코너 맥그리거의 코치가 UFC 303 부상에 대한 책임을 져야 한다

코너 맥그리거 의 최근 복귀 주간 에서 가장 주목할 만한 부분은 또 다른 예측이나 모욕, 혹은 노려보기가 아닙니다.

더블린의 유망주에서 UFC의 흥행 보증수표로 발돋움한 맥그리거의 발끝 부상에 대해 처음부터 그의 곁을 지켜온 존 카바나 코치가 공개적으로 비난을 감수했습니다. UFC 303에서 마이클 챈들러와의 경기가 무산된 맥그리거의 발가락 부상에 대한 책임이었습니다. 스타 파이터가 부상을 당하면 코치들은 대개 모호한 태도를 보이기 마련입니다. 하지만 카바나 코치는 정반대였습니다. 그는 실수를 훈련장 환경과 경기 운영 방식, 그리고 궁극적으로는 자신의 탓으로 돌렸습니다.

맥그리거의 UFC 329 복귀전 상대인 맥스 할로웨이 와의 경기는 이미 큰 화제를 모으고 있기 때문에 이 점이 중요합니다. 그는 UFC 264에서 더스틴 포이리에와의 경기 중 다리가 부러진 이후 UFC에 출전하지 못했습니다. 챈들러와의 경기가 복귀를 위한 발판이 될 것으로 예상되었지만, 경기 직전 발가락 부상으로 취소되면서 UFC는 다른 메인 이벤트 경기를 찾아야 했습니다. 이제 맥그리거가 전 페더급 챔피언을 상대로 라스베이거스 메인 이벤트에 나서기 전, 그의 측근들은 이전 복귀전이 어떻게 무산되었는지 설명했습니다.

코너 맥그리거의 코치 존 카바나흐가 UFC 303에서 입은 발가락 부상에 대해 설명했다.

카바나흐는 아리엘 헬와니 쇼에서 해당 사건에 대해 이야기하며, 당시 스파링 세션이 적절한 보호 장비 없이 시작되었다고 설명했습니다. 그는 이 사건을 단순한 불운으로 치부하지 않았습니다. 맥그리거는 훈련 초반 트리스탄의 팔꿈치를 어색하게 가격했고, 그럼에도 불구하고 라운드를 계속 진행했으며, 그로 인한 부상 때문에 UFC 303 메인 이벤트에서 챈들러와의 경기에 출전하지 못하게 되었다는 것입니다.

그 설명에는 흔히 회자되는 복귀 신화를 날카롭게 파헤치는 직설적인 면이 있습니다. 맥그리거가 챈들러와의 경기에서 패배한 것은 관심 부족이나 홍보 문제, 혹은 거창한 음모 때문이 아니었습니다. 그의 코치에 따르면, 훈련 과정에서 피할 수 있었던 실수가 있었던 것입니다. 카바나의 가장 간결하고 명확하면서도 가장 가슴 아픈 고백은 바로 이것이었습니다. "정말 속상했습니다." 선수 생활을 위협하는 다리 부상에서 복귀하려는 파이터에게 있어, 그런 피할 수 있었던 좌절은 결코 사소한 일이 아닙니다. 바로 그 이야기의 핵심입니다.

UFC 329를 앞두고 이번 입회 사실이 분위기를 바꾸는 이유는 무엇일까요?

카바나흐는 또한 이번 준비 과정이 훨씬 더 신중하게 진행되었다고 말하며, 맥그리거가 평소와 같은 상처나 타박상 없이 경기 주간에 접어들었다고 주장했습니다. 이는 그의 팀이 해야 할 말이기도 했지만, 오랜 기간 활동을 중단하고 대대적인 신체 재활 훈련을 거친 37세 슈퍼스타를 관리하는 데 있어 유일하게 합리적인 방법이기도 했습니다. 맥그리거의 파워, 타이밍, 그리고 쇼맨십은 결코 의심의 여지가 없었습니다. 진짜 문제는 그의 몸이 5라운드 동안 이러한 무기들을 효과적으로 사용할 수 있도록 필요한 과정을 견뎌낼 수 있느냐는 것입니다.

• 맥그리거의 UFC 303 대회 마이클 챈들러와의 경기는 발가락 부상으로 취소되었다.
• 카바나흐는 스파링 장비 문제를 처음부터 다르게 다뤘어야 했다고 말합니다.
• 맥그리거는 충돌이 발생한 후에도 라운드 내내 훈련을 계속했습니다.
• 맥그리거는 이제 UFC 329 메인 이벤트에서 맥스 할로웨이와 맞붙게 되었습니다.

코너 맥그리거 대 맥스 할로웨이 2차전은 단순한 복귀전 이상의 의미를 지닌다.

맥그리거와 할로웨이는 경기 주간에 만들어낸 인위적인 이야기가 아닌, 진정한 역사를 공유하고 있습니다. 맥그리거는 두 선수 모두 페더급 시대를 대표하는 이름으로 자리매김하기 훨씬 전인 2013년에 할로웨이를 판정승으로 꺾었습니다. 이번 재대결은 완전히 다른 세상에서 펼쳐집니다. 맥그리거는 자신이 여전히 상업적인 이벤트 이상의 존재임을 증명하려 하고 있으며, 할로웨이는 수년간 UFC 현대 액션 파이터들 중에서도 가장 탄탄한 경력을 쌓아왔습니다.

이 상황은 순위표에 깔끔하게 들어맞지 않기 때문에 애매모호합니다. 만약 맥그리거가 빠르고, 맷집 좋고, 위험한 선수라는 것을 보여준다면, UFC는 순수주의자들이 매치메이킹을 어떻게 생각하든 상관없이 그를 중심으로 한 빅매치들을 즉시 성사시킬 수 있을 것입니다. 반대로 그가 예전의 기량을 잃은 것처럼 보인다면, UFC는 그의 예전 위상을 언제든 되살릴 수 있다는 주장을 펼치기가 더욱 어려워질 것입니다. 할로웨이에게 있어 지금 맥그리거를 이긴다고 해서 첫 번째 결과가 지워지는 것은 아니지만, 그의 시대 최고의 스타를 상대로 거둔 엄청난 메인 이벤트 승리가 될 것이며, 그의 향후 계약 조건과 앞으로의 경기 행보에 큰 영향을 미칠 수 있을 것입니다.

카바나의 시인이 맥그리거의 예전 기량을 되찾을 것이라고 보장하는 것은 아니며, 과거의 모든 문제가 해결되었다는 증거로 받아들여서도 안 됩니다. 하지만 이번 사건은 UFC 303에서의 패배 원인을 좀 더 명확하게 보여줍니다. 훈련 캠프에서의 실수, 발가락 부상, 그리고 복귀가 포기된 것이 아니라 지연된 것일 뿐입니다. 이제 다음 시험은 더 이상 이론적인 것이 아닙니다. 맥그리거는 라스베이거스에서 열리는 UFC 329 메인 이벤트에서 맥스 할로웨이와 맞붙을 예정입니다.