Aspen Ladd spochybňuje starostlivosť UFC o ženské MMA

Aspen Ladd si myslí, že ženské MMA má problém s rozvojom a nemyslí si, že UFC venuje tejto otázke dostatočnú pozornosť. Pred jej zápasom na BKB 58 s Biancou Daimoni 29. augusta v Miami Ladd tvrdila, že príliš mnoho talentov sa dostane na najväčšiu scénu športu bez toho, aby najprv čelili takej konkurencii, ktorá by ich na to pripravila. Jej kritika bola namierená rovnako na cestu do UFC ako na príležitosti dostupné po príchode bojovníkov.

Ladd videla túto cestu z niekoľkých uhlov. Svoju profesionálnu kariéru začala v Invicta FC, bojovala v UFC v rokoch 2017 až 2022 a neskôr súťažila pod hlavičkami PFL a Bellator. Teraz s bilanciou 12-5 v MMA prešla do boxu bez rukavíc a hovorí, že BKB je jej bezprostrednou prioritou. Táto história kariéry dáva jej komentárom praktický základ: zažila propagáciu postavenú okolo ženského MMA, systém UFC a zmeny, ktoré nasledovali po zlúčení PFL a Bellator.

Ladd chce, aby boli talenty testované pred UFC

Ladd sa nesťažuje, že by neboli k dispozícii talentované ženy. Verí, že športu chýba dostatok miest, kde by tieto bojovníčky mohli napredovať proti serióznej konkurencii skôr, než ich UFC požiada podávať výkony pod jeho reflektorom. Nafúknutá bilancia môže vytvoriť momentum, ale nemusí nevyhnutne naučiť talent, ako reagovať, keď súper dokáže odolať jej najlepšej práci. Podľa Ladd môže tento rozdiel spôsobiť, že mladé športovkyne nesú očakávania, ktoré ešte nemali šancu si zaslúžiť v ťažkých zápasoch.

Invicta poskytla model, ktorý si pamätá najjasnejšie. Ladd tam absolvovala svojich prvých päť profesionálnych zápasov a čelila súperkám, ktoré dokázali odhaliť slabiny predtým, než prešla do UFC. Chce viac takýchto príprav, nie len viac propagačnej pozornosti. Rozdiel je dôležitý. Jej pointa je, že zdravá divízia potrebuje silnú úroveň pod UFC, kde môžu bojovníčky budovať skúsenosti bez toho, aby sa každá chyba stala posudkom o tom, či si ženské MMA zaslúži investíciu.

Tiež spochybnila, čo sa stalo s príležitosťou, ktorú vytvorilo spojenie PFL a Bellator. Ladd spočiatku videla prísľub v spojení zostáv a váhových kategórií, ale bola priama ohľadom konečnej realizácie. Zatiaľ čo vidí ženské MMA zápasiť s vytváraním konzistentných ciest pre svoju ďalšiu generáciu, poukázala na box bez rukavíc a rast ženského boxu ako oblasti, kde športovkyne dostávajú nové príležitosti.

BKB 58 dáva Ladd inú príležitosť

Ladd nerobí tieto komentáre z okraja diania. Pripravuje sa na súboj s Daimoni na BKB 58 po tom, čo v novembri minulého roka vo svojom debute v boxe bez rukavíc dosiahla knockout v prvom kole. Daimoni opísala ako fyzickú protiútočníčku, ktorá už pozná túto propagáciu a došla na body s jednou z jej šampiónok. Zápas teda vyžaduje, aby Ladd nadviazala na svoj úspešný debut proti súperke s relevantnými skúsenosťami v tomto formáte.

Jej plány presahujú jedno vystúpenie. Ladd uviedla, že chce získať viacero titulov BKB a že do tohto športu vstúpila, keď bola ešte mladá a dostatočne silná na to, aby tieto ciele mohla riadne sledovať. Nevylúčila, že v budúcnosti bude prechádzať medzi disciplínami, ale BKB nepredstavila ako dočasnú zastávku pri čakaní na ponuku z MMA. Miami je úloha, ktorá pred ňou stojí, a chce, aby jej výkon potvrdil, že patrí k špičke tohto nového odvetvia.

• Ladd sa domnieva, že mladé ženy potrebujú zmysluplnejšiu konkurenciu, než ich posunú na scénu UFC.
• Na BKB 58 v Miami 29. augusta sa stretne s Biancou Daimoni a zisk titulov BKB sa stal jej aktuálnym cieľom.

Ladd postoj prepája dve časti jej príbehu. Je kritická voči systému, o ktorom sa domnieva, že ženy posúva príliš rýchlo bez toho, aby im poskytol dostatok náročných vývojových zápasov, a zároveň sa venuje formátu, ktorý jej v súčasnosti ponúka jasný súťažný cieľ. Či sa širšia štruktúra MMA zmení, je mimo jej kontroly. To, čo môže ovplyvniť, je zápas s Daimoni a snaha premeniť jedno víťazstvo v bare-knuckle boxe na skutočnú cestu za titulom.

Zdroje: Sherdog; MiddleEasy