Rinya Nakamura nesie Yamato-Damashii

Rinya Nakamura sa vracia do Octagonu 26. septembra a proti nemu bude stáť Brady Hiestand, no jeho vlastné vysvetlenie tejto chvíle začína oveľa širšou myšlienkou. UFC bojovník v bantamovej váhe to nazýva Yamato-damashii, čo sa doslovne prekladá ako „japonský duch“. Tento pojem sa spája s odvahou, húževnatosťou, vytrvalosťou a duchovnou silou, pričom Nakamura ho osobne spája s láskou, harmóniou, oddanosťou a vďačnosťou. Tento postoj prinesie na UFC Fight Night: Rosas Jr. vs Barcelos v Meta APEX v Las Vegas v Nevade. Návrat prichádza po vyše roku prestávky po zranení kolena.

Pre Nakamuru boli zmiešané bojové umenia prítomné dávno pred jeho súčasným pôsobením v UFC. Jeho otec Kozo mal zásadný podiel na vzniku a vzostupe Shooto, japonskej organizácie, ktorá organizovala podujatia Vale Tudo Japan a slúžila ako predchodca Pride. Medzi osobnosti z Nakamurovho detstva patrili mená, ktoré sa v tomto športe presadili. Na jeho Instagrame sú fotografie s Carlosom Newtonom a Ricksonom Graciem, ako aj figúrky Wanderleiho Silvu, „Minotaura“ Nogueiru, Bensona Hendersona a Mirka Cro Copa. Živý zážitok z UFC napokon premenil toto zázemie na konkrétnu ambíciu. Nakamura navštívil podujatie UFC v roku 2012 v Saitama Super Arena a sledoval zápas Bensona Hendersona s Frankieho Edgara. Súboj opísal ako mimoriadne vyrovnaný a uviedol, že práve vďaka nemu sa rozhodol, že sa chce stať šampiónom organizácie. Ako dieťa si predstavoval, že sa stane šampiónom Pride, no Pride zanikol, keď bol ešte mladý. Keď UFC videl na vlastné oči, tento sen dostal nový smer. Návrat proti Hiestandovi tak spája viacero častí Nakamurovho príbehu: rané stretnutie s japonským MMA, neskoršie rozhodnutie zformované davom v Saitame a hodnoty, ktoré chce svojím výkonom odovzdať. Yamato-damashii neberie ako jednoduchú nálepku, ale predstavil ho ako štandard, ktorý chce ukázať v každej chvíli súťaženia.

Od inšpirácie v Saitame až po UFC

Nakamura neprešiel z tej noci v Saitame okamžite na kariéru v MMA na plný úväzok. Jeho úspech v zápasení ho na čas viedol k tomu, aby sa sústredil na reprezentáciu krajiny na olympijských hrách. Odklad Letných olympijských hier v roku 2020 zmenil smer tohto plánu. Potom sa naplno oddal zmiešaným bojovým umeniam a rýchlo stúpal v raných súťažiach. Štyri výhry za 12 mesiacov mu vyniesli miesto v inauguračnom turnaji Road to UFC v bantamovej váhe. Túto príležitosť využil víťazstvom v turnaji, čím si zaistil miesto na súpiske UFC. Jeho prvé štyri vystúpenia v Octagone priniesli bilanciu 3-1.

Tri víťazstvá prišli proti Ferniemu Garciovi, Carlosovi Verovi a Nathanovi Fletcherovi a UFC účet poukazuje v týchto výkonoch na jeho grappling aj striking. Táto bilancia poskytuje užitočný kontext pre návrat po zranení, nenahrádza však dlhšiu líniu Nakamurovej kariéry. Zápasenie bolo významnou etapou jeho vývoja, Road to UFC bola jeho cesta na súpisku a cieľ, ktorý sa začal v Saitame, zostáva v dohľade. Vracia sa v čase, keď si malá, ale talentovaná skupina japonských športovcov na súpiske užíva úspech, vývoj, ktorý je pre neho zjavne dôležitý. Nakamura povedal, že je šťastný, že je medzi tými, ktorí pomáhajú prinavrátiť to späť do Japonska. Za týmto pocitom nasledovalo so smiechom vyhlásenie, že musí predviesť „f****** nice performance“. Za humorom jeho komentáre rámcujú výkon ako niečo podstatnejšie než len výsledok. Je to jeho šanca reprezentovať jeho vzťah k tomuto športu, k ľuďom okolo neho a k myšlienke Yamato-damashii.

Samotná fráza má v MMA históriu aj mimo Nakamuru. Medzinárodne sa rozšírila vďaka Ensonovi Inoueovi, ktorý súťažil v UFC, Shooto, Pride a Vale Tudo Japan a používal Yamato-damashii ako alternatívne meno alebo prezývku v rôznych fázach svojej kariéry. Nakamura o tom však hovorí po svojom a so zjavnými emóciami. Povedal, že súťaženie v UFC predstavuje silu, ale zdôraznil, že najdôležitejšie je, ako sa táto sila využíva. Jeho uvedeným cieľom je šíriť lásku, harmóniu a dobrú energiu. V jednej chvíli ho tá téma premohla a predtým, než pokračoval, sa odmlčal. Nakamura povedal, že Yamato-damashii pre neho nesie veľa významu, vrátane lásky, harmónie a oddanosti. Tiež priznal, že v niektorých chvíľach cítil ťažký tlak, a povedal, že sa cez to dostal.

V klietke chce, aby jeho pohyby, dýchanie a každá časť jeho samého demonštrovali jeho lásku k tomuto športu a vďačnosť jeho rodine a spoluhráčom. Jeho nádejou je, že publikum tú energiu dokáže cítiť. To dáva čitateľom jasnú optiku na jeho návrat: Nakamura neopisuje len útočný štýl alebo národný odkaz, ale osobný spôsob, akým pristupuje k zápasu. Jeho komentáre k Hiestandovi zapadajú do tej istej perspektívy. Nakamura sa pripravuje na súpera, ktorý bol preč viac ako dva roky, zostáva mladý a tiež čelil náročnej úlohe návratu po zranení. Vyjadril rešpekt k tejto situácii a zároveň označil Hiestandovu kondíciu a ducha „never give up“ za dôležité prvky tohto zápasu.

Pokoj je Nakamurova uvedená priorita

Nakamura neplánuje vstupovať do zápasu s Hiestandom s myšlienkou na ukončenie ako svojím hlavným cieľom. Jasne rozlíšil medzi snahou ukončiť súpera a sústredením sa na podanie svojho najlepšieho výkonu. Jeho preferovanou cestou je chrániť svoj vnútorný pokoj, sústrediť sa jednoducho na boj a nechať ukončenie prísť, ak príde. Tento prístup však neznamená prehliadať výzvy, ktoré očakáva. Nakamura uviedol, že sa pripravil na mnoho možných verzií Hiestanda. Verí, že Hiestand môže hľadať skrumáže a pokúsiť sa ho vtiahnuť do toho, čo Nakamura nazval hlbokým oceánom predĺženého zápasu. Nakamura povedal, že je na túto možnosť pripravený, aj keď ponúkol stručnú vlastnú predpoveď: „Podľa mňa zápas nebude dlhý.“ Kľúčovým bodom v jeho vysvetlení je pokoj. Chce bojovať slobodne, a nie si vynucovať koniec, a nechať výkon odzrkadliť hodnoty, ktoré pripisuje Yamato-damashii. Pre Nakamuru to znamená vniesť pokoj do súťažného zápasu a zároveň uznať Hiestandovu kondíciu, vytrvalosť a potenciál vytvárať náročné výmeny.

• Jeho návšteva UFC v roku 2012 v Saitama Super Arena, kde sa Benson Henderson stretol s Frankieom Edgarom, presvedčila Nakamuru, aby sa usiloval o titul v UFC.
• Po odložení Letných hier 2020 sa Nakamura naplno pustil do MMA, vyhral štyri zápasy za 12 mesiacov a získal vstup do úvodného turnaja Road to UFC v bantamovej váhe.
• Víťazstvo v turnaji Road to UFC ho dostalo do zostavy UFC, kde v štyroch vystúpeniach v Octagone dosiahol bilanciu 3-1.

Nakamurovo vystúpenie 26. septembra je návratom po absencii spôsobenej zranením kolena, ale je aj ďalším krokom na ceste formovanej wrestlingom, japonskými vplyvmi MMA, Road to UFC a rozhodnutím z detstva v Saitama Super Arena. Proti Bradymu Hiestandovi hovorí, že jeho úlohou je zostať v pokoji, podať svoj najlepší výkon a zdieľať lásku, harmóniu a vďaku, ktoré vidí v Yamato-damashii.