Conor McGregor-comeback: Edgar får tilbaketrekkingen

Frankie Edgar vet at kløen ikke er logisk.

Det er den nyttige delen av hans syn på Conor McGregor, fordi Edgar ikke selger sympati på avstand. Han har vært den tidligere mesteren som prøver å håndtere stolthet, alder og timing. Han har også vært den mindre mannen som en gang ønsket McGregor-oppdraget da sporten hellet mot irene. Så da McGregors UFC 329-retur mot Max Holloway kollapset etter bare 69 sekunder på grunn av en kneskade, behandlet ikke Edgar comeback-forsøket som et kjendisforfengelighetsprosjekt.

McGregor hadde vært borte fra Octagon i fem år. Han kom tilbake til en sport som har fortsatt å bevege seg, til en kamp mot Holloway, og forsvant nesten før kampen hadde en sjanse til å bli en kamp. Edgars tolkning var enkel nok: penger er ikke drivkraften. Det gamle konkurranseinstinktet er det. Hans korteste oppsummering var den mest ærlige: «Jeg forstår det.»

Conor McGregor-comeback forklart av Frankie Edgar etter UFC 329-skaden

Edgar snakket om McGregor mens han promoterte sin egen RAF 11-kamp mot Clay Guida 18. juli, og svaret hans bar mer empati enn dom. Han fremstilte McGregor som en fighter som prøver å gjenoppleve følelsen av å være mannen alle andre jaktet på. Det er ikke en forretningsplan, og det er ikke et rankingargument. Det er psykologien til en tidligere UFC-mester i to divisjoner som en gang bøyde hele fjærvekt- og lettvektsdiskusjonen rundt seg selv.

Det grusomme er at UFC 329 ikke ga McGregor nesten noen informasjon utover nok et fysisk tilbakeslag. Et 69-sekunders skadetap forteller ham ikke om timingen er borte, om Holloway var for skarp, eller om den lange pausen hadde svelget for mye. Det forteller ham at kroppen sviktet på det verst tenkelige tidspunktet. Edgar bemerket at McGregor nå står overfor nok en lang periode borte, og den typen venting kan være hardere enn rehabiliteringen selv for en fighter som fortsatt måler seg mot tidligere topper.

Frankie Edgar har historie med McGregor-jakten

Edgars perspektiv kommer også med et gammelt hvis-om. I 2015, da McGregor trengte en ny motstander for UFC 189, ville Edgar og teamet hans hatt den telefonen før Chad Mendes til slutt steppet inn. År senere hevdet McGregor at han hadde meldt seg frivillig til å kjempe mot Edgar i 2018 da Edgar var booket til å utfordre Max Holloway og Holloway trakk seg. Den kampen ble heller ikke noe av; Brian Ortega erstattet Holloway og slo Edgar ut i første runde for å sikre seg en tittelkamp. Poenget er ikke at Edgar og McGregor var rivaler i den rene, klassiske forstand. Det er at karrierene deres fortsatte å sirkle rundt det samme elitefjærvektluftrommet uten å endelig kollidere.

• McGregors UFC 329-comeback mot Max Holloway endte etter 69 sekunder.
• Stoppen kom etter at McGregor pådro seg en alvorlig kneskade.
• Edgar sa at McGregor jager konkurranse, ikke en lønningssjekk.
• Edgar er planlagt å møte Clay Guida i RAF 11 18. juli.

UFC 329-etterspillet etterlater Conor McGregor med nok en hard omstart

Det ligger et brutalt sportslig spørsmål under all nostalgien: hvor mange flere omstarter har McGregor igjen? Han er ikke en utviklende utfordrer som stille kan gjenoppbygge seg gjennom urangerte motstandere mens ingen ser på. Hver McGregor-kamp er et stort arrangement, hver treningsleir blir en folkeavstemning, og hver skade forlenger gapet mellom mannen han var og mannen han fortsatt kan være. Edgar, som la opp etter at hans siste UFC-kamp endte med knockout, forstår faren ved å holde på lenge nok til at sporten tar avgjørelsen for deg.

For UFC avhenger neste steg av helsen før matchmaking. Hvis McGregor er ute i en betydelig periode, kan promotøren ikke med fornuft planlegge en konkurranserute før kneet er vurdert og bedringen hans er reell snarere enn promotering. Lettvekt- og fjærvektverdenene kretser ikke lenger rundt ham slik de en gang gjorde, men navnet hans endrer fortsatt arrangementøkonomien på en måte nesten ingen andres kan. Holloway på sin side forlater UFC 329 knyttet til et offisielt resultat som kom raskt og merkelig, med lite teknisk bevis for å avgjøre større diskusjoner om hvor McGregor står.

Edgars standpunkt treffer fordi det avviser begge ytterpunkter. Han later ikke som om McGregor fortsatt sitter på toppen av sporten, og han håner ikke en fighter for å ville føle den høyden igjen. Argumentet handler egentlig om aksept, og fightere er vanligvis de siste som kommer dit. McGregors comeback i UFC 329 endte etter 69 sekunder mot Max Holloway.