প্যাডি পিমব্লেট এমএসজি-তে কনর ম্যাকগ্রেগরকে চান।

প্যাডি পিমব্লেট করিডোরের সবচেয়ে শব্দ করা দরজাটি বেছে নিয়েছে।

UFC 329-এ তার সামনে এখনও বেনোয়া সেন্ট ডেনিস রয়েছেন , এবং এটি তার নামকে টিকিয়ে রাখার জন্য করা কোনো সৌজন্যমূলক ম্যাচমেকিং নয়। সেন্ট ডেনিস ঠিক সেই ধরনের প্রতিপক্ষ, যিনি একজন জনপ্রিয় ফাইটারকে অসহায়, ক্লান্ত এবং হঠাৎ করেই কম বাজারজাতযোগ্য করে তুলতে পারেন। পিমব্লেট তা জানেন। তিনি এও জানেন যে, এই খেলাটি বিনয়ী স্বপ্ন দেখার পুরস্কার খুব কমই দেয়, তাই দুজনের কেউই ১১ই জুলাইয়ের প্রস্তুতি শুরু করার আগেই তিনি কনর ম্যাকগ্রেগর, ম্যাডিসন স্কয়ার গার্ডেন এবং ওয়েল্টারওয়েটকে একই বাক্যে জুড়ে দিয়েছেন।

প্রস্তাবটি সহজ, বিপজ্জনক এবং পুরোপুরি ইউএফসি-সুলভ: কো-মেইন ইভেন্টে পিমব্লেট সেন্ট ডেনিসকে হারাবেন, ১৭০-পাউন্ডের হেডলাইনারে ম্যাকগ্রেগর ম্যাক্স হলোওয়েকে পরাজিত করবেন, এবং এর ফলে নিউ ইয়র্কে বছরের শেষের দিকে প্রোমোশনটির জন্য একটি তৈরি আকর্ষণ প্রস্তুত হয়ে যাবে। পিমব্লেট ম্যাকগ্রেগরকে "নিখুঁত লড়াই" বলে অভিহিত করেছেন, এবং এবারই প্রথম এই বাক্যটি শুধু সোশ্যাল মিডিয়ার টোপ নয়। এটি একটি বাণিজ্যিক মানচিত্র।

UFC 329-এর পর MSG-তে প্যাডি পিমব্লেট কনর ম্যাকগ্রেগরকে নিশানা করেছেন।

ইউএফসি ইউরোপের ফাইট-উইক অনুষ্ঠানে উপস্থিত হয়ে পিমব্লেট এই ধারণাটি তুলে ধরেন এবং এর সাথে এই খেলার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ শর্তটি জুড়ে দেন: প্রথমে উভয় ফাইটারকেই জিততে হবে। তার রেকর্ড ২৩-৪, তিনি জাস্টিন গেথজির কাছে পাঁচ রাউন্ডের পরাজয় থেকে ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করছেন এবং এখনও বিশ্বাস করেন যে, এর আগের বেশ কয়েকটি জয়ের চেয়ে এই পরাজয়টি তার পরিচিতি বাড়াতে বেশি সাহায্য করেছে। বাক্যটি অদ্ভুত মনে হতে পারে, যতক্ষণ না আপনি মনে করছেন ইউএফসি-তে খ্যাতি কীভাবে কাজ করে। একজন সম্মানিত ও ভয়ংকর প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে সাহসিকতার সাথে করা একটি মার, একজন ম্লান হয়ে আসা নামের বিরুদ্ধে একটি সাধারণ জয়ের চেয়েও বেশি দূর পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে।

অন্যদিকে, ম্যাকগ্রেগরের রেকর্ড ২২-৬ এবং ইউএফসি ৩২৯-এর প্রধান ইভেন্টে হলোওয়ের বিপক্ষে দীর্ঘ অনুপস্থিতির পর তার ফেরার কথা রয়েছে। ওজন বিভাগটি ওয়েল্টারওয়েট, তাই মনোযোগ থাকবে ব্যাপক, এবং পিমব্লেট এই গুরুত্ব নিয়ে নিজেকে কোনো ঠাট্টা করছেন না। তিনি খোলাখুলিভাবে স্বীকার করেছেন যে, এই কার্ডের মূল আকর্ষণই হলো ম্যাকগ্রেগর। পিমব্লেটের ধারণা, কনরের কার্ডে দ্বিতীয় সর্বাধিক আলোচিত ফাইটার হওয়াটাও অনেকগুলো সাধারণ ইভেন্টের হেডলাইনার হওয়ার চেয়ে ভালো একটি অবস্থান।

বেতন পাওয়ার আগেই সমস্যাটা হলো বেনোয়া সেন্ট ডেনিস।

ম্যাকগ্রেগরকে নিয়ে আলোচনা কেবল তখনই টিকে থাকবে যদি পিমব্লেট সেইন্ট ডেনিসকে সামলাতে পারেন, এবং এটি একটি প্রচারণার সোপান না হয়ে বরং একটি সত্যিকারের পরীক্ষা। ড্যান হুকারের বিরুদ্ধে জয়ের পর সেইন্ট ডেনিসকে তার উপরে স্থান দেওয়ায় পিমব্লেট ক্ষুব্ধ হয়েছেন, তার যুক্তি হলো, তাদের র‍্যাঙ্কিংয়ের অবস্থানই এই ম্যাচটিকে একটি সুস্পষ্ট প্রতিদ্বন্দ্বিতায় পরিণত করে। ব্যঙ্গাত্মক কৌতুক বাদ দিলে এর পেছনে একটি বাস্তবসম্মত যুক্তি রয়েছে: ৬ নম্বর বনাম ৫ নম্বরের এই ম্যাচটি পিমব্লেটকে লাইটওয়েট র‍্যাঙ্কিংয়ে আবার উপরে ওঠার পথ করে দেবে এবং একই সাথে তাকে তারকাখ্যাতির কাছাকাছি রাখবে, যাতে তিনি পরবর্তীতে ম্যাকগ্রেগরের জন্য আহ্বান জানাতে পারেন।

• UFC 329-এর কো-মেইন ইভেন্টে পিমব্লেট বেনোয়া সেন্ট ডেনিসের মুখোমুখি হবেন।
• মূল ইভেন্টে ওয়েল্টারওয়েট বিভাগে ম্যাকগ্রেগরের মুখোমুখি হবেন ম্যাক্স হলোওয়ে।
• পিমব্লেটের রেকর্ড ২৩-৪ এবং ম্যাকগ্রেগরের ২২-৬।
• যদি দুজনেই জেতেন, তবে পিমব্লেট ম্যাডিসন স্কয়ার গার্ডেনে ম্যাকগ্রেগরের সাথে একটি লড়াই চান।

কনর ম্যাকগ্রেগর বনাম প্যাডি পিমব্লেট ইউএফসি-র ম্যাচমেকিং ব্যবস্থার পরীক্ষা নেবে

এই ধারণাটি যে রক্ষণশীলদের বিরক্ত করবে এবং নির্বাহীদের প্রলুব্ধ করবে, তার একটি কারণ আছে। পিমব্লেট একটি স্বচ্ছ টাইটেল এলিমিনেটর চাইছেন না, এবং ম্যাকগ্রেগরও বহু বছর ধরে বিভাগীয় পর্যায়ের সক্রিয় মাপকাঠি ছিলেন না। কিন্তু UFC বরাবরই যোগ্যতা ও জাঁকজমকের মাঝামাঝি এক পরিসরে বিচরণ করেছে, এবং একজন বিজয়ী ম্যাকগ্রেগরের সাথে একজন বিজয়ী পিমব্লেটের লড়াই এতটাই সরব হবে যে তা উপেক্ষা করা অসম্ভব। এটি কোম্পানিকে প্রচারণার প্রতিটি কণা বহন করার জন্য একটি বেল্টের প্রয়োজন ছাড়াই ম্যাডিসন স্কয়ার গার্ডেন-শৈলীর একটি বড় আকর্ষণও এনে দেবে।

এতে জড়িত প্রত্যেকের জন্য ঝুঁকিটা ভিন্ন। পিমব্লেটের জন্য, সেন্ট ডেনিসকে হারানোটা লাইটওয়েট বিভাগে তার প্রাসঙ্গিকতা রক্ষা করবে এবং তাকে ওয়েল্টারওয়েট বিভাগে বড় মঞ্চে ওঠার সুযোগ করে দেবে, যাতে মনে না হয় যে তিনি প্রতিদ্বন্দ্বীদের থেকে পালাচ্ছেন। ম্যাকগ্রেগরের জন্য, দীর্ঘ বিরতির পর হলোওয়েকে হারানোটা সঙ্গে সঙ্গে তার ব্যবসায়িক কর্মকাণ্ডকে পুনরায় চালু করবে এবং ঐতিহ্যবাহী রি-ম্যাচ থেকে শুরু করে অর্থকরী লড়াই পর্যন্ত বিভিন্ন পথ খুলে দেবে। লাইটওয়েট বিভাগের জন্য ঝুঁকিটা স্পষ্ট: একটি তারকাখচিত লড়াই পিমব্লেটকে বিপথে চালিত করতে পারে, ঠিক যখন র‍্যাঙ্কিংয়ে স্বচ্ছতার দাবি উঠছে।

পিমব্লেট এমন এক ভবিষ্যতের কথা বলছেন যা ফলাফল অনুকূলে থাকলে ইউএফসি সানন্দে খতিয়ে দেখবে, কিন্তু খেলার বিষয়টিই প্রথম প্রাধান্য পায়। ম্যাকগ্রেগরকে হলোওয়েকে হারাতে হবে, পিমব্লেটকে সেন্ট ডেনিসকে হারাতে হবে, এবং দুটি লড়াই-ই ১১ই জুলাই ইউএফসি ৩২৯-এ অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা।