Rinya Nakamura nosi Yamato-Damashii

Rinya Nakamura vraća se u Octagon 26. rujna, a s druge strane će mu stajati Brady Hiestand, no njegovo vlastito objašnjenje tog trenutka počinje mnogo širom idejom. UFC-ov bantamweight to naziva Yamato-damashii, što se doslovno prevodi kao „japanski duh“. Pojam se povezuje s hrabrošću, izdržljivošću, upornošću i duhovnom snagom, dok ga Nakamura osobno povezuje s ljubavlju, harmonijom, predanošću i zahvalnošću. Taj će pogled na svijet donijeti na UFC Fight Night: Rosas Jr. vs Barcelos u Meta APEX u Las Vegasu, Nevada. Nastup dolazi nakon nešto više od godinu dana odsutnosti zbog ozljede koljena.

Za Nakamuru su mješovite borilačke vještine bile prisutne mnogo prije njegova trenutnog UFC perioda. Njegov otac, Kozo, bio je ključan u osnivanju i usponu Shoota, japanske promocije koja je organizirala događaje Vale Tudo Japan i služila kao preteča Prideu. Nakamurino djetinjstvo okruživalo je likove koji su se proslavili u ovom sportu. Na njegovu Instagramu nalaze se fotografije s Carlosom Newtonom i Ricksonom Graciem, uz figurice Wanderleija Silve, „Minotaura“ Nogueire, Bennona Hendersona i Mirka Cro Copa. Iskustvo UFC-a uživo na kraju je taj kontekst pretvorilo u konkretnu ambiciju. Nakamura je prisustvovao UFC-ovom događaju 2012. u Saitama Super Areni i gledao Bennona Hendersona protiv Frankieja Edgara. Borbu je opisao kao izrazito natjecateljsku i rekao da ga je navela da odluči kako želi postati prvak u organizaciji. Kao dijete zamišljao je da će postati prvak Pridea, ali Pride je nestao dok je još bio mlad. Gledanje UFC-a uživo dalo je tom snu novi smjer. Povratak protiv Hiestanda stoga spaja nekoliko dijelova Nakamurine priče: rano izlaganje japanskom MMA-u, kasniju odluku oblikovanu pred publikom u Saitami i vrijednosti koje želi da njegova izvedba prenese. Umjesto da Yamato-damashii tretira kao jednostavnu etiketu, predstavio ga je kao standard koji se nada pokazati u svakom trenutku natjecanja.

Od inspiracije u Saitami do UFC-a

Nakamura nije odmah nakon te noći u Saitami prešao na profesionalnu MMA karijeru s punim radnim vremenom. Njegov uspjeh u hrvanju doveo ga je do toga da se neko vrijeme usredotoči na predstavljanje svoje zemlje na Olimpijskim igrama. Odgoda Ljetnih igara 2020. promijenila je tijek tog plana. Tada se potpuno posvetio mješovitim borilačkim vještinama i brzo se uspinjao kroz rano natjecanje. Četiri pobjede u 12 mjeseci donijele su Nakamuri mjesto u inauguracijskom bantamweight turniru Road to UFC. Tu je priliku iskoristio osvojivši turnir, čime je osigurao mjesto u UFC rosteru. Njegova prva četiri nastupa u Octagonu dala su omjer 3-1.

Tri pobjede ostvarene su protiv Fernieja Garcije, Carlosa Vere i Nathana Fletchera, a UFC-ov profil ističe i njegovu borbu na tlu i njegovo udaranje u tim nastupima. Taj rekord daje koristan kontekst za povratak nakon ozljede, ali ne zamjenjuje duži niz u Nakamuravoj karijeri. Hrvanje je bilo glavna faza njegova razvoja, Road to UFC bio je njegov put na roster, a cilj koji je počeo u Saitami i dalje je na vidiku. Vraća se dok mala, ali talentirana skupina japanskih sportaša na rosteru uživa uspjeh, razvoj koji mu je očito važan. Nakamura je rekao da je sretan što je među onima koji pomažu vratiti to u Japan. Taj osjećaj popratio je smijući se izjavom da mora pokazati “f****** nice performance.” Iza humora, njegovi komentari prikazuju nastup kao nešto značajnije od samog rezultata. To je njegova prilika da predstavi svoj osjećaj prema sportu, ljudima oko sebe i ideji Yamato-damashija.

Sama fraza ima povijest u MMA-u izvan Nakamure. Postala je šire poznata na međunarodnoj sceni kroz Ensona Inouea, koji se natjecao u UFC-u, Shootu, Prideu i Vale Tudo Japanu te je koristio Yamato-damashii kao alternativno ime ili nadimak u različitim točkama svoje karijere. Nakamura, međutim, o tome govori svojim riječima i s vidljivom emocijom. Rekao je da natjecanje u UFC-u predstavlja snagu, ali je naglasio da je najvažnije kako se ta snaga koristi. Njegov navedeni cilj je širiti ljubav, sklad i dobru energiju. U jednom trenutku tema ga je svladala i zastao je prije nego što je nastavio. Nakamura je rekao da Yamato-damashii za njega nosi golemo značenje, uključujući ljubav, sklad i predanost. Također je priznao da je ponekad osjećao težak pritisak i rekao da je kroz to prošao.

U kavezu želi da njegovi pokreti, disanje i svaki dio njega pokažu njegovu ljubav prema sportu i zahvalnost obitelji i suigračima. Nada se da publika može osjetiti tu energiju. To čitateljima daje jasan kut za njegov povratak: Nakamura ne opisuje samo napadački stil ili nacionalnu referencu, već osobni pristup borbi. Njegovi komentari o Hiestandu uklapaju se u tu istu perspektivu. Nakamura se priprema za protivnika koji je odsutan više od dvije godine, još je mlad i također se suočio s teškim zadatkom povratka nakon ozljede. Izrazio je poštovanje prema toj situaciji istovremeno ističući Hiestandovu kardio izdržljivost i duh “never give up” kao važne elemente dvoboja.

Smirenost je Nakamurav navedeni prioritet

Nakamura ne namjerava u borbu protiv Hiestanda ući s završetkom kao središnjom mišlju. Jasno je razlikovao pokušaj da završi protivnika od koncentracije na pružanje najbolje izvedbe za sebe. Njegov preferirani put je zaštititi unutarnji mir, usredotočiti se jednostavno na borbu i dopustiti da završetak dođe ako dođe. Takav pristup ne znači zanemarivanje izazova koje očekuje. Nakamura je rekao da se pripremio za mnoge moguće verzije Hiestanda. Vjeruje da bi Hiestand mogao tražiti scramble i pokušati ga povući u ono što je Nakamura nazvao dubokim oceanom produžene borbe. Nakamura je rekao da je spreman na tu mogućnost, čak i dok je ponudio kratku vlastitu prognozu: „Po mom mišljenju, borba neće dugo trajati.“ Ključna točka u njegovom objašnjenju je smirenost. Želi se boriti slobodno, a ne forsirati kraj, i pustiti da izvedba odražava vrijednosti koje pripisuje Yamato-damashii. Za Nakamuru to znači unijeti mirnoću u kompetitivni dvoboj, dok istovremeno prepoznaje Hiestandovu kondiciju, upornost i potencijal za stvaranje teških razmjena.

• Njegov posjet UFC-u 2012. u Saitama Super Areni, gdje su se Benson Henderson i Frankie Edgar borili, uvjerio je Nakamuru da teži UFC-ovom naslovu.
• Nakon što su 2020. Ljetne igre odgođene, Nakamura se potpuno posvetio MMA-u, pobijedio u četiri borbe u 12 mjeseci i izborio ulazak u inauguralni Road to UFC turnir u bantam kategoriji.
• Pobjeda na Road to UFC turniru dovela ga je na UFC-ov popis boraca, gdje ima 3-1 u četiri nastupa u Octagonu.

Nakamurin nastup 26. rujna povratak je nakon odsutnosti zbog ozljede koljena, ali je i još jedan korak na putu oblikovanom hrvanjem, japanskim MMA utjecajima, Road to UFC-om i odlukom iz djetinjstva donesenom u Saitama Super Areni. Protiv Bradyja Hiestanda, kaže, njegov je zadatak ostati u miru, pružiti najbolje i podijeliti ljubav, harmoniju i zahvalnost koje vidi u Yamato-damashii.