Colby Covington compatit pour Ilia Topuria après l'UFC

Colby Covington a perdu le pronostic et conservé l'insulte.

C'est la partie utile de sa réaction à la victoire de Justin Gaethje pour le titre contre Ilia Topuria à l'UFC Freedom 250. Covington s'attendait à ce que Gaethje soit réduit en débris en ligne sur la pelouse de la Maison Blanche, une chute brutale à la fin d'un spectacle. Au lieu de cela, Gaethje a arrêté Topuria le 14 juin, a clôturé une carte historique de l'UFC à Washington avec le championnat incontesté, et a offert au MMA américain l'une de ses images les plus étranges et les plus bruyantes de ces dernières années.

Covington, naturellement, n'a pas basculé dans la courtoisie. S'exprimant avant son retour en RAF, l'ancien champion intérimaire des poids welters de l'UFC a balayé l'ampleur de l'exploit de Gaethje, lui a lancé une pique personnelle et a suggéré qu'il restait des questions sans réponse autour de la performance. Il a aussi déplacé sa sympathie vers Topuria, arguant que les problèmes personnels publics de l'ancien champion poids plumes l'avaient mal préparé pour un combat de cette ampleur.

Colby Covington remet en question la victoire de Justin Gaethje pour le titre à l'UFC Freedom 250

Le premier réflexe de Covington n’était pas d'admettre que Gaethje avait résolu le problème d'un adversaire d'élite sous une pression absurde. Il a déclaré à MMA Fighting , Il est toujours nul, puis est allé plus loin en affirmant avoir vu des images qui l'avaient rendu suspicieux au sujet des gants de Gaethje. Aucune conclusion établie dans les sources ne soutient une quelconque tricherie, aussi cette affirmation se situe là où se situent la plupart des affirmations de Covington : bruyante, utile pour la promotion et portant plus de fougue que de preuves.

Gaethje n'a pas besoin de l'approbation de Covington pour que le résultat compte. Il est entré dans le combat principal de la Maison-Blanche en outsider, a battu Topuria, et est reparti avec le titre incontesté de l'UFC après des années comme l'un des prétendants les plus violents et les plus résistants du sport. Pour un combattant longtemps défini par le chaos, les dégâts et les occasions manquées au sommet, la victoire a changé la perception publique de sa carrière en une seule nuit.

Pourquoi Covington affirme qu’Ilia Topuria n’était pas totalement présent

L'angle plus intéressant de Covington était sa défense de Topuria. Il a pointé le temps passé par Topuria loin de l'Octogone pour des raisons personnelles, la création d'un titre intérimaire pendant cette absence, et la nature publique de sa rupture avec son ex-femme comme des facteurs qui, selon Covington, l'ont pesé avant le combat contre Gaethje. Cela n'efface pas le résultat officiel, mais explique pourquoi Covington présente l'exploit moins comme un chef-d'œuvre de Gaethje que comme un Topuria entrant dans la mauvaise soirée avec trop de choses extérieures à la cage qui le suivaient.

• Justin Gaethje a arrêté Ilia Topuria dans le combat principal de l'UFC Freedom 250 le 14 juin.
• La carte s'est déroulée à la Maison-Blanche et s'est terminée avec Gaethje remportant l'or incontesté de l'UFC.
• Colby Covington avait pronostiqué contre Gaethje et s'attendait à ce que Topuria le mette KO.
• Covington affrontera ensuite Arman Tsarukyan en RAF à l'UW-Milwaukee Panther Arena le 18 juillet.

Arman Tsarukyan contre Colby Covington ajoute une couche après l'exploit de Gaethje

Les commentaires de Covington arrivent aussi avec un objectif. Il ne parle pas depuis un studio calme en tant que consultant à la retraite ; il vend une semaine de combat. Le 18 juillet, Covington affronte Arman Tsarukyan en RAF, où les deux hommes ont été positionnés comme des noms majeurs pour la promotion depuis son lancement. Leur combat est utilisé pour couronner le champion inaugural crossover, une ceinture liée aux combattants qui concourent en RAF après avoir bâti leur réputation ailleurs dans les sports de combat.

Ce timing compte. Covington peut piquer Gaethje, défendre Topuria et attirer l'attention vers son propre combat principal dans la même phrase. Pour le tableau des poids légers, la victoire de Gaethje force la division à le considérer comme champion plutôt que comme un vétéran d'action adoré, tandis que la prochaine décision de Topuria dépend de si l'UFC traite la défaite comme une mauvaise soirée sous pression personnelle ou comme une exposition tactique. La proximité de Tsarukyan dans cette conversation est également évidente : il reste l'un des noms que les fans associent instinctivement aux matchs d'élite chez les poids légers, même si l'échéance de ce week-end se situe en dehors de la cage de l'UFC.

Covington a bâti une carrière sur le refus de toute lecture simpliste de presque tout, donc sa réponse à la plus grande soirée de Gaethje n'allait jamais être une poignée de main et une citation bien propre. Le bilan de la soirée est plus simple que l'argument qui l'entoure : Justin Gaethje a battu Ilia Topuria à l'UFC Freedom 250 le 14 juin.