Cody Garbrandt sollecita la cura dei combattenti UFC

Il ritiro è la notizia dell'UFC che nessuno ama pubblicizzare.

Cody Garbrandt non sta osservando la settimana difficile di Dustin Poirier da lontano. Ha 35 anni, è impegnato in un altro incontro pericoloso all'UFC 329 ed è abbastanza vicino al limite della sua carriera da combattente da capire quanto velocemente gli applausi possano trasformarsi in silenzio. I recenti problemi pubblici di Poirier e la sua ammissione che la vita dopo le MMA ha messo a dura prova la sua salute mentale, hanno fornito a Garbrandt un argomento più serio di un altro incontro nella categoria dei pesi gallo.

L'ex campione dei pesi gallo UFC chiede maggiore supporto post-carriera da parte della compagnia che lo ha reso famoso e lo ha tenuto impegnato. La sua richiesta non è dettata dal sentimentalismo. I lottatori passano anni a ostentare la propria durezza, per poi dover gestire il calo di guadagni, la perdita di struttura, di identità e di attenzione come se questa transizione fosse semplicemente un altro taglio del peso.

Cody Garbrandt sollecita maggiore attenzione per i lottatori dell'UFC dopo l'arresto di Dustin Poirier.

Sabato prossimo Garbrandt affronterà Adrian Yanez nel sottoclou di UFC 329, alla sua diciottesima apparizione nella promozione. Questo numero è importante. Non è un outsider che cerca di sbarazzarsi del sistema, né un nome ritirato che guarda al passato con le mani pulite. È stato campione, ha subito le sconfitte che seguono la cintura e sta ancora cercando di vincere incontri importanti in una divisione che non perdona i riflessi lenti.

La situazione di Poirier ha toccato un nervo scoperto perché ha mostrato il lato meno appetibile della boxe che si fa sentire. Il grande peso leggero della Louisiana si è ritirato l'anno scorso, in seguito ha parlato delle sue difficoltà con la salute mentale e recentemente è stato arrestato per ubriachezza molesta, notizia che ha fatto il giro dei social media. Ha anche affermato che uno dei suoi principali sponsor lo ha abbandonato dopo l'incidente. Per un pugile il cui nome ha ancora un peso considerevole, questo è un brutale promemoria del fatto che il lato commerciale non si ritira in silenzio.

Garbrandt descrive il calo di rendimento successivo al periodo in UFC come un vero e proprio rischio per la carriera.

In un'intervista con MMA Junkie prima di UFC 329, Garbrandt ha dichiarato di sperare di lasciare lo sport in buona salute e per sua scelta, sottolineando poi che molti lottatori non hanno mai questa possibilità. La frase più incisiva è stata anche la più chiara: "Vorrei che l'UFC facesse qualcosa di più". Ha citato l'assistenza sanitaria, l'assicurazione e un piano pensionistico integrativo come aree in cui i lottatori potrebbero aver bisogno di aiuto quando gli stipendi, gli sponsor e le certezze iniziano a venire a mancare.

• Garbrandt affronterà Adrian Yanez nel sottoclou di UFC 329.
• Questo incontro rappresenta la diciottesima apparizione di Garbrandt nell'UFC.
• Poirier si è ritirato l'anno scorso e ha parlato apertamente dei suoi problemi di salute mentale.
• Poirier ha dichiarato che uno dei suoi principali sponsor lo ha abbandonato dopo il suo arresto per ubriachezza molesta in luogo pubblico.

In palio all'UFC 329: Garbrandt contro Adrian Yanez con un sottotesto più profondo

Garbrandt ha ancora degli obiettivi da raggiungere e Yanez non è un avversario facile. L'incontro rappresenta per l'ex campione l'opportunità di dimostrare di avere ancora il tempismo, la velocità e i nervi necessari per rimanere competitivo nella categoria dei pesi gallo. È anche il tipo di match che può far sentire a un pugile più anziano il futuro che incombe: un avversario pericoloso, una card affollata e un interrogativo sulla sua carriera che aleggia su ogni scambio.

L'impatto sulla categoria è evidente. Una vittoria di Garbrandt gli permetterebbe di mantenere vivo l'interesse per incontri importanti nella categoria dei pesi gallo e gli darebbe maggiore potere contrattuale nelle sue scelte future. Una vittoria di Yanez rafforzerebbe la sua posizione di combattente più fresco in una categoria di peso basata su ritmo e potenza. Ma la posta in gioco più alta va oltre le classifiche: se combattenti con il profilo di Garbrandt parlano apertamente di assistenza sanitaria, assicurazioni e pianificazione pensionistica durante la settimana del combattimento, la conversazione si è spostata dalle semplici lamentele alla realtà del mondo del lavoro.

L'argomentazione di Garbrandt è convincente perché proviene da qualcuno che sta ancora pagando il prezzo in tempo reale. Non chiede pietà e il caso di Poirier non ha bisogno di essere travestito da parabola morale. I fatti sono sufficienti: Garbrandt combatterà contro Adrian Yanez all'UFC 329 dopo aver chiesto maggiore supporto per i lottatori che lasciano l'UFC.