Aspen Ladd anser att kvinnlig MMA har ett utvecklingsproblem, och hon tycker inte att UFC ger frågan tillräckligt med uppmärksamhet. Inför sin BKB 58-match mot Bianca Daimoni den 29 augusti i Miami hävdade Ladd att alltför många potentiella spelare når sportens största scen utan att först möta den typ av motstånd som förbereder dem för det. Hennes kritik riktade sig lika mycket mot vägen in i UFC som mot de möjligheter som finns när fighters väl anländer.
Ladd har sett den vägen från flera håll. Hon började sin professionella karriär i Invicta FC, kämpade i UFC från 2017 till 2022 och tävlade senare under PFL- och Bellator-banorna. Nu med en 12-5-statistik i MMA har hon gått över till bare knuckle-boxning och säger att BKB är hennes omedelbara prioritet. Den karriärhistoriken ger hennes kommentarer en praktisk grund: hon har upplevt en befordran byggd kring dam-MMA, UFC-systemet och de förändringar som följde sammanslagningen mellan PFL och Bellator.
Ladd vill att potentiella spelare testas före UFC
Ladds klagomål handlar inte om att begåvade kvinnor saknas. Hon anser att sporten saknar tillräckligt med möjligheter där dessa fighters kan utvecklas mot seriös konkurrens innan UFC ber dem att prestera i dess rampljus. En stabil meritlista kan skapa momentum, men den lär inte nödvändigtvis en potentiell spelare hur man ska reagera när en motståndare kan motstå hennes bästa prestation. Enligt Ladds uppfattning kan den luckan lämna unga idrottare med förväntningar som de ännu inte har haft chansen att förtjäna genom svåra matcher.
Invicta var den modell hon minns tydligast. Ladd hade sina fem första professionella matcher där och mötte motståndare som kunde avslöja svagheter innan hon gick över till UFC. Hon vill ha mer av den typen av förberedelser, inte bara mer uppmärksamhet i marknadsföringssyfte. Skillnaden är viktig. Hennes poäng är att en hälsosam division behöver en stark nivå under UFC, där fighters kan bygga erfarenhet utan att varje misstag blir en bedömning av huruvida kvinnlig MMA är värd att investera i.
Hon ifrågasatte också vad som hände med möjligheten som skapades genom kombinationen av PFL och Bellator. Ladd såg inledningsvis potential i att slå samman laguppställningarna och viktklasserna, men hon var rättfram om det slutliga genomförandet. Även om hon ser att dam-MMA kämpar för att skapa konsekventa rutter för sin nästa generation, pekade hon på bare knuckle-boxning och tillväxten av damboxning som områden där idrottare får nya möjligheter.
BKB 58 ger Ladd en annan möjlighet
Ladd gör inte de kommentarerna från sidlinjen. Hon förbereder sig för att möta Daimoni på BKB 58 efter att ha knockat i första rundan i sin debut med bara knogarna i november förra året. Hon beskrev Daimoni som en fysisk kontringsspelare som redan känner till upplaget och har gått långt med en av dess mästare. Matchen kräver därför att Ladd bygger vidare på sin framgångsrika debut mot en motståndare med relevant erfarenhet i formatet.
Hennes planer sträcker sig bortom ett framträdande. Ladd har sagt att hon vill vinna flera BKB-bälten och att hon började med sporten medan hon fortfarande var ung och stark nog att sträva efter dessa mål ordentligt. Hon har inte uteslutit att byta disciplin i framtiden, men hon har inte presenterat BKB som ett tillfälligt stopp medan hon väntar på ett MMA-erbjudande. Miami är uppdraget framför henne, och hon vill att hennes prestation ska visa att hon hör hemma nära toppen av detta nya fält.
- Ladd anser att unga kvinnor behöver mer meningsfull tävling innan de knuffas ut på UFC-scenen.
- Hon möter Bianca Daimoni på BKB 58 i Miami den 29 augusti och har som mål att vinna BKB-titlar.
| Story point | Detalj |
|---|---|
| MMA-erfarenhet | Ladd har ett rekord på 12 vinster och 5 segrar efter att ha tävlat i Invicta FC, UFC, PFL och Bellator. |
| Nästa tävling | Hon ska möta Bianca Daimoni i bare knuckle-boxning på BKB 58. |
| Huvudargument | Dam-MMA behöver en djupare utvecklingsnivå som testar framtidsutsikterna inför UFC. |
Ladds ståndpunkt knyter samman de två delarna av hennes berättelse. Hon är kritisk till ett system som hon anser rör kvinnor för snabbt utan att ge dem tillräckligt hårda utvecklingsmatcher, och hon strävar efter ett format som för närvarande erbjuder henne ett tydligt tävlingsmål. Huruvida den bredare MMA-strukturen förändras ligger utanför hennes kontroll. Vad hon kan kontrollera är matchen med Daimoni och försöket att förvandla en enda seger med bara knogar till en riktig titelkamp.
Källor: Sherdog; MiddleEasy
Slåsssnack
Dela din syn på den här historien
Starta konversationen
Var först med att dela med dig av din åsikt. Diskutera matchen, reaktionerna och förutsägelserna med andra fans.