Mackenzie Dern difende la sua posizione sul titolo

Mackenzie Dern ha lasciato UFC 330 con una prima difesa del titolo dei pesi paglia UFC andata a buon fine e con una chiara visione del significato di questo risultato. Dern ha ottenuto una netta vittoria ai punti contro Gillian Robertson nel co-main event, aggiungendo questa difesa al titolo conquistato in un incontro per il titolo vacante contro Virna Jandiroba a UFC 321. In seguito, Dern ha dichiarato di non ritenere necessario un incontro con Zhang Weili per essere considerata la campionessa della divisione.

La questione nasce dalla situazione insolita che circonda la cintura dei pesi mosca (115 libbre). Zhang ha lasciato vacante il titolo dopo aver dominato la categoria, per poi passare alla categoria superiore nel tentativo, fallito, di conquistare il titolo dei pesi mosca detenuto da Valentina Shevchenko. Dern ha sfruttato l'opportunità offerta dal titolo vacante battendo Jandiroba, e la sua vittoria ai punti su Robertson le ha permesso di portare a termine la difesa del titolo. La posizione di Dern è che la conquista della cintura l'avesse già resa campionessa, mentre la prestazione di sabato ha rafforzato questo status agli occhi dei fan che desideravano vederla difenderla.

Dern sottolinea il suo lavoro di campionato

Dern ha affrontato l'argomento nella conferenza stampa post-incontro dell'UFC 330, senza sminuire l'importanza di continuare a difendere la cintura. Ha affermato di essersi sentita una campionessa quando ha conquistato il titolo, ma crede che la vittoria contro Robertson abbia reso questa convinzione ancora più evidente. La sua attenzione non era rivolta a un singolo nome o incontro, bensì ad affrontare chiunque le si presentasse davanti e a collezionare ulteriori difese del titolo. Secondo Dern, la posizione di una campionessa si consolida nel tempo attraverso questi incontri, piuttosto che essere legata a un singolo ex detentore del titolo.

Questa distinzione è importante perché un incontro con Zhang rimane incerto, non confermato. Non è chiaro se Zhang intenda competere nella categoria dei 115 o 125 libbre, ammesso che lo faccia. Dern non ha indicato un'avversaria preferita per la sua prossima difesa del titolo e ha affermato di essere pronta ad affrontare chiunque le venga assegnato dall'UFC. La fonte identifica Tatiana Suarez, Alexia Thainara e Fatima Kline tra le contendenti che si sono distinte, mentre Zhang è descritta come una candidata ovvia se dovesse tornare nella categoria dei pesi paglia. Nessuna di queste possibilità è stata annunciata come prossimo incontro di Dern, quindi l'aspetto più rilevante di UFC 330 è la sua difesa del titolo andata a buon fine, non la definizione di una sfidante certa.

Una decisione vincente, ma con margini di miglioramento.

Dern si è detta soddisfatta di aver ufficialmente difeso il suo titolo, ma non ha definito la serata una prestazione perfetta. Ha affermato di aver voluto sottomettere Robertson e ha sottolineato di averla minacciata con delle prese di strangolamento e di aver cercato di chiudere l'incontro con una leva alla gamba. Robertson è riuscita a resistere fino al suono della sirena finale, lasciando a Dern la vittoria ai punti anziché la vittoria per KO che desiderava. Ciononostante, Dern si è detta soddisfatta della sua prestazione a terra e del dominio mostrato durante l'incontro, pur riconoscendo di avere margini di miglioramento in vista di future difese del titolo. Ha anche descritto la differenza emotiva tra vincere e difendere la cintura: la vittoria del titolo le ha portato sollievo, lacrime ed emozioni, mentre la vittoria su Robertson le ha regalato entusiasmo e felicità per la difesa del titolo. Dern ha affermato che il suo ritorno ideale sarebbe intorno a marzo, il che le permetterebbe potenzialmente di combattere due volte l'anno, ma ha anche aggiunto che accetterebbe un incontro ogni volta che se ne presentasse l'occasione.

• Dern ha conquistato il titolo vacante dei pesi paglia UFC sconfiggendo Virna Jandiroba all'UFC 321.
• Dern ha difeso con successo il suo titolo per la prima volta, vincendo ai punti contro Gillian Robertson all'UFC 330.

Il messaggio di Dern dopo UFC 330 è stato diretto: si considera la legittima campionessa dei pesi paglia, non solo in vista di un possibile incontro con Zhang. La sua prima difesa del titolo fornisce il risultato concreto a sostegno di questa affermazione, mentre il prossimo impegno resta ancora da definire. Dern vuole continuare a crescere, puntare a ulteriori difese e tornare idealmente a combattere intorno a marzo, ma ha lasciato la scelta dell'avversaria all'UFC.

Fonti: MMA Fighting; Cageside Press; BJPenn