Daniel Cormier défend le coup de pied de Conor McGregor

Au bord du ring, Daniel Cormier a vu une fin tragique être traitée comme une mauvaise idée.

Le combat principal de l'UFC 329 à la T-Mobile Arena n'a jamais eu le temps de se mettre en place, que ce soit pour les feintes du gaucher, le volume de frappe de Holloway ou la gestion de la distance qui rendait ce duel si intéressant sur le papier. McGregor a tenté d'imposer son style dès le début, se lançant dans une offensive de coups de pied, et le combat a basculé avant même que l'un ou l'autre des deux combattants puisse construire un round. Son genou droit a semblé céder, Mike Beltran s'est rapproché, et Max Holloway a finalement subi un arrêt de l'arbitre au premier round, au lieu d'une victoire nette dans un affrontement attendu depuis des années.

La réaction de Cormier lors de la retransmission n'était pas une tentative de justifier les choix de McGregor. L'ancien champion des poids lourds et mi-lourds de l'UFC s'est concentré sur la manière dont le risque est perçu a posteriori. Lorsqu'un combattant adopte une approche violente et inhabituelle en début de combat, ce même choix peut être qualifié d'instinct, de créativité ou d'imprudence, selon que le corps résiste et que l'adversaire encaisse le coup.

Daniel Cormier réfute les critiques concernant le coup de pied de Conor McGregor lors de l'UFC 329

Cette distinction est importante avec McGregor, car presque rien ne reste insignifiant autour de lui. Quelques secondes d'action contre Holloway ont relancé le débat sur l'âge, le timing, l'endurance et la question de savoir si la version fulgurante de McGregor, capable de démarrer en trombe, existe encore après de longues périodes d'inactivité.

Holloway abordait ce combat avec un palmarès récent plus solide : un rythme de combat plus précis, une meilleure endurance et un style agressif basé sur une boxe nuancée plutôt que sur des coups isolés. McGregor, qui avait battu Holloway plus tôt dans leur carrière, tenta d'emblée de semer le chaos. Sa tentative échoua. Le combat dégénéra en intervention médicale, arrêt de l'arbitre et une nouvelle discussion sur l'efficacité du style de McGregor lorsque son offensive initiale ne permet pas de prendre le contrôle.

Là où s'arrête la défense et où commence la critique

L'argument de Cormier est surtout pertinent pour mettre en garde contre les analyses a posteriori hâtives. Les combattants ne peuvent pas savoir à l'avance si une entrée en matière explosive se transformera en action spectaculaire ou en blessure. Commencer par un coup de pied peut être une stratégie efficace pour perturber la posture de Holloway, l'empêcher d'entrer dans la zone de combinaisons et le contraindre à imposer son rythme durant la première minute.

Le problème, c'est la version de McGregor qui tente cette approche. Historiquement, ses meilleures performances reposaient sur une lecture précise du jeu, des contres rapides et une capacité à forcer ses adversaires à réagir à sa main gauche. Une manœuvre d'ouverture percutante sollicite davantage les jambes, les hanches et le timing qu'une feinte de jab ou une préparation de contre. Après des années d'interruptions, cela représente un véritable coût tactique, et non une simple blague sur les réseaux sociaux.

• L'UFC 329 avait pour tête d'affiche le combat entre McGregor et Holloway à Las Vegas.
• Le combat a été arrêté dès le premier round après que McGregor ait semblé se blesser au genou droit.
• Beltran a officié comme arbitre et s'est interposé entre les combattants lorsque McGregor n'a pas pu continuer.
• Cormier, qui commentait l'émission, a fait valoir qu'un risque non pris ne devait pas automatiquement être considéré comme de la stupidité.

La blessure de McGregor laisse Holloway avec un résultat, mais peu de réponses.

Le résultat officiel avantage Holloway plus qu'il n'explique le combat. Il est sorti vainqueur, certes, mais sans avoir disputé suffisamment de rounds pour savoir si McGregor pouvait encaisser son rythme, ses combinaisons et son endurance sur la durée. Pour un combattant qui creuse habituellement l'écart grâce à son accumulation de coups, ses angles d'attaque et ses enchaînements corps-tête, ce fut une soirée étrange : victoire sur le papier, mais peu de preuves vidéo.

L'entourage de McGregor est confronté aux questions les plus épineuses. Les nouvelles médicales priment désormais sur les verdicts des émissions de débat. Si la blessure au genou nécessite une longue convalescence, l'UFC devra à nouveau décider quelle place dans son calendrier réserver à une star dont la disponibilité reste incertaine. Si la blessure est moins grave, l'organisation devra tout de même évaluer si un nouvel événement avec McGregor doit être organisé en misant sur la nostalgie, la pertinence sportive ou tout simplement sur la réalité commerciale : son nom influence le déroulement d'une semaine de combat.

Rien dans l'UFC 329 n'a prouvé que Holloway avait résolu toutes les difficultés que McGregor aurait pu rencontrer. Ce que cela a prouvé est plus simple : le combat s'est terminé au premier round, Holloway est reparti avec la victoire, et la suite des événements pour McGregor dépendra de l'état de son genou.