Пэдди Пимблетт хочет видеть Конора Макгрегора в MSG.

Пэдди Пимблетт выбрал самую громкую дверь в коридоре.

На UFC 329 ему предстоит бой с Бенуа Сент-Дени , и это не просто вежливый способ удержать его имя на плаву. Сент-Дени — именно тот соперник, который может заставить популярного бойца выглядеть загнанным в угол, уставшим и внезапно менее востребованным. Пимблетт это знает. Он также знает, что спорт редко вознаграждает скромные мечты, поэтому он упомянул Конора Макгрегора, Мэдисон-сквер-гарден и полусредний вес в одном предложении еще до того, как оба бойца выполнили свою работу 11 июля.

Суть проста, опасна и очень в духе UFC: Пимблетт побеждает Сент-Дениса в со-главном событии, Макгрегор побеждает Макса Холлоуэя в главном бою в весовой категории до 170 кг, и у промоушена есть готовое зрелище на конец года в Нью-Йорке. Пимблетт назвал Макгрегора «идеальным боем», и на этот раз эта фраза не просто приманка для социальных сетей. Это коммерческий план.

После UFC 329 Пэдди Пимблетт нацелится на Конора Макгрегора в MSG.

Пимблетт изложил эту идею во время своего выступления на турнире UFC Europe, сформулировав её с единственным важным в этом спорте условием: сначала оба бойца должны одержать победу. У него рекорд 23-4, он пытается реабилитироваться после поражения в пяти раундах от Джастина Гейтджи и всё ещё убеждён, что это поражение каким-то образом принесло ему больше пользы, чем несколько побед, одержанных до него. Это странное утверждение, пока не вспомнишь, как работает слава в UFC. Смелая победа над уважаемым бойцом может принести больше пользы, чем обычная победа над угасающим именем.

Макгрегор, тем временем, имеет статистику 22-6 и должен вернуться после длительного перерыва в поединке против Холлоуэя в главном событии UFC 329. Весовая категория — полусредний, внимание будет огромным, и Пимблетт не обманывает себя насчет такого статуса. Он открыто признал, что Макгрегор — это главная движущая сила этого турнира. Пимблетт считает, что быть вторым по популярности бойцом на турнире Конора — это все равно лучше, чем возглавлять множество обычных турниров.

Бенуа Сен-Дени — это проблема ещё до зарплаты.

Разговоры о Макгрегоре сохранятся только в том случае, если Пимблетт одержит победу над Сент-Денисом, а это будет настоящее испытание, а не просто ступенька для продвижения. Пимблетт был недоволен тем, что Сент-Денис оказался выше него в рейтинге после победы над Дэном Хукером, утверждая, что их позиции в рейтинге делают этот поединок очевидным. Если отбросить комический подтекст, то за ним скрывается практический смысл: 6-е место против 5-го дает Пимблетту возможность вернуться на вершину рейтинга в легком весе, оставаясь при этом достаточно близким к миру знаменитостей, чтобы впоследствии потребовать боя с Макгрегором.

• В со-главном бою UFC 329 Пимблетт встретится с Бенуа Сент-Дени.
• В главном бою вечера Макгрегор встретится с Максом Холлоуэем в полусреднем весе.
• Рекорд Пимблетта составляет 23 победы и 4 поражения; рекорд Макгрегора — 22 победы и 6 поражений.
• Пимблетт хочет, чтобы бой с Макгрегором состоялся в «Мэдисон Сквер Гарден», если оба одержат победу.

Бой Конор Макгрегор против Пэдди Пимблетта станет настоящим испытанием для системы подбора соперников в UFC.

Есть причина, по которой эта идея будет раздражать пуристов и соблазнять руководителей. Пимблетт не просит о чистом отборочном бою за титул, а Макгрегор уже много лет не является активным критерием оценки дивизиона. Но UFC всегда существовала на грани между заслугами и зрелищностью, и победа Макгрегора над победителем Пимблетта была бы слишком громкой, чтобы её игнорировать. Это также обеспечило бы компании крупное зрелище в стиле «Мэдисон Сквер Гарден», не требуя при этом пояса, который бы поддерживал всю мощь промоушена.

Для всех участников ставки разные. Для Пимблетта победа над Сент-Денисом защитит его позиции в легком весе и даст ему рычаги для погони за титулом в полусреднем весе, не создавая впечатления, что он уклоняется от претендентов. Для Макгрегора победа над Холлоуэем после длительного перерыва мгновенно перезапустит бизнес-машину и откроет несколько направлений, от реваншей до денежных боев. Для легкого веса риск очевиден: бой со знаменитостью может отвлечь Пимблетта от дел как раз в тот момент, когда рейтинги требуют ясности.

Пимблетт продает будущее, которое UFC с удовольствием рассмотрит, если результаты будут благоприятными, но спорт получает приоритет в редактировании. Макгрегору нужно победить Холлоуэя, Пимблетту — Сент-Дениса, и оба боя запланированы на UFC 329 11 июля.