクレガーはホロウェイに判定勝ちを収めている。今回の再戦は、当時とは全く異なる状況下で行われる。マクレガーは、自身が単なる商業イベント以上の存在であることを証明しようとしており、一方のホロウェイは、長年にわたり、現代のUFCファイターの中でも屈指の輝かしい戦績を築き上げてきた。

ランキング図にきれいに収まらないため、その利害関係は複雑だ。マクレガーがスピード、耐久力、そして危険性を備えているように見えれば、UFCは純粋主義者がマッチメイクを気に入るかどうかに関わらず、彼を軸としたビッグマッチを即座に組むことができる。しかし、彼が精彩を欠いているように見えれば、このスポーツはかつての栄光を意のままに蘇らせることが難しくなるだろう。ホロウェイにとって、今マクレガーに勝ったとしても、最初の結果を帳消しにすることはできないが、同世代最大のスター選手を相手にメインイベントで大きな勝利を収めることができ、今後の交渉だけでなく、今後のキャリアパスにも大きな影響を与える可能性がある。

カヴァナの発言は、マクレガーの全盛期のパフォーマンスを保証するものではなく、あらゆる問題が解決した証拠と捉えるべきでもない。しかし、UFC 303での崩壊について、より明確な見解を与えてくれる。それは、トレーニングキャンプでのミス、足の指の負傷、そして復帰を断念したのではなく延期したというものだ。次の試練はもはや理論上のものではなく、マクレガーはラスベガスで開催されるUFC 329のメインイベントでマックス・ホロウェイと対戦する予定だ。