Пэдди Пимблетт бросает вызов одной из звезд UFC.

Пэдди Пимблетт редко позволяет старой обиде остыть.

В преддверии боя с Бенуа Сен-Дени в со-главном событии UFC 329, ливерпульский боец ​​легкого веса нацелился на Илию Топурию , обойдя француза . В разговоре с Деметриусом Джонсоном Пимблетт охарактеризовал Топурию не как реальную угрозу в весовой категории до 155 фунтов, а как бывшего бойца полулегкого веса, который в бою с Джастином Гейтджи обнаружил, что в легком весе ринг менее щадящий.

Это веский аргумент в пользу Пимблетта, и весьма показательный после того, как его собственный успех застопорился в январе. Гейтджи победил его единогласным решением судей на UFC 324 в Лас-Вегасе, затем завоевал временный пояс в легком весе и, согласно сообщению источника, позже отобрал у Топурии титул абсолютного чемпиона. Теперь Пимблетту предстоит восстановить свои позиции в бою против Сент-Дениса на турнире, главным событием которого станет запланированное возвращение Конора Макгрегора 11 июля, но он по-прежнему рекламирует бой с Топурией с той же деликатностью, что и брошенный пивной бокал.

В преддверии UFC 329 Пэдди Пимблетт нацелится на Илию Топурию.

Насмешка Пимблетта была проста: Топурия, возможно, и поднял статус чемпиона из полулегкого веса, но он не убедил Пимблетта в том, что тот является прирожденным легковесом. Ливерпульский боец ​​опирался на старейшую истину в этом виде спорта: весовые категории существуют потому, что размер и выносливость в конечном итоге становятся чем-то большим, чем просто рекламные заявления. Его самая острая фраза — это то, что он назвал Топурию «толстым полулегковесом», — оскорбление, призванное задеть за живое, потому что восхождение Топурии было основано на агрессивности, хладнокровии и отказе выглядеть маленьким в любом бою.

Удар в нужный момент придает джебу дополнительную остроту. Топурия вышел на свою первую защиту титула в легком весе против Гейтджи на UFC Freedom 250 в качестве фаворита по версии источника, но потерпел первое поражение в своей профессиональной карьере в ММА. Бой был остановлен после четвертого раунда секундантом Топурии, поскольку Гейтджи нанес достаточно урона, чтобы заставить его выбирать между честью и защитой.

Результат Гейтджи дает Пимблетту удобный критерий оценки.

В позиции Пимблетта также присутствует элемент избирательной памяти. Гейтджи чисто победил Пимблетта на UFC 324, поэтому использование более позднего успеха Гейтджи в качестве доказательства против Топурии также напоминает всем о дистанции, на которую сам Пимблетт далёк от пояса. Тем не менее, продвижение часто строится на избирательном подходе, и Пимблетт никогда не стеснялся превращать поражение в новый аргумент. В его версии, сила Топурии не вызывала бы уважения, в то время как его собственные габариты и лёгкий вес изменили бы ход разговора, если бы они когда-нибудь оказались в клетке.

• Пимблетт должен встретиться с Бенуа Сент-Дени в со-главном бою UFC 329.
• Джастин Гэтжи победил Пимблетта единогласным решением судей на турнире UFC 324 в Лас-Вегасе.
• Топурия потерпел своё первое профессиональное поражение в смешанных боевых искусствах от Гейтджи на турнире UFC Freedom 250.
• Ранее Топурия отказался от титула чемпиона в полулегком весе после победы над Максом Холлоуэем на UFC 308.

На кону на UFC 329 Пимблетт, Сент-Денис и остальные участники легкого веса.

Разговоры о Топурии ходят шумихой, но главная проблема — это Сент-Денис. Пимблетт не может тратить 11 июля на отработку ударов против соперника, который не стоит напротив него, особенно против бойца, который может превратить невнятные обмены ударами в неприятные минуты. Победа позволит Пимблетту вернуться в легкий вес с известным именем и готовым аргументом против Топурии; поражение же сделает вызов не преимуществом, а заимствованной попыткой привлечь к себе внимание.

Для этого дивизиона важный вопрос не в том, сможет ли Пимблетт вывести Топурию из себя. Он уже может. Вопрос в том, сможет ли он победить соперника, который позволяет бойцу оставаться в числе претендентов на титул после поражения от Гейтджи. Сент-Денис представляет собой практическую проверку перезапуска, который проделал Пимблетт, в то время как Топурия остается более значимой фигурой, поскольку он обладает статусом бывшего чемпиона, наследием в полулегком весе и спорным соответствием его форме в категории до 155 фунтов.

Инстинкт Пимблетта подсказывает ему держать камеру направленной на Топурию, и это вполне понятно. Однако более объективная спортивная реальность холоднее: следующим идет Сент-Денис, в исходном отчете чемпионом является Гейтджи, а последний бой Пимблетта в UFC закончился поражением единогласным решением судей в Лас-Вегасе.