Daniil Donchenko esaudisce il desiderio di Parigi

Daniil Donchenko avrà l'opportunità di Parigi che aveva richiesto dopo la sua vittoria di giugno a Baku, in Azerbaigian, quando affronterà Punahele Soriano questo fine settimana. Il welter ucraino aveva chiesto una possibilità di competere in Francia dopo aver fermato Theodor Berggren al secondo round, e il suo ritorno arriva con un focus chiaro: portare una versione più equilibrata del suo gioco nell'Octagon. Donchenko non presenta i suoi recenti progressi come un prodotto finito. Invece, ha descritto ogni apparizione in UFC come un'altra lezione nel controllare i suoi attacchi, fidarsi della sua preparazione e lasciare che le aperture si sviluppino piuttosto che cercare di forzare ogni scambio.

Questo approccio segue un contrasto che Donchenko ha tracciato tra due delle sue esibizioni quest'anno. Contro Alex Morono a febbraio, Donchenko ha ottenuto una decisione unanime sul veterano, ma ha detto di essersi spinto quasi all'esaurimento cercando di piazzare ogni colpo con l'intento di porre fine al combattimento. Quando ha incontrato Berggren a giugno, voleva essere più misurato e impegnato in un piano di gioco. Il risultato è stato il knockout al secondo round che voleva, insieme al suo primo bonus. Per Donchenko, il cambiamento non riguardava diventare meno aggressivo. Riguardava far servire l'aggressività a una sequenza piuttosto che lasciare che l'urgenza dettasse l'intero combattimento. Il suo racconto del finale di Berggren si è incentrato su attacchi al corpo e calci bassi che hanno abbassato le mani dell'avversario prima che andasse a segno un calcio alto. Questa è la distinzione pratica che vede nella sua crescita: la pressione rimane parte del piano, ma è accompagnata dalla pazienza.

Una rotta misurata verso Parigi

Daniil Donchenko ha dichiarato di essere ancora in fase di caricamento e di pressare a tratti contro Berggren, ma ha considerato la prestazione più intelligente di una semplice rissa. Ha detto di aver attaccato il corpo, usato calci bassi e poi messo a segno il calcio alto come parte di una progressione pianificata. Il finale gli ha dato la conferma che può cercare il danno senza abbandonare la struttura che aveva preparato. Ha anche detto che la sua esperienza in UFC lo ha reso più calmo, più fiducioso e migliore a ogni uscita. Questo conta in vista del match con Soriano perché l'obiettivo dichiarato di Donchenko non è semplicemente essere attivo. Vuole vincere mostrando la compostezza necessaria per capitalizzare quando si presenta un finale. La sua stessa descrizione del compito è di entrare con la mente lucida, lasciare fuori dalla gabbia i pensieri sulla vittoria o sulla sconfitta e restare nel presente.

Parigi ha anche un legame personale per Daniil Donchenko. Ha detto di aver trascorso uno o due mesi in Francia ogni estate per 10 anni quando era giovane, soggiornando con la famiglia. Dopo aver compiuto 16 anni, è rimasto in contatto con quella famiglia, ha mantenuto amicizie in Francia ed è tornato a visitarla molte volte. Donchenko ha detto che il suo migliore amico è francese e che uno dei suoi allenatori è originario della Francia, il che lo ha aiutato a esercitarsi con la lingua. Le sue dichiarazioni in francese dopo il knockout ai danni di Berggren hanno attirato l'attenzione, anche se ha spiegato che le parole che ha usato erano più vicine al gergo. Per questo ritiro, Donchenko ha detto di aver svolto gran parte della preparazione al Czerwony Smok di Poznan, in Polonia, dopo una breve vacanza e un po' di allenamento in Svizzera. Il contesto rende la data di Parigi più di una semplice tappa di routine in calendario: è l'evento a cui ha chiesto pubblicamente di partecipare, ora abbinato a un avversario che considera un test significativo.

Soriano presenta il prossimo test

L'anteprima dell'evento UFC elenca Donchenko e Soriano fuori dalla Top 15. Soriano arriva da quattro vittorie consecutive ed è rimasto imbattuto da quando è passato ai welterweight all'inizio di quest'anno. La sua vittoria più recente citata è arrivata contro Ramiz Brahimaj a Houston, mentre Donchenko ha anche indicato la vittoria di Soriano su Uros Medic, che Donchenko ha descritto come facente parte della Top 10. La valutazione di Donchenko era che Soriano è diventato un combattente più intelligente con l'esperienza, dopo aver inizialmente iniziato veloce per poi stancarsi. Questa lettura aiuta a spiegare perché Donchenko abbia sottolineato la disciplina invece di trattare il match come una semplice caccia all'highlight. Ha detto che un finale su Soriano gli farebbe sentire di meritare un posto in Top 15, ma ha anche detto che le classifiche non sono la sua preoccupazione principale. La sua priorità è il prossimo nome, la prossima preparazione e competere regolarmente. A suo avviso, le classifiche possono aumentare l'attenzione, ma un combattente divertente che si comporta nel modo giusto può creare attenzione a prescindere.

• Febbraio: Daniil Donchenko ha sconfitto Alex Morono per decisione unanime, una prestazione che secondo Donchenko ha messo in luce la sua tendenza a esaurirsi caricando troppo i colpi.
• Giugno: Daniil Donchenko ha messo KO Theodor Berggren al secondo round a Baku, guadagnando un bonus dopo aver usato l'approccio paziente e pianificato che aveva cercato.

L'apparizione di Daniil Donchenko a Parigi si basa quindi sia su una destinazione richiesta sia su un ajustamento competitivo specifico. Entra contro Soriano cercando la terza vittoria consecutiva in UFC, ma il suo standard dichiarato è più ampio di un semplice risultato: seguire il lavoro che ha svolto, restare presente e lasciare che le sue abilità operino insieme. UFC Fight Night: Hooker vs Parnasse si svolge all'Accor Arena di Parigi, Francia, il 5 settembre 2026, con i preliminari previsti per le 12:00 ET e il main card per le 15:00 ET.