Colby Covington fühlt mit Ilia Topuria nach UFC

Colby Covington verlor den Tipp und behielt die Beleidigung.

Das ist der nützliche Teil seiner Reaktion auf Justin Gaethjes Titelgewinn über Ilia Topuria bei UFC Freedom 250. Covington hatte erwartet, dass Gaethje auf dem Rasen des Weißen Hauses zu Online-Trümmern gemacht würde, eine brutale Pointe am Ende eines Spektakels. Stattdessen stoppte Gaethje Topuria am 14. Juni, beendete eine historische UFC-Karte in Washington mit der unangefochtenen Meisterschaft und bescherte dem amerikanischen MMA eines der seltsamsten, lautesten Wohlfühlbilder seit Jahren.

Covington wandte sich natürlich nicht der Gnade zu. Vor seiner RAF-Rückkehr sprach der ehemalige Interim-UFC-Weltergewichtschampion und tat die Größe von Gaethjes Überraschung ab, stichelte persönlich gegen ihn und deutete an, dass es unbeantwortete Fragen zur Leistung gebe. Er verschob auch das Mitgefühl in Richtung Topuria und argumentierte, dass die öffentlichen persönlichen Probleme des ehemaligen Federgewichtschampions ihn schlecht für einen Kampf dieser Größenordnung positioniert hätten.

Colby Covington stellt Justin Gaethjes UFC Freedom 250-Titelsieg infrage

Covingtons erster Instinkt war nicht, zuzugeben, dass Gaethje einen Elitegegner unter absurden Druck gelöst hatte. Er sagte zu MMA Fighting, Er ist immer noch schlecht, und behauptete dann weiter, Bilder gesehen zu haben, die ihn an Gaethjes Handschuhen misstrauisch machten. Im Quellmaterial gibt es keinen belegten Befund, der ein Fehlverhalten stützt, also sitzt die Behauptung dort, wo die meisten Covington-Behauptungen sitzen: laut, nützlich für die Promotion und mit mehr Hitze als Beweis.

Gaethje braucht Covingtons Zustimmung nicht, damit das Ergebnis zählt. Er ging als deutlicher Außenseiter in den Hauptkampf im Weißen Haus, besiegte Topuria und verließ es mit dem unumstrittenen UFC-Titel nach Jahren als einer der gewalttätigsten, widerstandsfähigsten Herausforderer des Sports. Für einen Kämpfer, der lange durch Chaos, Schaden und Beinahe-Erfolge an der Spitze definiert wurde, änderte der Sieg in einer einzigen Nacht die öffentliche Wahrnehmung seiner Karriere.

Warum Covington sagt, Ilia Topuria war nicht voll da

Covingtons interessanterer Ansatz war seine Verteidigung von Topuria. Er wies auf Topurias Zeit weg vom Octagon aus persönlichen Gründen hin, die Schaffung eines Interimstitels während dieser Abwesenheit und die öffentliche Natur von Topurias Trennung von seiner Ex-Frau als Faktoren, die ihn laut Covington vor dem Gaethje-Kampf belasteten. Das löscht das offizielle Ergebnis nicht aus, aber es erklärt, warum Covington die Überraschung weniger als Gaethje-Meisterwerk und mehr als Topuria darstellt, der in die falsche Nacht ging, mit zu vielem außerhalb des Käfigs im Schlepptau.

• Justin Gaethje stoppte Ilia Topuria im Hauptkampf von UFC Freedom 250 am 14. Juni.
• Die Card fand im Weißen Haus statt und endete mit Gaethjes Gewinn des unumstrittenen UFC-Golds.
• Colby Covington hatte gegen Gaethje getippt und erwartet, dass Topuria ihn ausknockt.
• Covington tritt als Nächstes am 18. Juli in der RAF in der UW-Milwaukee Panther Arena gegen Arman Tsarukyan an.

Arman Tsarukyan vs Colby Covington fügt nach Gaethjes Überraschung eine weitere Ebene hinzu

Covingtons Kommentare kommen ebenfalls mit einer Absicht. Er spricht nicht aus einem ruhigen Studio als pensionierter Experte; er verkauft eine Kampfwoche. Am 18. Juli trifft Covington in der RAF auf Arman Tsarukyan, wo beide Männer seit der Gründung der Promotion als große Namen positioniert wurden. Ihr Kampf wird genutzt, um den ersten Crossover-Champion zu küren, einen Gürtel, der an Kämpfer gebunden ist, die in der RAF antreten, nachdem sie sich in anderen Kampfsportarten einen Namen gemacht haben.

Dieses Timing ist wichtig. Covington kann Gaethje provozieren, Topuria verteidigen und die Aufmerksamkeit im selben Atemzug auf sein eigenes Main Event lenken. Für das Leichtgewicht bedeutet Gaethjes Sieg, dass die Division ihn als Champion und nicht als beliebten Action-Veteranen behandeln muss, während Topurias nächster Schritt davon abhängt, ob die UFC die Niederlage als schlechten Abend unter persönlicher Belastung oder als taktische Bloßstellung wertet. Tsarukyans Nähe zu dieser Diskussion ist ebenfalls offensichtlich: Er bleibt einer der Namen, die Fans instinktiv mit Elite-Leichtgewicht-Matchmaking verbinden, auch wenn diese Wochenendaufgabe außerhalb des UFC-Käfigs stattfindet.

Covington hat eine Karriere darauf aufgebaut, fast alles einer sauberen Interpretation zu verweigern, also war seine Reaktion auf Gaethjes größten Abend nie ein Handschlag und ein sauberer Soundbite. Die Aufzeichnung des Abends ist einfacher als die Argumentation darum: Justin Gaethje besiegte Ilia Topuria bei UFC Freedom 250 am 14. Juni.