Rinya Nakamura mang tinh thần Yamato-Damashii

Rinya Nakamura trở lại Octagon vào ngày 26 tháng 9 với Brady Hiestand ở phía đối diện, nhưng lời giải thích của chính anh về khoảnh khắc này lại bắt đầu từ một ý tưởng rộng lớn hơn nhiều. Võ sĩ hạng gà UFC gọi đó là Yamato-damashii, dịch theo nghĩa đen là “tinh thần Nhật Bản”. Thuật ngữ này gắn liền với lòng dũng cảm, sự kiên cường, tính kiên trì và sức mạnh tinh thần, trong khi Nakamura kết nối nó một cách cá nhân với tình yêu, sự hòa hợp, lòng tận tụy và lòng biết ơn. Anh sẽ mang quan điểm đó đến UFC Fight Night: Rosas Jr. vs Barcelos tại Meta APEX ở Las Vegas, Nevada. Lần xuất hiện này đến sau hơn một năm vắng bóng vì chấn thương đầu gối.

Đối với Nakamura, võ thuật tổng hợp đã hiện diện từ rất lâu trước chuỗi trận UFC hiện tại của anh. Cha anh, Kozo, là người có vai trò quan trọng trong việc thành lập và phát triển Shooto, giải đấu Nhật Bản từng tổ chức các sự kiện Vale Tudo Japan và là tiền thân của Pride. Môi trường thời thơ ấu của Nakamura bao gồm những nhân vật đã khẳng định tên tuổi trong môn thể thao này. Instagram của anh có những bức ảnh chụp cùng Carlos Newton và Rickson Gracie, cùng với các mô hình của Wanderlei Silva, “Minotauro” Nogueira, Benson Henderson và Mirko Cro Cop. Một trải nghiệm UFC trực tiếp cuối cùng đã biến nền tảng đó thành một tham vọng cụ thể. Nakamura đã tham dự sự kiện UFC năm 2012 tại Saitama Super Arena và xem Benson Henderson thi đấu với Frankie Edgar. Anh mô tả trận đấu đó là cực kỳ cạnh tranh và cho biết nó khiến anh quyết định rằng mình muốn trở thành nhà vô địch của tổ chức này. Khi còn nhỏ, anh từng tưởng tượng mình sẽ trở thành nhà vô địch Pride, nhưng Pride đã biến mất khi anh còn trẻ. Việc tận mắt chứng kiến UFC đã cho giấc mơ đó một hướng đi khác. Vì vậy, màn tái xuất trước Hiestand kết nối nhiều phần trong câu chuyện của Nakamura: sự tiếp xúc sớm với MMA Nhật Bản, một quyết định được hình thành sau đó từ đám đông ở Saitama, và những giá trị mà anh muốn phần trình diễn của mình truyền tải. Thay vì coi Yamato-damashii như một nhãn mác đơn thuần, anh đã trình bày nó như tiêu chuẩn mà anh hy vọng thể hiện qua từng khoảnh khắc thi đấu.

Từ nguồn cảm hứng Saitama đến UFC

Nakamura không chuyển ngay từ đêm ở Saitama đó sang sự nghiệp MMA toàn thời gian. Thành công trong đấu vật khiến anh tập trung, trong một thời gian, vào việc đại diện đất nước tại Thế vận hội. Việc Thế vận hội Mùa hè 2020 bị hoãn đã thay đổi cục diện kế hoạch đó. Sau đó anh dồn toàn lực cho võ thuật tổng hợp và thăng tiến nhanh chóng qua các cuộc thi đấu ban đầu. Bốn chiến thắng trong 12 tháng đã giúp Nakamura có suất trong giải đấu hạng gà Road to UFC đầu tiên. Anh tiếp nối cơ hội đó bằng việc vô địch giải đấu, qua đó đảm bảo suất trong đội hình UFC. Bốn lần xuất hiện đầu tiên ở Octagon của anh đã mang lại thành tích 3-1.

Ba chiến thắng đó đến trước Fernie Garcia, Carlos Vera và Nathan Fletcher, và tài khoản UFC chỉ ra cả khả năng vật lộn lẫn khả năng đánh đứng của anh trong những màn trình diễn đó. Thành tích đó cung cấp bối cảnh hữu ích cho sự trở lại sau chấn thương, nhưng nó không thay thế được mạch dài hơn trong sự nghiệp của Nakamura. Đấu vật là một chặng đường phát triển quan trọng của anh, Road to UFC là con đường đưa anh lên danh sách thi đấu, và mục tiêu bắt đầu từ Saitama vẫn còn trong tầm ngắm. Anh trở lại trong khi một nhóm nhỏ nhưng tài năng gồm các võ sĩ Nhật Bản trong danh sách đang gặt hái thành công, một bước tiến rõ ràng có ý nghĩa với anh. Nakamura nói rằng anh vui mừng khi được nằm trong số những người góp phần đưa nó trở lại Nhật Bản. Anh tiếp nối cảm xúc đó bằng lời tuyên bố kèm tiếng cười rằng anh cần thể hiện một “màn trình diễn đẹp f******.” Đằng sau sự hài hước, những phát biểu của anh định hình màn trình diễn như một điều gì đó quan trọng hơn chỉ là kết quả. Đó là cơ hội để anh thể hiện tình cảm của mình với môn thể thao này, với những người xung quanh và với ý niệm Yamato-damashii.

Bản thân cụm từ này có một lịch sử trong MMA vượt ra ngoài Nakamura. Nó trở nên được biết đến rộng rãi hơn trên trường quốc tế nhờ Enson Inoue, người từng thi đấu ở UFC, Shooto, Pride và Vale Tudo Japan và sử dụng Yamato-damashii như một tên gọi khác hoặc biệt danh ở những thời điểm khác nhau trong sự nghiệp. Tuy nhiên, Nakamura nói về nó theo cách riêng của mình và với cảm xúc rõ rệt. Anh nói rằng thi đấu ở UFC thể hiện sức mạnh, nhưng nhấn mạnh rằng cách sử dụng sức mạnh đó mới là điều quan trọng nhất. Mục tiêu anh nêu ra là lan tỏa tình yêu, sự hài hòa và năng lượng tích cực. Có lúc, chủ đề này khiến anh xúc động và anh dừng lại trước khi tiếp tục. Nakamura nói Yamato-damashii mang rất nhiều ý nghĩa với anh, bao gồm tình yêu, sự hài hòa và lòng tận tụy. Anh cũng thừa nhận đã có lúc cảm thấy áp lực nặng nề và nói rằng anh đã vượt qua được.

Trong lồng bát giác, anh muốn chuyển động, hơi thở và mọi phần con người mình thể hiện tình yêu với môn thể thao và lòng biết ơn dành cho gia đình cùng đồng đội. Anh hy vọng khán giả có thể cảm nhận được năng lượng đó. Điều này cho độc giả một lăng kính rõ ràng cho sự trở lại của anh: Nakamura không chỉ mô tả một phong cách tấn công hay một tham chiếu quốc gia, mà là một cách tiếp cận cuộc đối đầu mang tính cá nhân. Những bình luận của anh về Hiestand cũng khớp với góc nhìn đó. Nakamura đang chuẩn bị cho một đối thủ đã vắng bóng hơn hai năm, vẫn còn trẻ và cũng từng đối mặt với nhiệm vụ khó khăn là trở lại sau chấn thương. Anh bày tỏ sự tôn trọng với tình huống đó đồng thời chỉ ra thể lực và tinh thần “không bao giờ bỏ cuộc” của Hiestand là những yếu tố quan trọng của cuộc đối đầu.

Sự điềm tĩnh là ưu tiên được Nakamura nêu rõ

Nakamura không có ý định bước vào trận đấu với Hiestand với ý nghĩ kết thúc trận đấu là trọng tâm. Anh đã phân biệt rõ ràng giữa việc cố gắng kết thúc đối thủ và tập trung vào việc thể hiện phong độ tốt nhất của mình. Con đường anh ưu tiên là bảo vệ sự bình yên nội tâm, chỉ tập trung vào việc chiến đấu và để cho kết thúc đến nếu nó đến. Cách tiếp cận đó không có nghĩa là bỏ qua những thách thức mà anh mong đợi. Nakamura cho biết anh đã chuẩn bị cho nhiều phiên bản có thể có của Hiestand. Anh tin rằng Hiestand có thể tìm cách lộn xộn và cố gắng kéo anh vào cái mà Nakamura gọi là đại dương sâu thẳm của một trận đấu kéo dài. Nakamura nói rằng anh sẵn sàng cho khả năng đó, ngay cả khi anh đưa ra một dự đoán ngắn gọn của riêng mình: “Theo tôi, trận đấu không kéo dài.” Điểm mấu chốt trong lời giải thích của anh là sự điềm tĩnh. Anh muốn chiến đấu tự do thay vì ép buộc một kết thúc, và để cho màn trình diễn phản ánh những giá trị mà anh gắn với Yamato-damashii. Đối với Nakamura, điều đó có nghĩa là mang sự bình tĩnh vào một trận đấu cạnh tranh trong khi vẫn nhận ra thể lực, sự kiên trì và tiềm năng của Hiestand trong việc tạo ra những cuộc trao đổi khó khăn.

• Chuyến thăm UFC tại Saitama Super Arena năm 2012 của anh, nơi Benson Henderson đối đầu với Frankie Edgar, đã thuyết phục Nakamura theo đuổi tham vọng vô địch UFC.
• Sau khi Thế vận hội Mùa hè 2020 bị hoãn, Nakamura dồn toàn lực vào MMA, thắng bốn trận trong 12 tháng và giành vé vào giải đấu hạng bantamweight Road to UFC đầu tiên.
• Chiến thắng giải Road to UFC đã đưa anh vào danh sách UFC, nơi anh có thành tích 3-1 trong bốn lần ra mắt Octagon.

Sự xuất hiện của Nakamura vào ngày 26 tháng 9 là sự trở lại sau thời gian vắng mặt vì chấn thương đầu gối, nhưng đó cũng là một bước tiến trên con đường được định hình bởi đấu vật, ảnh hưởng của MMA Nhật Bản, Road to UFC và một quyết định thời thơ ấu được đưa ra tại Saitama Super Arena. Trước Brady Hiestand, anh nói nhiệm vụ của mình là giữ bình yên, thể hiện tốt nhất và chia sẻ tình yêu, sự hòa hợp và lòng biết ơn mà anh thấy trong Yamato-damashii.