El regreso de Conor McGregor: Edgar consigue el impulso.

Frankie Edgar sabe que la picazón no es lógica.

Esa es la parte útil de su visión sobre Conor McGregor , porque Edgar no busca generar simpatía desde la distancia. Ha sido el excampeón que intentaba manejar el orgullo, el desgaste físico y el momento oportuno. También ha sido el hombre más pequeño que alguna vez quiso enfrentarse a McGregor cuando el deporte se inclinaba a favor del irlandés. Por eso, cuando el regreso de McGregor en UFC 329 contra Max Holloway se desmoronó después de solo 69 segundos debido a una lesión de rodilla, Edgar no trató el intento de regreso como un simple proyecto de vanidad de una celebridad.

McGregor llevaba cinco años alejado del octágono. Regresó a un deporte que no ha dejado de evolucionar, para enfrentarse a Holloway, y se marchó casi antes de que la pelea pudiera concretarse. La interpretación de Edgar fue sencilla: el dinero no es lo que lo motiva. Lo que importa es la vieja competitividad. Su resumen más breve fue el más honesto: «Lo entiendo».

Frankie Edgar explica el regreso de Conor McGregor tras su lesión en UFC 329.

Edgar habló de McGregor mientras promocionaba su propio combate de RAF 11 contra Clay Guida el 18 de julio, y su respuesta denotaba más empatía que juicio. Describió a McGregor como un luchador que intentaba revivir la sensación de ser el hombre al que todos perseguían. Eso no es un plan de negocios, ni un argumento de clasificación. Es la psicología de un excampeón de dos divisiones de la UFC que en su momento acaparó toda la atención en las categorías de peso pluma y peso ligero.

Lo cruel es que UFC 329 no le dio a McGregor casi ninguna información más allá de otro revés físico. Una derrota por lesión en 69 segundos no le dice si perdió su sincronización, si Holloway fue demasiado rápido o si el largo parón le pasó factura. Le dice que su cuerpo falló en el peor momento posible. Edgar señaló que McGregor ahora se enfrenta a otro largo periodo de inactividad, y ese tipo de espera puede ser más difícil que la propia rehabilitación para un luchador que aún se compara con sus mejores marcas pasadas.

Frankie Edgar tiene un historial con la persecución de McGregor.

La perspectiva de Edgar también incluye una vieja pregunta hipotética. En 2015, cuando McGregor necesitaba un nuevo oponente para UFC 189, Edgar y su equipo querían esa llamada antes de que Chad Mendes finalmente lo reemplazara. Años después, McGregor afirmó haberse ofrecido voluntario para pelear contra Edgar en 2018, cuando Edgar estaba programado para desafiar a Max Holloway y Holloway se retiró. Esa pelea tampoco se llevó a cabo; Brian Ortega reemplazó a Holloway y noqueó a Edgar en el primer asalto para obtener una oportunidad por el título. La cuestión no es que Edgar y McGregor fueran rivales en el sentido clásico y estricto. Es que sus carreras se mantuvieron en el mismo espacio aéreo de la élite del peso pluma sin llegar a chocar finalmente.

• La remontada de McGregor contra Max Holloway en el UFC 329 terminó después de 69 segundos.
• La interrupción se produjo después de que McGregor sufriera una grave lesión de rodilla.
• Edgar dijo que McGregor busca competencia, no un sueldo.
• Edgar tiene previsto enfrentarse a Clay Guida en el estadio RAF 11 el 18 de julio.

Las consecuencias del UFC 329 dejan a Conor McGregor ante la perspectiva de un nuevo comienzo.

Detrás de toda la nostalgia subyace una pregunta deportiva directa: ¿cuántas oportunidades más le quedan a McGregor? No es un aspirante en desarrollo que pueda reconstruirse discretamente enfrentándose a rivales sin clasificación mientras nadie lo observa. Cada pelea de McGregor es un gran evento, cada campamento se convierte en un referéndum y cada lesión amplía la brecha entre el hombre que fue y el hombre que aún puede llegar a ser. Edgar, quien se retiró después de que su última pelea en la UFC terminara por nocaut, comprende el peligro de permanecer en la competición el tiempo suficiente para que el deporte tome la decisión por uno.

Para la UFC, el siguiente paso depende de la salud antes que de la planificación de los combates. Si McGregor está de baja durante un periodo prolongado, la promotora no puede trazar una estrategia competitiva sensata hasta que se evalúe su rodilla y su recuperación sea real, no meramente promocional. El mundo del peso ligero y el peso pluma ya no gira en torno a él como antes, pero su nombre sigue influyendo en la economía de los eventos como casi ningún otro. Holloway, por su parte, se marcha de UFC 329 con un resultado oficial que se produjo de forma rápida y extraña, con escasa evidencia técnica para resolver las controversias más importantes sobre la situación de McGregor.

La postura de Edgar funciona porque rechaza ambos extremos. No pretende que McGregor siga en la cima del deporte, ni se burla de un luchador por querer volver a sentir esa gloria. El debate gira en torno a la aceptación, y los luchadores suelen ser los últimos en llegar a ella. El regreso de McGregor en UFC 329 terminó en 69 segundos contra Max Holloway.