アスペン・ラッドがUFC女子MMAのケアについて疑問を呈する

アスペン・ラッドは、女子MMAには育成上の問題があり、UFCはこの問題に十分な注意を払っていないと考えている。8月29日にマイアミで行われたBKB 58でのビアンカ・ダイモニとの試合を前に、ラッドは、有望な選手が、その舞台に立つための準備となるような強豪と対戦することなく、このスポーツの最高峰の舞台に立つことが多すぎると主張した。彼女の批判は、UFCへの道のりだけでなく、選手がUFC入りした後に得られる機会にも向けられていた。

ラッドは、その道のりを様々な角度から見てきた。彼女はインヴィクタFCでプロとしてのキャリアをスタートさせ、2017年から2022年までUFCで戦い、その後PFLとベラトールの傘下で試合を行った。現在、MMAで12勝5敗の戦績を持つ彼女は、ベアナックルボクシングに転向し、BKBが当面の最優先事項だと語っている。こうした経歴が彼女の発言に実践的な根拠を与えている。彼女は、女子MMAを中心としたプロモーション、UFCのシステム、そしてPFLとベラトールの合併後に起こった変化を経験してきたのだ。

ラッドはUFC出場前に有望選手のテストを要求している

ラッドの不満は、才能ある女性選手が不足しているということではない。彼女は、UFCが注目を浴びる舞台で選手たちに実力を発揮させる前に、真剣勝負で成長できる場がスポーツ界には十分にないと考えている。水増しされた戦績は勢いを生み出すかもしれないが、相手が自分の最高のパフォーマンスを封じ込めてきた時にどう対応すべきかを、有望な選手に必ずしも教えることにはならない。ラッドの見解では、このギャップによって、若い選手たちは厳しい試合を通してまだ実力を証明できていない期待を背負わされることになるのだ。

彼女が最も鮮明に覚えているのは、インヴィクタ・格闘技だ。ラッドはそこでプロデビューから5試合を戦い、UFCに移籍する前に弱点を突けるような相手と対戦した。彼女が求めているのは、単なるプロモーションの強化ではなく、そうした準備期間をさらに増やすことだ。この違いは重要だ。彼女が主張するのは、健全な女子格闘技部門にはUFCの下部組織として強力なレベルが必要であり、そこで選手たちはミスを犯すたびに女子MMAへの投資が妥当かどうかの判断材料にされることなく、経験を積むことができるということだ。

彼女はまた、PFLとBellatorの提携によって生まれた機会がどうなったのかについても疑問を呈した。ラッドは当初、両団体の選手名簿と階級を統合することに可能性を見出していたが、最終的な実行については率直に意見を述べた。彼女は女子MMAが次世代の選手育成のための安定した道筋を作るのに苦労していると見なす一方で、素手ボクシングや女子ボクシングの成長は、選手たちが新たな機会を得ている分野だと指摘した。

BKB 58はラッドに新たなチャンスを与える

ラッドは傍観者としてこれらのコメントをしているわけではない。彼女は昨年11月の素手ボクシングデビュー戦で1ラウンドKO勝ちを収めた後、BKB 58でダイモニと対戦する準備を進めている。彼女はダイモニを、この大会を熟知し、チャンピオンの一人とフルラウンド戦った経験を持つ、フィジカルの強いカウンターストライカーだと評した。したがって、この対戦は、ラッドにとって、デビュー戦での成功を足がかりに、このフォーマットで十分な経験を持つ相手と対戦することを意味する。

彼女の計画は、一度の出場にとどまらない。ラッドは、複数のBKBベルトを獲得したいと語っており、その目標をきちんと追求できる若さと体力のあるうちにこの競技に参入したと述べている。将来的に競技種目を変える可能性も否定していないが、BKBをMMAのオファーを待つ間のつなぎとしているわけではない。マイアミでの試合は彼女にとって重要な任務であり、この新たな分野でトップクラスの実力があることを証明したいと考えている。

• ラッドは、若い女性がUFCの舞台に立つ前に、もっと意義のある競争を経験する必要があると考えている。
• 彼女は8月29日にマイアミで開催されるBKB58でビアンカ・ダイモニと対戦し、BKBのタイトル獲得を現在の目標としている。

ラッドの立場は、彼女の物語の二つの側面を結びつけている。彼女は、女性選手に十分な実戦経験を積ませることなく、あまりにも早く昇格させてしまうシステムを批判しており、同時に、現在明確な競技目標を与えてくれるフォーマットを追求している。総合格闘技界全体の構造が変わるかどうかは、彼女のコントロールの及ばないところにある。彼女がコントロールできるのは、ダイモニとの試合、そして素手での勝利を真のタイトル獲得へと繋げようとする試みだけだ。

出典： Sherdog、MiddleEasy