Conor McGregors comeback: Edgar får greppet

Frankie Edgar vet att klådan inte är logisk.

Det är den användbara delen av hans syn på Conor McGregor , eftersom Edgar inte säljer sympati på distans. Han har varit den tidigare mästaren som försökt hantera stolthet, körsträcka och timing. Han har också varit den mindre mannen som en gång ville ha McGregor-uppdraget när sporten lutade mot irländaren. Så när McGregors UFC 329-retur mot Max Holloway kollapsade efter bara 69 sekunder på grund av en knäskada, behandlade Edgar inte comeback-försöket som något kändisfåfängaprojekt.

McGregor hade varit borta från Octagon i fem år. Han kom tillbaka till en sport som har ständigt rört sig, till en match mot Holloway, och lämnade nästan innan matchen hann bli en match. Edgars tolkning var enkel nog: pengar är inte drivkraften. Den gamla tävlingsinriktade drivkraften är det. Hans kortaste sammanfattning var den mest ärliga: "Jag förstår."

Frankie Edgar förklarar Conor McGregors comeback efter skadan på UFC 329

Edgar pratade om McGregor när han marknadsförde sin egen RAF 11-match mot Clay Guida den 18 juli, och hans svar innebar mer empati än dömande. Han framställde McGregor som en fighter som försökte återuppleva känslan av att vara mannen alla andra jagade. Det är inte en affärsplan, och det är inte ett rangordningsargument. Det är psykologin hos en före detta UFC-mästare i två divisioner som en gång kretsade hela fjädervikts- och lättviktsdiskussionen kring sig själv.

Det grymma är att UFC 329 gav McGregor nästan ingen information utöver ytterligare ett fysiskt bakslag. En 69 sekunder lång skada säger honom inte om hans timing är borta, om Holloway var för skarp eller om det långa uppehållet hade svalt för mycket. Det säger honom att hans kropp sviktade vid värsta tänkbara tidpunkt. Edgar noterade att McGregor nu står inför ytterligare en lång period borta, och den typen av väntan kan vara svårare än själva rehabiliteringen för en fighter som fortfarande mäter sig mot tidigare toppar.

Frankie Edgar har en historia inom jakten på McGregor

Edgars perspektiv kommer också med en gammal "tänk om". År 2015, när McGregor behövde en ny motståndare till UFC 189, ville Edgar och hans team ha det beslutet innan Chad Mendes slutligen klev in. Åratal senare hävdade McGregor att han hade anmält sig frivilligt för att möta Edgar 2018 när Edgar var bokad för att utmana Max Holloway och Holloway drog sig ur. Den matchen ägde inte heller rum; Brian Ortega ersatte Holloway och knockade Edgar i första ronden för att få en titelchans. Poängen är inte att Edgar och McGregor var rivaler i ren, klassisk bemärkelse. Det är att deras karriärer fortsatte att cirkla i samma elit fjäderviktsluftrum utan att slutligen kollidera.

• McGregors comeback mot Max Holloway i UFC 329 tog slut efter 69 sekunder.
• Avbrottet kom efter att McGregor ådrog sig en allvarlig knäskada.
• Edgar sa att McGregor jagar konkurrens, inte en lönecheck.
• Edgar ska möta Clay Guida på RAF 11 den 18 juli.

UFC 329-efterdyningarna innebär att Conor McGregor står inför ytterligare en hård omstart

Under all nostalgi finns en rak sportsfråga: hur många fler återställningar har McGregor kvar? Han är inte en utvecklande utmanare som i tysthet kan byggas upp igen genom oprankade motståndare medan ingen tittar på. Varje McGregor-match är en stor händelse, varje läger blir en folkomröstning, och varje skada förlänger klyftan mellan den man han var och den man han fortfarande kan vara. Edgar, som gick i pension efter att hans sista UFC-match slutade med knockout, förstår faran med att stanna tillräckligt länge för att sporten ska kunna fatta beslutet åt dig.

För UFC beror nästa steg på hälsan innan matchning. Om McGregor är borta under en längre tid kan inte uppflyttningen rimligen planera en tävlingsväg förrän knäet utvärderats och hans återhämtning är verklig snarare än uppflyttad. Lättvikts- och fjäderviktsvärlden kretsar inte längre kring honom som de en gång gjorde, men hans namn förändrar fortfarande tävlingsekonomin på ett sätt som nästan ingen annan kan. Holloway, å andra sidan, lämnar UFC 329 knuten till ett officiellt resultat som kom snabbt och märkligt, med få tekniska bevis för att avgöra större diskussioner om var McGregor står.

Edgars hållning stämmer eftersom den avvisar båda ytterligheterna. Han låtsas inte som att McGregor fortfarande är på toppen av sporten, och han hånar inte en fighter för att han vill känna den höjden igen. Diskussionen handlar egentligen om acceptans, och fighters är oftast de sista som når dit. McGregors comeback på UFC 329 slutade efter 69 sekunder mot Max Holloway.