Il ritorno di Conor McGregor: Edgar riceve la chiamata

Frankie Edgar sa che quel prurito non è logico.

Questa è la parte utile della sua visione su Conor McGregor , perché Edgar non sta vendendo compassione da lontano. È stato l'ex campione che ha cercato di gestire l'orgoglio, i chilometri percorsi e il tempismo. È stato anche l'uomo più piccolo che un tempo voleva affrontare McGregor quando lo sport sembrava propendere per l'irlandese. Quindi, quando il ritorno di McGregor all'UFC 329 contro Max Holloway è crollato dopo soli 69 secondi a causa di un infortunio al ginocchio, Edgar non ha trattato il tentativo di ritorno come un progetto di vanità di una celebrità.

McGregor era stato lontano dall'Ottagono per cinque anni. È tornato in uno sport che non ha mai smesso di evolversi, per un incontro con Holloway, e se n'è andato quasi prima che il combattimento avesse la possibilità di diventare un vero e proprio scontro. L'interpretazione di Edgar era piuttosto semplice: non è il denaro a motivarlo. È la vecchia spinta competitiva. La sua sintesi più breve e onesta è stata: "Ho capito".

Il ritorno di Conor McGregor dopo l'infortunio subito all'UFC 329: la spiegazione di Frankie Edgar.

Edgar ha parlato di McGregor durante la promozione del suo incontro RAF 11 contro Clay Guida, il 18 luglio, e la sua risposta è stata più empatica che giudicante. Ha descritto McGregor come un combattente che cerca di rivivere la sensazione di essere l'uomo che tutti gli altri inseguono. Non si tratta di una strategia di business, né di una questione di classifica. Si tratta della psicologia di un ex campione UFC in due categorie di peso, che un tempo dominava l'intero dibattito sui pesi piuma e leggeri.

La cosa crudele è che UFC 329 non ha fornito a McGregor quasi nessuna informazione, se non l'ennesimo contrattempo fisico. Una sconfitta per infortunio in 69 secondi non gli dice se ha perso il tempismo, se Holloway era troppo in forma o se la lunga pausa ha avuto un impatto eccessivo. Gli dice solo che il suo corpo ha ceduto nel peggior momento possibile. Edgar ha osservato che ora McGregor dovrà affrontare un altro lungo periodo di inattività, e un'attesa del genere può essere più difficile della riabilitazione stessa per un combattente che si confronta ancora con i suoi picchi di forma passati.

Frankie Edgar ha una storia con la caccia a McGregor

Anche la prospettiva di Edgar è legata a un vecchio "e se...". Nel 2015, quando McGregor aveva bisogno di un nuovo avversario per UFC 189, Edgar e il suo team avrebbero voluto essere lui a scegliere, prima che Chad Mendes intervenisse. Anni dopo, McGregor affermò di essersi offerto volontario per combattere contro Edgar nel 2018, quando Edgar avrebbe dovuto sfidare Max Holloway, ma quest'ultimo si ritirò. Anche quell'incontro non si concretizzò; Brian Ortega sostituì Holloway e mise KO Edgar al primo round, guadagnandosi così la possibilità di combattere per il titolo. Il punto non è che Edgar e McGregor fossero rivali nel senso classico e tradizionale del termine. Il punto è che le loro carriere hanno continuato a gravitare intorno alla stessa élite dei pesi piuma senza mai scontrarsi.

• Il ritorno di McGregor all'UFC 329 contro Max Holloway si è concluso dopo 69 secondi.
• L'incontro è stato interrotto a causa di un grave infortunio al ginocchio subito da McGregor.
• Edgar ha affermato che McGregor è alla ricerca di competizione, non di un assegno.
• Edgar affronterà Clay Guida presso l'RAF 11 il 18 luglio.

Le conseguenze di UFC 329 costringono Conor McGregor a un nuovo, difficile punto di partenza.

Sotto tutta questa nostalgia si cela una cruda domanda sportiva: quanti altri reset restano a McGregor? Non è un contendente in ascesa che può ricostruirsi in silenzio affrontando avversari non classificati senza che nessuno lo guardi. Ogni incontro di McGregor è un evento importante, ogni allenamento diventa un referendum e ogni infortunio allarga il divario tra l'uomo che era e l'uomo che può ancora essere. Edgar, che si è ritirato dopo il suo ultimo incontro in UFC, terminato per KO, comprende il pericolo di rimanere abbastanza a lungo da lasciare che sia lo sport a decidere per te.

Per l'UFC, il prossimo passo dipende dalla salute di McGregor prima ancora che dalla programmazione degli incontri. Se McGregor dovesse rimanere fuori per un periodo prolungato, la promozione non potrebbe realisticamente pianificare un percorso agonistico finché le condizioni del ginocchio non saranno valutate e il suo recupero non sarà reale e non solo una trovata pubblicitaria. Il mondo dei pesi leggeri e dei pesi piuma non ruota più attorno a lui come un tempo, ma il suo nome continua a influenzare l'economia degli eventi in un modo che quasi nessun altro può eguagliare. Holloway, nel frattempo, lascia l'UFC 329 legato a un risultato ufficiale arrivato in fretta e in modo alquanto strano, con poche prove tecniche a supporto delle questioni più importanti sulla posizione di McGregor.

La posizione di Edgar è convincente perché rifiuta entrambi gli estremi. Non finge che McGregor sia ancora al vertice di questo sport, né deride un combattente che desidera tornare a quel livello. La questione centrale è l'accettazione, e i combattenti sono solitamente gli ultimi ad arrivarci. Il ritorno di McGregor all'UFC 329 si è concluso dopo soli 69 secondi contro Max Holloway.