マックス・ホロウェイはBMFでの敗北について不満を述べることを拒否した。

マックス・ホロウェイは、世間の怒りを煽る絶好の機会をうかがっていた。彼には適切なベルト、適切な対戦相手、そしてチャールズ・オリベイラがBMFタイトルの精神を裏切ったと彼が言うのを待ち望んでいる、まさにそのタイプの不満を抱えたファン層が揃っていたのだ。

彼はその誘いに乗らなかった。UFC 326のメインイベントでオリベイラが5ラウンドにわたってレスリングとコントロールを駆使した後、ホロウェイはESPNのブレット・オカモトに対し、エンターテイメント性と競技上の義務の違いを理解しているファイターが答えるであろう答えを返した。

結果は、ホロウェイとオリベイラがBMF王座戦で対戦すると決定した際に支持者が期待していたような、激しく攻防が繰り広げられるような試合展開とはならなかった。オリベイラは試合をより醜く、遅く、そして自分にとってより安全なものにし、満場一致の判定勝ちを収めた。一方、ホロウェイはその後に続く観客の失望を一身に受け止めることになった。

マックス・ホロウェイのBMF敗北に対する反応が、チャールズ・オリベイラの議論を別の視点から捉え直す

ホロウェイの立場は単純明快だが、決して甘くはない。オリベイラが自分の信念に基づいて戦ったのだから、文句を言うつもりはない。観客がそれを気に入る必要はない。しかし、ベルトに3文字の文字が巻かれているというだけで、オリベイラがUFC史上屈指の手数型ストライカーと互角に渡り合う道義的義務があったかのように非難するのは、怠慢と言わざるを得ない。

それがBMFという概念の厄介な部分だ。このタイトルはオーラ、リスク、そしてファンが認めるある種のタフさという概念に基づいて築かれたが、それでも審判、テイクダウン、コントロールタイム、戦術的規律が重要視されるスポーツの中に存在している。ホロウェイはベルトに対する期待を認めつつも、オリベイラが自分のやり方で試合を解決したことを悪者に仕立て上げることを拒否した。彼の最も鋭い言葉は同時に最も公平な言葉でもあった。「チャールズを責めることはできない」。

UFC 326のメインイベントがファンを失望させた理由

感情的には、ホロウェイの怒りは理解できる。ホロウェイ対オリベイラ戦は、フィニッシュの実績が豊富な2人の男による、激しい攻防、プレッシャー、ボディーブロー、膝蹴り、肘打ち、そして混沌とした試合展開を予感させた。しかし、オリベイラはホロウェイを何度もダウンさせ、そのまま長時間グラウンドに留めることで、観客が期待していたような攻防を奪い去った。だが、退屈な試合が必ずしも不誠実な試合とは限らない。オリベイラはホロウェイにキックボクシングの試合をさせる義務はなかったし、ホロウェイもそのことを十分に理解している。

• UFC 326で、チャールズ・オリベイラがマックス・ホロウェイに判定勝ちを収めた。
• BMFチャンピオンシップは、5ラウンド制のメインイベントの賞品だった。
• ホロウェイはESPNのブレット・オカモトとのインタビューの中で、この批判について言及した。
• ホロウェイは土曜日にコナー・マクレガーと対戦する予定だ。

コナー・マクレガーとの再戦でマックス・ホロウェイは素早く再出発

ホロウェイは、ストーリー性の高い試合を終えたばかりだが、今度はまた別のストーリー性の高い試合へと移る。コナー・マクレガーとの対戦は、2013年にマクレガーに敗れたという歴史的な背景がある。当時、両者とも世界的に有名になる前であり、ホロウェイが同時代を代表するフェザー級選手の一人となる前だった。あの敗北は両者のキャリアの全てを物語るものではないが、今回の再戦を盛り上げるための明確なストーリーの軸となるだろう。

オリベイラ戦での敗北後、ホロウェイにとっての賭けは変わった。マクレガーに勝利すれば、BMFの失望感はすぐに収まり、ホロウェイがUFCで最も価値のあるビッグマッチ選手の1人であるという認識が回復するだろう。2連敗、特にグラップリング中心の敗北となれば、マッチメイクの方向性、階級選択、そしてUFCが彼をよりクリーンな階級の道ではなく、見世物的な試合に起用し続けるべきかどうかといった、より厳しい疑問が投げかけられることになるだろう。オリベイラにとっては、この勝利によってライト級タイトル戦線に留まることができ、王者のスケジュールが固定されたままであれば、アルマン・ツァルキヤンとの再戦が論理的な挑戦者として議論されている。

ホロウェイの反応は、ファンが激しい打ち合いを期待していたのに、一方的な展開となったタイトルマッチとなったため、全員を満足させるものではないだろう。しかし、彼が不満を漏らさなかったことは、苦情を言うよりも多くのことを物語っている。オリベイラは勝利を目指して戦い、ホロウェイはその現実を受け入れた。そしてUFC 326の公式結果は、チャールズ・オリベイラの満場一致の判定勝ちとなった。