Aspen Ladd는 여성’s MMA에 발전 문제가 있다고 믿으며, UFC가 이 문제에 충분히 주의를 기울이고 있다고 생각하지 않는다. 8월 29일 마이애미에서 열리는 BKB 58의 Bianca Daimoni와의 경기를 앞두고 발언한 Ladd는 너무 많은 유망주들이 그 단계에 필요한 상대를 먼저 만나지 않고 스포츠의 가장 큰 무대에 도달한다고 주장했다. 그녀의 비판은 파이터가 도착한 후 주어지는 기회만큼이나 UFC로 가는 경로를 향해 있었다.
래드는 그 경로를 여러 각도에서 지켜봤다. 그녀는 Invicta FC에서 프로 커리어를 시작했고, 2017년부터 2022년까지 UFC에서 싸웠으며, 이후 PFL과 Bellator 무대에서도 경쟁했다. 현재 MMA 전적 12승 5패인 그녀는 맨손 격투로 전환했으며 BKB가 당장의 우선순위라고 말한다. 그런 커리어 이력은 그녀의 발언에 실질적인 근거를 부여한다. 그녀는 여성 MMA를 중심으로 만들어진 단체, UFC 시스템, 그리고 PFL-Bellator 합병 이후의 변화를 모두 경험했다.
래드, UFC 전에 유망주들이 검증받아야 한다고 주장
래드의 불만은 재능 있는 여성 파이터들이 없어서가 아니다. 그녀는 UFC가 스포트라이트 아래에서 활약하라고 요구하기 전에, 그런 파이터들이 치열한 경쟁 속에서 성장할 수 있는 장소가 충분하지 않다고 본다. 전적만 부풀려도 분위기는 만들 수 있지만, 상대가 자신의 최선의 공격을 버텨낼 때 유망주가 어떻게 대응해야 하는지를 반드시 가르쳐주지는 않는다. 래드의 견해로는 그런 공백 때문에 젊은 선수들이 어려운 싸움을 통해 스스로 입증할 기회도 얻지 못한 채 기대감만 짊어지게 될 수 있다.
Invicta는 그녀가 가장 또렷하게 기억하는 모델을 제공했다. 래드는 그곳에서 프로 첫 5경기를 치렀고, UFC로 옮기기 전에 약점을 드러낼 수 있는 상대들과 맞붙었다. 그녀는 단순히 더 많은 홍보 관심이 아니라, 그런 종류의 준비가 더 많아지기를 바란다. 이 구분은 중요하다. 그녀의 요점은 건강한 체급이 되려면 UFC 아래에 강력한 단계가 있어야 하며, 파이터들이 모든 실수를 여성 MMA에 투자할 가치가 있는지에 대한 판단으로 만들지 않고 경험을 쌓을 수 있어야 한다는 것이다.
그녀는 또한 PFL-Bellator 결합으로 만들어진 기회가 어떻게 되었는지 의문을 제기했다. 래드는 처음에는 로스터와 체급을 통합하는 것에서 가능성을 봤지만, 최종 실행에 대해서는 직설적으로 비판했다. 그녀는 여성 MMA가 다음 세대를 위한 일관된 경로를 만드는 데 어려움을 겪고 있다고 보면서도, 맨손 격투와 여성 복싱의 성장을 선수들이 새로운 기회를 받고 있는 분야로 지목했다.
BKB 58, 래드에게 다른 기회를 제공
래드는 이런 발언을 방관자 입장에서 하는 게 아니다. 그녀는 지난 11월 맨손 격투 데뷔전에서 1라운드 KO승을 거둔 뒤 BKB 58에서 Daimoni와 맞붙을 준비 중이다. 그녀는 Daimoni를 이미 단체를 잘 알고 있으며 챔피언 중 한 명과 풀타임 접전을 치른 육체적인 카운터 스트라이커라고 평가했다. 따라서 이번 매치업은 래드에게 해당 포맷에서 경험을 갖춘 상대를 맞아 성공적인 데뷔를 이어가라는 과제를 안긴다.
그녀의 계획은 한 번의 출전에 그치지 않는다. 래드는 BKB 벨트를 여러 개 따고 싶다고 말했으며, 아직 젊고 강할 때 그 목표를 제대로 추구하려고 이 스포츠에 뛰어들었다고 밝혔다. 향후 종목을 넘나들 가능성을 배제하지는 않았지만, BKB를 MMA 제안을 기다리는 임시 거처로 제시하지도 않았다. 마이애미가 당장 그녀 앞에 놓인 과제이며, 그녀는 자신의 경기력으로 이 새로운 분야의 정상권에 속한다는 것을 입증하고 싶어 한다.
- 래드는 젊은 여성 파이터들이 UFC 무대에 밀려나기 전에 더 의미 있는 경쟁이 필요하다고 믿는다.
- 그녀는 8월 29일 마이애미에서 열리는 BKB 58에서 Bianca Daimoni와 맞붙으며, BKB 타이틀 획득을 현재 목표로 삼고 있다.
| 스토리 포인트 | 상세 |
|---|---|
| MMA 경력 | 래드는 Invicta FC, UFC, PFL, Bellator에서 활약한 뒤 12승 5패 전적을 보유하고 있다. |
| 다음 경기 | 그녀는 BKB 58 맨손 격투 경기에서 Bianca Daimoni와 맞붙을 예정이다. |
| 핵심 주장 | 여성 MMA는 UFC 전에 유망주를 검증할 더 깊은 발전 단계가 필요하다. |
래드의 입장은 그녀 이야기의 두 부분을 연결한다. 그녀는 여성 파이터들을 충분한 고강도 성장 경기 없이 너무 빠르게 밀어붙인다고 보는 시스템을 비판하면서, 동시에 현재 자신에게 명확한 경쟁 목표를 제공하는 포맷을 추구하고 있다. 더 넓은 MMA 구조가 바뀔지는 그녀가 통제할 수 없는 일이다. 그녀가 통제할 수 있는 것은 Daimoni와의 경기, 그리고 맨손 격투 1승을 진정한 타이틀 도전으로 바꾸려는 시도다.
출처: Sherdog; MiddleEasy
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