トム・アスピノールがコナー・マクレガーのKO勝利予想を支持

トム・アスピノールは安全な道を選ばなかった。

UFCヘビー級チャンピオンは、コナー・マクレガーの度重なる失敗、インタビュー、そして復帰を煽る発言を何度も見てきたため、UFC 329のメインイベントが紙面上ではいかに奇妙に聞こえるかをよく理解している。しかし、マックス・ホロウェイと再び対戦するマクレガーを冷静に分析した際、彼は長いブランク期間ではなく、マクレガーの得意とする左ストレートに目を向けた。

そこにこそ、この試合の魅力がある。ホロウェイは、5ラウンドを戦い抜くファイターであり、依然としてタフなラウンドを戦い抜く男だ。一方、マクレガーは2021年のダスティン・ポワリエとの3部作以来、試合から遠ざかっている。アスピノールはその全てを見抜いているが、それでもなお、彼の予想は第1ラウンドでの決着となる。

トム・アスピナルはUFC 329でのコナー・マクレガーのノックアウト勝利を予想

アスピノールは自身の公式YouTubeチャンネルでマクレガー対ホロウェイの再戦について解説する中でこの予想を発表したが、それは安易な懐古趣味によるものではなかった。彼はホロウェイの実力、積極性、そして打撃技術を認めつつ、マクレガーがキャリアを通して持ち続けてきた特有の脅威、つまりかつては些細なミスさえも罰するカウンター左パンチについて言及した。

彼の分析は、相反する2つの事実に基づいている。マクレガーは37歳で、何年も試合をしておらず、対戦相手にほとんど隙を与えない相手と5ラウンド制の試合で復帰を求められている。しかし、アスピノールはエディ・アルバレスを圧倒した頃のマクレガーのことも覚えており、もし当時の感覚が少しでも残っているなら、ホロウェイはこの試合をマラソンマッチに持ち込むチャンスはないだろうと確信している。

ホロウェイのスピードがアスピナルの選考を依然として複雑にしている理由

ホロウェイは、マクレガーの復帰戦における注目の対戦相手とは見なされていない。アスピナルはホロウェイを最高レベルの選手の一人と評し、最初の対戦でマクレガーがグラップリングを織り交ぜることができることを既に示していたと指摘しつつも、ホロウェイの手数こそが試合終盤における明らかな脅威であると強調した。アレクサンダー・ヴォルカノフスキーは、試合終盤にホロウェイが主導権を握ると予想しており、これはエリートファイターたちの間でこの対戦の見方が分かれていることを示している。つまり、序盤のマクレガーの脅威と、ホロウェイの持続的なプレッシャーとの違いである。

• マクレガーとホロウェイが初めて会ったのは2013年8月だった。
• マクレガーは前十字靭帯を断裂したにもかかわらず、その試合で満場一致の判定勝ちを収めた。
• アスピナルは自身の公式YouTubeチャンネルでUFC 329の予想を発表した。
• マクレガーは、2021年のダスティン・ポワリエとの3度目の対戦以来、試合に出場していない。

コナー・マクレガー対マックス・ホロウェイの再戦は、両者のキャリアにとってリスクを伴う。

アスピナルの予想で大胆なのは、マクレガーのパンチ力の高さではない。それはボクシング界の誰もが知っていることだ。大胆なのは、2021年から試合から遠ざかっていた選手が、リズム、読み、そして容赦ない攻撃力で長年培ってきたホロウェイを相手に、すぐにチャンピオンシップレベルのタイミングを見計らえると信じている点だ。

マクレガーにとって、UFC 329は自身の知名度を証明するというよりも、実戦のペースでも自身の武器が通用することを証明するための試合だ。一方、ホロウェイにとっての危険性は異なる。試合の大半でより鋭く、より積極的に攻め立てたとしても、序盤にマクレガーに一度でもクリーンヒットを許せば、敗北を喫する可能性がある。この結果は、UFCの主要メインイベントにおけるベテラン選手の起用に関する議論にも大きな影響を与えるだろう。マクレガーが勝利すれば、彼の対戦相手候補は依然として多く、ホロウェイが勝利すれば、名声よりも直近の試合内容が重要であることが改めて示されることになるからだ。

アスピナルの予想は、実際には、記憶が活動休止期間を経ても生き残るという賭けだ。ブランドや入場、騒音ではなく、ホロウェイが試合を長引かせる前に左手が届くかどうかにかかっている。2013年8月に行われたマクレガー対ホロウェイの初戦は、マクレガーの判定勝ちに終わった。