Colby Covington współczuje Ilii Topurii po UFC

Colby Covington przegrał typ, ale nie przepuścił okazji do obelgi.

To jest przydatna część jego reakcji na zdobycie pasa przez Justina Gaethje w walce z Ilią Topurią na UFC Freedom 250. Covington spodziewał się, że Gaethje zamieni się w internetowe gruzy na trawniku Białego Domu — brutalny żart na koniec widowiska. Zamiast tego Gaethje zatrzymał Topurię 14 czerwca, zamknął historyczną galę UFC w Waszyngtonie jako niekwestionowany mistrz i dał amerykańskiemu MMA jeden z najdziwniejszych, najgłośniejszych optymistycznych obrazów od lat.

Covington, rzecz jasna, nie popadał w uprzejmość. Przemawiając przed powrotem do RAF, były tymczasowy mistrz wagi półśredniej UFC zbagatelizował skalę porażki Gaethjego, zaatakował go osobiście i zasugerował, że jego występ pozostawia wiele pytań bez odpowiedzi. Wyraził również współczucie dla Topurii, argumentując, że problemy osobiste byłego mistrza wagi piórkowej z powodu jego publicznego wizerunku nie nadają się do walki o takiej randze.

Colby Covington kwestionuje zwycięstwo Justina Gaethje w UFC Freedom 250

Pierwszym odruchem Covingtona nie było przyznanie, że Gaethje rozprawił się z elitarnym rywalem pod absurdalną presją. Powiedział MMA Fighting: On wciąż jest do niczego, a potem posunął się dalej, twierdząc, że widział nagrania, które wzbudziły jego podejrzenia co do rękawic Gaethje. W materiałach źródłowych nie ma żadnego ustalonego dowodu potwierdzającego nieprawidłowości, więc zarzut tkwi tam, gdzie tkwi większość zarzutów Covingtona: głośny, przydatny w promocji i niosący więcej emocji niż dowodów.

Gaethje nie potrzebuje aprobaty Covingtona, aby wynik miał znaczenie. Wszedł do głównego wydarzenia w Białym Domu jako słabszy zawodnik, pokonał Topurię i po latach spędzonych jako jeden z najbardziej brutalnych i wytrzymałych pretendentów w tym sporcie, zdobył niekwestionowany tytuł UFC. Dla zawodnika, którego od dawna definiują chaos, zniszczenia i bliskie porażki na szczycie, zwycięstwo zmieniło opinię publiczną w ciągu jednej nocy.

Dlaczego Covington twierdzi, że Ilia Topuria nie był w pełni obecny

Bardziej interesującym aspektem wypowiedzi Covingtona była jego obrona Topurii. Wskazał na czas, który Topuria spędził poza Oktagonem z powodów osobistych, stworzenie tymczasowego tytułu podczas tej nieobecności oraz publiczny charakter rozstania Topurii z byłą żoną jako czynniki, które, zdaniem Covingtona, ciążyły mu przed walką z Gaethje. Nie zmienia to oficjalnego wyniku, ale wyjaśnia, dlaczego Covington przedstawia to niespodziewane zwycięstwo nie jako arcydzieło Gaethje, a raczej jako wejście Topurii w niewłaściwą noc, gdy zbyt wiele rzeczy dzieje się poza klatką.

• Justin Gaethje pokonał Ilię Topurię w walce wieczoru gali UFC Freedom 250 14 czerwca.
• Gala odbyła się w Białym Domu i zakończyła się niekwestionowanym zwycięstwem Gaethjego w UFC.
• Colby Covington wybrał walkę przeciwko Gaethje i spodziewał się, że Topuria go znokautuje.
• Następnie Covington zmierzy się z Armanem Tsarukyanem w RAF-ie 18 lipca na stadionie UW-Milwaukee Panther Arena.

Arman Tsarukyan kontra Colby Covington to kolejny etap po niespodziance Gaethje

Komentarze Covingtona mają również cel. Nie przemawia z cichego studia jako emerytowany komentator; chce sprzedać tydzień walk. 18 lipca Covington zmierzy się z Armanem Carukyanem w RAF, gdzie obaj panowie od początku istnienia organizacji zajmują czołowe pozycje. Ich walka zostanie wykorzystana do ukoronowania pierwszego mistrza crossovera, pasa zarezerwowanego dla zawodników walczących w RAF, którzy wcześniej zbudowali swoją reputację w innych dyscyplinach sportu walki.

Ten moment ma znaczenie. Covington może jednocześnie drażnić Gaethjego, bronić Topurię i jednocześnie skupiać uwagę na swojej walce wieczoru. W kategorii lekkiej zwycięstwo Gaethjego zmusza dywizję do traktowania go jako mistrza, a nie ukochanego weterana, a kolejny ruch Topurii zależy od tego, czy UFC potraktuje porażkę jako zły wieczór pod presją osobistą, czy jako taktyczne narażenie się. Obecność Carukyana w tej dyskusji jest również oczywista: pozostaje on jednym z nazwisk, które fani instynktownie przypisują doborowi zawodników w elitarnej wadze lekkiej, nawet gdy w ten weekend walka odbywa się poza klatką UFC.

Covington zbudował karierę na odmowie przyjęcia niemalże czystej interpretacji, więc jego odpowiedzią na najważniejszy występ Gaethjego nigdy nie miał być uścisk dłoni i chwytliwy slogan. Zapis tego wieczoru jest prostszy niż cała dyskusja wokół niego: Justin Gaethje pokonał Ilię Topurię na UFC Freedom 250 14 czerwca.