Aspen Ladd mette in discussione l'assistenza sanitaria femminile nelle MMA dell'UFC.

Aspen Ladd ritiene che le MMA femminili abbiano un problema di sviluppo e che l'UFC non gli stia dedicando la dovuta attenzione. Parlando prima del suo incontro al BKB 58 contro Bianca Daimoni, il 29 agosto a Miami, Ladd ha sostenuto che troppe atlete promettenti raggiungono il palcoscenico più importante di questo sport senza prima affrontare avversarie che le preparino adeguatamente. La sua critica era rivolta tanto al percorso di accesso all'UFC quanto alle opportunità disponibili una volta che le combattenti vi arrivano.

Ladd ha visto quel percorso da diverse prospettive. Ha iniziato la sua carriera professionale in Invicta FC, ha combattuto nell'UFC dal 2017 al 2022 e in seguito ha gareggiato sotto le insegne di PFL e Bellator. Ora con un record di 12-5 nelle MMA, è passata al pugilato a mani nude e afferma che quest'ultimo è la sua priorità immediata. Questa esperienza le conferisce una base pratica: ha vissuto in prima persona l'esperienza di una promozione incentrata sulle MMA femminili, il sistema UFC e i cambiamenti successivi alla fusione tra PFL e Bellator.

Ladd vuole che i giovani talenti vengano messi alla prova prima di approdare all'UFC.

La lamentela di Ladd non riguarda la mancanza di donne di talento. Crede piuttosto che lo sport non offra sufficienti opportunità a queste combattenti per svilupparsi e confrontarsi con avversarie di alto livello prima che l'UFC le chiami a esibirsi sotto i riflettori. Un record gonfiato può creare slancio, ma non insegna necessariamente a una promettente atleta come reagire quando un'avversaria è in grado di resistere alle sue migliori prestazioni. Secondo Ladd, questa lacuna può far sì che le giovani atlete si trovino a dover affrontare aspettative che non hanno ancora avuto la possibilità di dimostrare sul campo attraverso incontri impegnativi.

Invicta le ha fornito il modello che ricorda più chiaramente. Ladd ha disputato lì i suoi primi cinque incontri da professionista, affrontando avversarie in grado di mettere in luce i suoi punti deboli prima del suo passaggio all'UFC. Desidera una preparazione di questo tipo, non semplicemente maggiore attenzione promozionale. La distinzione è importante. Il suo punto è che una divisione sana ha bisogno di un livello solido al di sotto dell'UFC, dove le combattenti possano accumulare esperienza senza che ogni errore diventi un giudizio sull'opportunità di investire nelle MMA femminili.

Ha inoltre messo in discussione il destino dell'opportunità creata dalla fusione tra PFL e Bellator. Inizialmente, Ladd aveva intravisto del potenziale nell'unire le rose e le categorie di peso, ma è stata schietta riguardo alla successiva realizzazione. Pur riconoscendo le difficoltà che le MMA femminili incontrano nel creare percorsi stabili per la prossima generazione, ha indicato la boxe a mani nude e la crescita della boxe femminile come settori in cui le atlete stanno ricevendo nuove opportunità.

BKB 58 offre a Ladd un'opportunità diversa

Ladd non sta rilasciando queste dichiarazioni da spettatrice. Si sta preparando ad affrontare Daimoni al BKB 58 dopo aver ottenuto un knockout al primo round nel suo debutto a mani nude lo scorso novembre. Ha descritto Daimoni come una contrattaccante fisica che conosce già la promozione e ha combattuto fino alla fine contro una delle sue campionesse. L'incontro richiede quindi a Ladd di capitalizzare sul suo debutto vincente contro un'avversaria con una solida esperienza in questo formato.

I suoi piani vanno ben oltre una singola apparizione. Ladd ha dichiarato di voler vincere diverse cinture BKB e di aver iniziato a praticare questo sport quando era ancora giovane e abbastanza forte per perseguire questi obiettivi in ​​modo adeguato. Non ha escluso la possibilità di passare ad altre discipline in futuro, ma non ha presentato il BKB come una tappa temporanea in attesa di un'offerta per le MMA. Miami è l'obiettivo che ha di fronte e vuole che la sua prestazione dimostri che merita di stare ai vertici di questo nuovo ambito.

• Ladd ritiene che le giovani donne abbiano bisogno di competizioni più significative prima di essere spinte sul palco dell'UFC.
• Il 29 agosto affronterà Bianca Daimoni al BKB 58 di Miami e il suo obiettivo attuale è vincere i titoli BKB.

La posizione di Ladd collega le due parti della sua storia. Critica un sistema che, a suo dire, fa avanzare le donne troppo velocemente senza offrire loro sufficienti incontri di prova, e sta perseguendo un formato che al momento le offre un chiaro obiettivo competitivo. Che la struttura generale delle MMA cambi o meno non dipende da lei. Ciò che può controllare è l'incontro con Daimoni e il tentativo di trasformare una vittoria a mani nude in una vera e propria corsa al titolo.

Fonti: Sherdog; MiddleEasy