Mackenzie Dern megvédi a címvédő álláspontját

Mackenzie Dern sikeresen megvédte első UFC szalmasúlyú bajnoki címét, és szilárdan látta az eredmény jelentőségét a UFC 330-on. Dern egyoldalú döntéssel győzött Gillian Robertson ellen a főmérkőzésen, ezzel megvédve övét ahhoz, hogy a UFC 321-en Virna Jandiroba ellen megüresedett címmeccsen szerezte meg. Később Dern azt mondta, hogy nem hiszi, hogy Zhang Weilivel vívott küzdelemre van szükség ahhoz, hogy a divízió bajnokának tekintsék.

A kérdés a 115 fontos övet övező szokatlan címvédő kép után hangzik el. Zhang, miután korábban uralta a kategóriát, elvesztette a bajnoki címet, majd sikertelenül próbálta meg elvenni a légsúlyú címet Valentina Sevcsenkótól, feljebb lépett. Dern kihasználta a megüresedett cím lehetőségét, legyőzve Jandirobát, és Robertson felett aratott győzelme most már befejezett bajnoki címvédést jelent számára. Dern álláspontja szerint az övgyőzelem már bajnokká tette, míg a szombati teljesítmény megerősítette ezt a státuszt azoknak a rajongóknak, akik látni akarták, ahogy megvédi azt.

Dern a bajnoki címért végzett munkájára mutat rá

Dern a UFC 330 meccs utáni sajtótájékoztatóján beszélt a témáról anélkül, hogy lebecsülte volna az övvédés folytatásának jelentőségét. Azt mondta, bajnoknak érezte magát, amikor megnyerte a címet, de úgy véli, hogy a Robertson-eredmény ezt világosabbá tette. A hangsúly nem egyetlen névre vagy párharcra helyeződött; arra, hogy bárkivel szembenézzen, akit elé állítanak, és további védéseket szerezzen. Dern véleménye szerint egy bajnok pozíciója idővel megerősíthető ezekkel a feladatokkal, ahelyett, hogy egy adott korábbi címvédőhöz kötnék.

Ez a különbségtétel azért fontos, mert egy Zhang elleni küzdelem továbbra is bizonytalan, nem pedig megerősített. Nem világos, hogy Zhang 115 vagy 125 fontos súlycsoportban kíván-e versenyezni, ha egyáltalán. Dern nem nevezett meg preferált ellenfelet a következő védekezésében, és azt mondta, hogy bárkire készen állna, akit a UFC ad neki. A forrás Tatiana Suarezt, Alexia Thainarat és Fatima Kline-t nevezi meg az erős érveket felhozó versenyzők között, míg Zhangot nyilvánvaló jelöltként írják le, ha visszatér a szalmasúlyba. Ezen lehetőségek egyikét sem jelentették be Dern következő küzdelmeként, így a UFC 330 közvetlen tanulsága a sikeres védekezése, nem pedig egy biztos kihívó.

Döntésgyőzelem, de van még mit javítani rajta

Dern örömmel jelentette be hivatalosan címvédését, de az estét nem nevezte tökéletes teljesítménynek. Azt mondta, hogy fel akarta adni Robertsont, és megjegyezte, hogy a küzdelem során szoros fojtásokkal fenyegetőzött, és a lábzárért dolgozott. Robertson a dudaszóig életben maradt, így Dern a döntéssel maradt, ahelyett, hogy a célzott, távon belüli befejezéssel küzdött volna. Dern ennek ellenére elégedettségét fejezte ki a birkózásával és a küzdelem dominanciájával, miközben azt is mondta, hogy látja a fejlődési lehetőségeket, ahogy egyre több védekezésre törekszik. Írta az öv megszerzése és megvédése közötti érzelmi különbséget is: a címvédés megkönnyebbülést, sírást és érzelmeket hozott, míg Robertson győzelme izgalmat és boldogságot, mert megvédte a bajnokságot. Dern szerint az ideális visszatérés március környékén lenne, ami lehetővé tenné számára, hogy évente kétszer küzdjön, de azt is mondta, hogy bármikor elmenne egy küzdelemre, amikor csak lehetősége adódik rá.

• Dern elnyerte a megüresedett UFC szalmasúlyú címet, miután legyőzte Virna Jandirobát a UFC 321-en.
• Dern első sikeres címvédését aratta, miután pontozással győzött Gillian Robertson felett a UFC 330-on.

Dern üzenete a UFC 330 után egyértelmű volt: most már a legitim szalmasúlyú bajnoknak tekinti magát, nem csak egy esetleges Zhanggal való találkozó után. Első védekezése kézzelfogható eredményt szolgáltat erre az érvelésre, míg a következő feladat még nyitott. Dern tovább szeretne fejlődni, további védekezéseket kipróbálni, és ideális esetben március környékén visszatérni, de az ellenfél kiválasztását a UFC-re bízta.

Források: MMA Fighting; Cageside Press; BJPenn