Le retour de Conor McGregor : Edgar obtient le forfait

Frankie Edgar sait que cette démangeaison n'est pas logique.

C'est la partie utile de son point de vue sur Conor McGregor, car Edgar ne vend pas de la sympathie à distance. Il a été l'ancien champion qui tente de gérer la fierté, l'usure et le timing. Il a aussi été l'homme plus petit qui voulait autrefois le combat contre McGregor quand le sport penchait vers l'Irlandais. Alors quand le retour de McGregor à l'UFC 329 contre Max Holloway s'est effondré après seulement 69 secondes à cause d'une blessure au genou, Edgar n'a pas traité cette tentative de come-back comme un projet de vanité de célébrité.

McGregor avait été absent de l'Octogone pendant cinq ans. Il est revenu dans un sport qui a continué d'avancer, dans un affrontement avec Holloway, et il est parti presque avant que le combat ait la moindre chance de devenir un vrai combat. La lecture d'Edgar était assez simple : l'argent n'est pas le moteur. C'est l'ancien attrait de la compétition. Son résumé le plus court était le plus honnête : « Je comprends. »

Le retour de Conor McGregor expliqué par Frankie Edgar après la blessure à l'UFC 329

Edgar s'est exprimé au sujet de McGregor tout en faisant la promotion de son propre combat RAF 11 contre Clay Guida le 18 juillet, et sa réponse témoignait davantage d'empathie que de jugement. Il a dépeint McGregor comme un combattant qui cherche à retrouver la sensation d'être l'homme que tous les autres poursuivaient. Ce n'est pas un plan d'affaires, et ce n'est pas un argument de classement. C'est la psychologie d'un ancien champion UFC de deux divisions qui a un jour fait tourner toute la conversation des poids plumes et des légers autour de lui.

La partie cruelle est que l'UFC 329 n'a donné à McGregor presque aucune information au-delà d'un nouveau revers physique. Une défaite sur blessure en 69 secondes ne lui dit pas si son timing a disparu, si Holloway était trop affûté, ou si la longue inactivité avait trop englouti. Cela lui dit que son corps a lâché au pire moment possible. Edgar a noté que McGregor fait maintenant face à une autre longue période d'absence, et ce genre d'attente peut être plus dure que la rééducation elle-même pour un combattant qui se mesure encore à ses sommets passés.

Frankie Edgar a un historique avec la poursuite de McGregor

Le point de vue d’Edgar s’accompagne aussi d’un vieux scénario hypothétique. En 2015, lorsque McGregor eut besoin d’un nouvel adversaire pour l’UFC 189, Edgar et son équipe voulaient recevoir cet appel avant que Chad Mendes ne finisse par accepter. Des années plus tard, McGregor a affirmé qu’il s’était porté volontaire pour affronter Edgar en 2018, alors qu’Edgar était programmé pour défier Max Holloway et que Holloway s’était retiré. Ce combat n’a pas eu lieu non plus ; Brian Ortega a remplacé Holloway et mis Edgar KO au premier round pour obtenir une chance au titre. Le point n’est pas qu’Edgar et McGregor étaient des rivaux au sens propre et classique. C’est que leurs carrières n’ont cessé de tourner dans le même espace aérien des poids plumes d’élite sans jamais finir par se croiser.

• Le retour de McGregor à l'UFC 329 contre Max Holloway s'est terminé après 69 secondes.
• L'arrêt est survenu après que McGregor a subi une grave blessure au genou.
• Edgar a déclaré que McGregor recherche la compétition, pas un chèque.
• Edgar doit affronter Clay Guida au RAF 11 le 18 juillet.

Les retombées de l'UFC 329 laissent Conor McGregor face à une nouvelle remise à zéro difficile

Il y a une question sportive brutale sous toute cette nostalgie : combien de remises à zéro reste-t-il à McGregor ? Ce n'est pas un prétendant en développement qui peut se reconstruire discrètement face à des adversaires non classés pendant que personne ne regarde. Chaque combat de McGregor est un événement majeur, chaque camp devient un référendum, et chaque blessure creuse l'écart entre l'homme qu'il était et l'homme qu'il peut encore être. Edgar, qui a pris sa retraite après que son dernier combat à l'UFC s'est terminé par knockout, comprend le danger de rester assez longtemps pour que ce soit le sport qui prenne la décision à votre place.

Pour l’UFC, la prochaine étape dépend de la santé avant tout appariement. Si McGregor est absent pour une longue période, la promotion ne peut pas raisonnablement tracer une route compétitive avant que le genou ne soit évalué et que sa récupération soit réelle plutôt que promotionnelle. Les mondes des poids légers et des poids plumes ne tournent plus autour de lui comme autrefois, mais son nom change encore l’économie des événements d’une manière que presque personne d’autre ne peut égaler. Holloway, quant à lui, quitte l’UFC 329 attaché à un résultat officiel survenu rapidement et étrangement, avec peu de preuves techniques pour trancher les débats plus vastes sur la place de McGregor.

La position d'Edgar tient parce qu'elle refuse les deux extrêmes. Il ne prétend pas que McGregor est encore au sommet du sport, et il ne ricane pas devant un combattant qui veut ressentir à nouveau cette hauteur. Le débat porte en réalité sur l'acceptation, et les combattants sont généralement les derniers à y arriver. Le retour de McGregor à l'UFC 329 s'est terminé après 69 secondes contre Max Holloway.