Colby Covington sente por Ilia Topuria após o UFC

Colby Covington perdeu a aposta e manteve o insulto.

Essa é a parte útil da sua reação à vitória de Justin Gaethje sobre Ilia Topuria no UFC Freedom 250. Covington esperava que Gaethje fosse transformado em destroços online no relvado da Casa Branca, um remate brutal no fim de um espetáculo. Em vez disso, Gaethje parou Topuria a 14 de junho, fechou um card histórico do UFC em Washington com o título indiscutível e deu ao MMA americano uma das suas imagens mais estranhas e ruidosas de sempre.

Covington, naturalmente, não se virou para a gentileza. Falando antes do seu regresso à RAF, o antigo campeão interino de pesos welter do UFC desvalorizou a dimensão da surpresa de Gaethje, atacou-o pessoalmente e sugeriu que havia questões por responder em torno da prestação. Também mudou a simpatia para Topuria, argumentando que os problemas pessoais públicos do antigo campeão de pesos pena o deixaram mal posicionado para um combate dessa magnitude.

Colby Covington questiona a vitória de Justin Gaethje no título do UFC Freedom 250

O primeiro instinto de Covington não foi admitir que Gaethje tinha resolvido um adversário de elite sob pressão absurda. Disse ao MMA Fighting, Ele continua a ser uma porcaria, e foi mais longe ao afirmar que tinha visto imagens que o deixaram desconfiado em relação às luvas de Gaethje. Não há nenhuma conclusão estabelecida no material de origem que sustente irregularidades, por isso a alegação fica onde ficam a maioria das alegações de Covington: alta, útil para a promoção, e com mais calor do que provas.

Gaethje não precisa da aprovação de Covington para que o resultado seja importante. Entrou no combate principal da Casa Branca como um azarão considerável, venceu Topuria e saiu com o título indiscutível do UFC depois de anos como um dos candidatos mais violentos e resistentes do desporto. Para um lutador há muito definido pelo caos, pelos danos e pelos quase-acertos no topo, a vitória mudou a leitura pública da sua carreira numa única noite.

Porque é que Covington diz que Ilia Topuria não estava totalmente lá

O ângulo mais interessante de Covington foi a sua defesa de Topuria. Apontou o tempo de Topuria fora do Octagon por razões pessoais, a criação de um título interino durante essa ausência e a natureza pública da separação de Topuria da ex-mulher como fatores que, na opinião de Covington, o pesaram antes do combate com Gaethje. Isso não apaga o resultado oficial, mas explica por que Covington enquadra a surpresa menos como uma obra-prima de Gaethje e mais como Topuria a entrar na noite errada com demasiado do lado de fora da jaula a segui-lo.

• Justin Gaethje parou Ilia Topuria no combate principal do UFC Freedom 250 a 14 de junho.
• O card realizou-se na Casa Branca e terminou com Gaethje a conquistar o ouro indiscutível do UFC.
• Colby Covington tinha apostado contra Gaethje e esperava que Topuria o nocauteasse.
• Covington enfrenta a seguir Arman Tsarukyan na RAF, na UW-Milwaukee Panther Arena, a 18 de julho.

Arman Tsarukyan vs Colby Covington acrescenta mais uma camada depois da surpresa de Gaethje

Os comentários de Covington também chegam com um propósito. Ele não está a falar de um estúdio tranquilo como comentador reformado; está a vender uma semana de combate. A 18 de julho, Covington enfrenta Arman Tsarukyan na RAF, onde ambos os homens foram posicionados como grandes nomes para a promoção desde o seu lançamento. O seu combate está a ser usado para coroar o campeão crossover inaugural, um cinto ligado a lutadores que competem na RAF depois de construírem a sua reputação noutros desportos de combate.

Esse timing importa. Covington pode picar Gaethje, defender Topuria e arrastar a atenção para o seu próprio evento principal no mesmo fôlego. Para o panorama dos pesos leves, a vitória de Gaethje obriga a divisão a lidar com ele como campeão em vez de veterano de ação adorado, enquanto o próximo passo de Topuria depende de a UFC tratar a derrota como uma noite má sob pressão pessoal ou como uma exposição tática. A proximidade de Tsarukyan a esta conversa também é óbvia: continua a ser um dos nomes que os fãs instintivamente associam ao matchmaking de elite dos pesos leves, mesmo enquanto o compromisso deste fim de semana fica fora da jaula da UFC.

Covington construiu sua carreira recusando-se a dar uma interpretação simplista de quase tudo, então sua resposta à grande noite de Gaethje nunca seria um aperto de mãos e uma declaração concisa. O fato da noite é mais simples do que a discussão em torno dele: Justin Gaethje derrotou Ilia Topuria no UFC Freedom 250 em 14 de junho.