Colby Covington tuntee sympatiaa Ilia Topuriaa kohtaan UFC:n jälkeen

Colby Covington menetti valinnan ja piti loukkauksen.

Se on hänen reaktionsa hyödyllinen osa Justin Gaethjen mestaruusvoittoon Ilia Topuria vastaan UFC Freedom 250:ssä. Covington oli odottanut Gaethjen muuttuvan verkkojätteeksi Valkoisen talon nurmikolla, brutaaliksi huipennukseksi shown lopussa. Sen sijaan Gaethje pysäytti Topurian 14. kesäkuuta, päätti historiallisen UFC-kortin Washingtonissa kiistattomalla mestaruudella ja antoi amerikkalaiselle MMA:lle yhden sen oudoimmista ja äänekkäimmistä hyvän mielen kuvista vuosiin.

Covington ei tietenkään kääntynyt ystävällisyyteen. Ennen RAF-paluutaan puhunut entinen UFC:n välisarjan väliaikainen mestari sivuutti Gaethjen yllätyksen laajuuden, heitti henkilökohtaisen piikin häntä kohtaan ja vihjasi, että suorituksen ympärillä oli vastaamattomia kysymyksiä. Hän siirsi myös sympatiaa Topuriaa kohtaan väittäen, että entisen höyhensarjan mestarin julkiset henkilökohtaiset ongelmat jättivät hänet huonoon asemaan tuon mittaluokan otteluun.

Colby Covington kyseenalaistaa Justin Gaethjen UFC Freedom 250 -mestaruusvoiton

Covingtonin ensimmäinen vaisto ei ollut myöntää, että Gaethje oli ratkaissut huippuvastustajan järjettömän paineen alla. Hän kertoi MMA Fightingille, He still sucks, ja meni pidemmälle väittäen nähneensä kuvia, jotka herättivät epäilyksiä Gaethjen hanskoista. Lähdemateriaalissa ei ole vakiintunutta havaintoa, joka tukisi väärinkäytöstä, joten väite asettuu sinne, missä useimmat Covingtonin väitteet ovat: äänekkäitä, hyödyllisiä promootiolle ja enemmän kuumuutta kuin todisteita.

Gaethje ei tarvitse Covingtonin hyväksyntää, jotta tuloksella olisi merkitystä. Hän saapui White Housen pääotteluun selvänä altavastaajana, voitti Topurian ja lähti kotiin kiistattomana UFC-mestarina oltuaan vuosia yksi lajin väkivaltaisimmista ja kestävimmistä haastajista. Kauan kaaoksesta, vahingoista ja huippukohdan täpäräistä osumista määrittyneelle ottelijalle voitto muutti julkisen käsityksen hänen urastaan yhdessä yössä.

Miksi Covington sanoo, ettei Ilia Topuria ollut täysin läsnä

Covingtonin kiinnostavampi näkökulma oli hänen puolustuksensa Topuriaa kohtaan. Hän viittasi Topurian poissaoloon Octagonista henkilökohtaisista syistä, väliaikaisen tittelin luomiseen tuon poissaolon aikana ja Topurian julkiseen eroon ex-vaimostaan tekijöinä, jotka Covingtonin mukaan painoivat tätä ennen Gaethje-ottelua. Tämä ei pyyhi pois virallista lopputulosta, mutta se selittää, miksi Covington kehystää yllätyksen vähemmän Gaethjen mestariteoksena ja enemmän Topurian saapumisena väärään iltaan liian monen häkinkin ulkopuolisen asian seuratessa mukana.

• Justin Gaethje pysäytti Ilia Topurian UFC Freedom 250 -tapahtuman pääottelussa 14. kesäkuuta.
• Kortti järjestettiin White Housessa ja päättyi Gaethjen voittaessa kiistattoman UFC-kullan.
• Colby Covington oli veikannut Gaethjea vastaan ja odotti Topurian tyrmäävän hänet.
• Covington kohtaa seuraavaksi Arman Tsarukyanin RAF:ssa UW-Milwaukee Panther Arenalla 18. heinäkuuta.

Arman Tsarukyan vs Colby Covington lisää uuden kerroksen Gaethjen yllätyksen jälkeen

Covingtonin kommentit saapuvat myös tarkoituksella. Hän ei puhu hiljaisesta studiosta eläköityneenä asiantuntijana; hän myy otteluviikkoa. 18. heinäkuuta Covington kohtaa Arman Tsarukyanin RAF:ssa, jossa molemmat miehet on asemoitu promootion merkittäviksi nimiksi sen lanseerauksesta lähtien. Heidän otteluaan käytetään avajaiscrossover-mestarin kruunaamiseen, vyöhön, joka on sidottu RAF:ssa kilpaileviin ottelijoihin, jotka ovat rakentaneet maineensa muualla kamppailu-urheilussa.

Ajankohdalla on väliä. Covington voi samassa hengenvedossa piikitellä Gaethjea, puolustaa Topuriaa ja vetää huomiota omaan pääotteluunsa. Kevytsarjan tilanteessa Gaethjen voitto pakottaa divisioonan käsittelemään häntä mestarina eikä rakastettuna action-veteraanina, kun taas Topurian seuraava siirto riippuu siitä, käsitteleekö UFC tappiota huonona iltana henkilökohtaisen paineen alla vai taktisena paljastumisena. Myös Tsarukyanin läheisyys tässä keskustelussa on ilmeinen: hän on edelleen yksi nimistä, jotka fanit vaistomaisesti yhdistävät eliitin kevytsarjan ottelujärjestelyihin, vaikka tämän viikonlopun tehtävä on UFC-häkin ulkopuolella.

Covington on rakentanut uransa kieltäytymällä hyväksymästä suoraviivaista tulkintaa melkein mistä tahansa, joten hänen vastauksensa Gaethjen suurimpaan iltaan ei koskaan olisi ollut kättely ja siisti ääniraita. Illan tilasto on yksinkertaisempi kuin sitä ympäröivä väittely: Justin Gaethje voitti Ilia Topurian UFC Freedom 250 -tapahtumassa 14. kesäkuuta.