L'allenatore di Conor McGregor si assume la responsabilità dell'infortunio subito all'UFC 303.

La parte più rivelatrice dell'ultima settimana di ritorno di Conor McGregor non è un'altra previsione, un altro insulto o un altro confronto di sguardi.

È John Kavanagh, l'allenatore che è stato al fianco di McGregor sin dalla sua ascesa da promettente lottatore di Dublino a macchina da soldi dell'UFC, ad assumersi pubblicamente la responsabilità dell'infortunio al piede che ha mandato a monte l'incontro con Michael Chandler all'UFC 303. Di solito gli allenatori parlano a vanvera quando un combattente di punta si infortuna. Kavanagh ha fatto l'opposto. Ha attribuito l'errore alla palestra, all'organizzazione e, in definitiva, a se stesso.

Questo è importante perché il ritorno di McGregor all'UFC 329 contro Max Holloway è già accompagnato da parecchio clamore. Non combatte nell'UFC da quando si è fratturato una gamba contro Dustin Poirier all'UFC 264. L'incontro con Chandler avrebbe dovuto essere il ponte per il suo ritorno. Invece, un infortunio a un dito del piede ha mandato tutto a monte all'ultimo minuto, costringendo la promozione a trovare un'altra soluzione per il main event. Ora, prima che McGregor salga sul ring di Las Vegas per un incontro principale contro un ex campione dei pesi piuma, il suo stesso angolo ha spiegato come è fallito il precedente tentativo di ritorno.

L'allenatore di Conor McGregor, John Kavanagh, spiega l'infortunio al piede subito all'UFC 303.

Kavanagh ha parlato dell'incidente al The Ariel Helwani Show e ha descritto una sessione di sparring iniziata senza il livello di protezione che ora ritiene necessario. Il suo racconto non è stato presentato come una sfortunata coincidenza. McGregor ha colpito in modo innaturale il gomito di Tristan all'inizio dell'incontro, ha continuato a combattere per tutti i round e il danno è stato sufficiente a escluderlo dal main event di UFC 303 contro Chandler.

C'è una schiettezza in quella spiegazione che spacca la solita mitologia del ritorno sul ring. McGregor non ha perso l'incontro con Chandler per mancanza di interesse, per un problema di promozione o per qualche grande cospirazione. Secondo il suo allenatore, il team ha commesso un errore evitabile in sala di allenamento. L'ammissione più breve e chiara di Kavanagh è stata anche la più pesante: "Mi sono sentito malissimo". Per un combattente che cerca di tornare dopo un infortunio alla gamba che ha messo a rischio la sua carriera, questo tipo di battuta d'arresto evitabile non è una nota a piè di pagina. È la storia.

Perché l'ammissione cambia il tono prima di UFC 329

Kavanagh ha anche affermato che la preparazione attuale è stata gestita con molta più cautela, sostenendo che McGregor è arrivato alla settimana del combattimento senza i soliti segni e acciacchi. Questo è esattamente ciò che il suo team aveva bisogno di dire, ma è anche l'unico modo sensato per gestire una superstar di 37 anni reduce da anni di inattività e da un importante recupero fisico. La potenza, il tempismo e lo spettacolo di McGregor non sono mai stati il ​​vero problema. Il problema è se il suo corpo sia ancora in grado di sopportare il processo necessario per rendere queste armi efficaci per cinque duri round.

• L'incontro di McGregor contro Michael Chandler all'UFC 303 è stato annullato a causa di un infortunio a un dito del piede.
• Kavanagh sostiene che la questione dell'attrezzatura per gli allenamenti avrebbe dovuto essere gestita diversamente fin dall'inizio.
• McGregor ha continuato ad allenarsi per tutto il round dopo il contatto.
• McGregor affronterà Max Holloway nell'incontro principale di UFC 329.

L'incontro tra Conor McGregor e Max Holloway 2 suscita più interesse del semplice ritorno sulle scene.

McGregor e Holloway condividono una storia vera, non aneddoti inventati per la settimana del combattimento. McGregor sconfisse Holloway ai punti nel 2013, molto prima che entrambi diventassero nomi di spicco dell'era dei pesi piuma. La rivincita arriva in un mondo molto diverso: McGregor sta cercando di dimostrare di essere ancora più di un semplice evento commerciale, mentre Holloway ha trascorso anni a costruire uno dei curriculum più ricchi tra i moderni combattenti d'azione dell'UFC.

La posta in gioco è ambigua perché non si adatta perfettamente a una classifica grafica. Se McGregor appare veloce, resistente e pericoloso, l'UFC ha immediatamente a disposizione opzioni per incontri di enorme rilievo intorno a lui, a prescindere dal fatto che i puristi apprezzino o meno gli abbinamenti. Se invece appare in declino, sarà più difficile per lo sport fingere che il suo antico splendore possa essere ricreato a comando. Per Holloway, battere McGregor ora non cancellerebbe il primo risultato, ma gli garantirebbe una vittoria di grande rilievo in un main event contro il nome più importante della sua epoca e potrebbe rimodellare la sua prossima trattativa, così come il suo percorso agonistico.

L'ammissione di Kavanagh non garantisce una prestazione di McGregor ai massimi livelli e non dovrebbe essere considerata la prova che tutti i vecchi problemi siano stati risolti. Tuttavia, offre una visione più chiara del crollo di UFC 303: un errore di allenamento, un infortunio al piede e un ritorno rimandato anziché abbandonato. La prossima sfida non è più teorica, perché McGregor affronterà Max Holloway nel main event di UFC 329 a Las Vegas.