ম্যাকেঞ্জি ডার্ন তার শিরোপার অবস্থান রক্ষা করেছেন

ইউএফসি ৩৩০-এ ইউএফসি স্ট্রওয়েট চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম শিরোপা সফলভাবে রক্ষা করার পর ম্যাকেঞ্জি ডার্ন এই ফলাফলের তাৎপর্য সম্পর্কে একটি দৃঢ় ধারণা নিয়ে ফিরেছেন। কো-মেইন ইভেন্টে ডার্ন জিলিয়ান রবার্টসনের বিরুদ্ধে একতরফা সিদ্ধান্তে জয়লাভ করেন, যা ছিল ইউএফসি ৩২১-এ ভিরনা জান্ডিরোবার বিরুদ্ধে একটি খালি শিরোপার লড়াইয়ে জেতা বেল্টটির সাথে আরেকটি শিরোপা রক্ষা। এরপর ডার্ন বলেন, এই বিভাগের চ্যাম্পিয়ন হিসেবে বিবেচিত হওয়ার জন্য ঝাং উইলির সাথে লড়াইয়ের প্রয়োজন আছে বলে তিনি মনে করেন না।

১১৫-পাউন্ড বেল্টকে ঘিরে তৈরি হওয়া অস্বাভাবিক শিরোপার চিত্রকে কেন্দ্র করেই এই প্রশ্নটি উঠেছে। ঝাং এই বিভাগে আধিপত্য বিস্তার করার পর চ্যাম্পিয়নশিপটি ছেড়ে দেন, এবং এরপর ভ্যালেন্টিনা শেভচেঙ্কোর কাছ থেকে ফ্লাইওয়েট শিরোপা ছিনিয়ে নেওয়ার এক ব্যর্থ চেষ্টায় উপরের বিভাগে চলে যান। ডার্ন খালি থাকা শিরোপার সুযোগটি কাজে লাগিয়ে জান্ডিরোবাকে পরাজিত করেন, এবং রবার্টসনের বিরুদ্ধে তার সিদ্ধান্তমূলক জয়টি এখন তার চ্যাম্পিয়নশিপ রক্ষার অভিযানকে সম্পূর্ণ করেছে। ডার্নের অবস্থান হলো, বেল্ট জয়ের মাধ্যমেই তিনি ইতোমধ্যে চ্যাম্পিয়ন হয়ে গেছেন, এবং শনিবারের পারফরম্যান্সটি সেইসব ভক্তদের কাছে তার এই অবস্থানকে আরও শক্তিশালী করেছে যারা তাকে শিরোপা রক্ষা করতে দেখতে চেয়েছিলেন।

ডার্ন তার চ্যাম্পিয়নশিপের কাজের দিকে ইঙ্গিত করেন

ইউএফসি ৩৩০-এর লড়াই-পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে ডার্ন এই বিষয়ে কথা বলেন, তবে তিনি বেল্ট রক্ষার গুরুত্বকে অস্বীকার করেননি। তিনি বলেন, শিরোপা জেতার সময় তিনি নিজেকে একজন চ্যাম্পিয়ন মনে করতেন, কিন্তু তার বিশ্বাস, রবার্টসনের সাথে লড়াইয়ের ফলাফল সেই বিষয়টিকে আরও স্পষ্ট করে দিয়েছে। তার জোর কোনো একটি নির্দিষ্ট নাম বা প্রতিপক্ষের ওপর ছিল না; বরং তার সামনে যাকে আনা হবে, তার মুখোমুখি হওয়া এবং আরও শিরোপা রক্ষার লড়াইয়ে জয়ী হওয়াই ছিল মূল লক্ষ্য। ডার্নের মতে, একজন চ্যাম্পিয়নের অবস্থান কোনো একজন নির্দিষ্ট প্রাক্তন শিরোপাধারীর সাথে আবদ্ধ না থেকে, সময়ের সাথে সাথে এই ধরনের লড়াইয়ের মাধ্যমে আরও শক্তিশালী হতে পারে।

এই পার্থক্যটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ ঝাং-এর সাথে তার লড়াইটি নিশ্চিত না হয়ে বরং অনিশ্চিতই রয়ে গেছে। ঝাং আদৌ ১১৫ বা ১২৫ পাউন্ডে লড়তে চান কিনা, তা স্পষ্ট নয়। ডার্ন তার পরবর্তী ডিফেন্সের জন্য কোনো পছন্দের প্রতিপক্ষের নাম বলেননি এবং বলেছেন যে ইউএফসি তাকে যার সাথেই লড়তে দেবে, তিনি তার জন্য প্রস্তুত থাকবেন। সূত্রটি তাতিয়ানা সুয়ারেজ, অ্যালেক্সিয়া থাইনারা এবং ফাতিমা ক্লাইনকে শক্তিশালী প্রতিযোগী হিসেবে চিহ্নিত করেছে, অন্যদিকে ঝাং যদি স্ট্রওয়েটে ফিরে আসেন তবে তাকে একজন সুস্পষ্ট প্রার্থী হিসেবে বর্ণনা করা হয়েছে। এই সম্ভাবনাগুলোর কোনোটিই ডার্নের পরবর্তী লড়াই হিসেবে ঘোষণা করা হয়নি, তাই ইউএফসি ৩৩০ থেকে তাৎক্ষণিক প্রাপ্তি হলো তার সফল ডিফেন্স, কোনো স্থির প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।

সিদ্ধান্তের ভিত্তিতে জয়, তবে উন্নতির সুযোগ রয়েছে

আনুষ্ঠানিকভাবে শিরোপা রক্ষা করতে পেরে ডার্ন আনন্দিত ছিলেন, কিন্তু তিনি সন্ধ্যাটিকে একটি নিখুঁত পারফরম্যান্স হিসেবে বর্ণনা করেননি। তিনি বলেন যে তিনি রবার্টসনকে সাবমিশন করতে চেয়েছিলেন এবং উল্লেখ করেন যে লড়াই চলাকালীন তিনি টাইট চোক দিয়ে হুমকি দিয়েছিলেন এবং লেগ লকের জন্য চেষ্টা করেছিলেন। রবার্টসন শেষ বাঁশি পর্যন্ত টিকে ছিলেন, ফলে ডার্ন তার কাঙ্ক্ষিত নির্ধারিত সময়ের আগেই ফিনিশের পরিবর্তে সিদ্ধান্তের মাধ্যমে জয়ী হন। তা সত্ত্বেও, ডার্ন তার কুস্তি এবং লড়াইয়ে আধিপত্য নিয়ে সন্তুষ্টি প্রকাশ করেন, এবং একই সাথে বলেন যে ভবিষ্যতে আরও শিরোপা রক্ষার লড়াইয়ে তিনি উন্নতির সুযোগ দেখতে পাচ্ছেন। তিনি বেল্ট জেতা এবং তা রক্ষা করার মধ্যেকার মানসিক পার্থক্যের কথাও বর্ণনা করেন: শিরোপা জয় স্বস্তি, কান্না এবং আবেগ নিয়ে এসেছিল, অন্যদিকে রবার্টসনের বিরুদ্ধে জয় উত্তেজনা এবং আনন্দ নিয়ে এসেছিল কারণ চ্যাম্পিয়নশিপটি রক্ষা করা হয়েছিল। ডার্ন বলেন, মার্চ মাসের কাছাকাছি সময়ে ফেরাটা তার জন্য আদর্শ হবে, যা তাকে বছরে দুবার লড়াই করার সুযোগ করে দেবে, তবে তিনি এও বলেন যে সুযোগ পেলেই তিনি লড়াই করতে রাজি আছেন।

• ইউএফসি ৩২১-এ ভিরনা জান্ডিরোবাকে পরাজিত করে ডার্ন খালি থাকা ইউএফসি স্ট্রওয়েট শিরোপাটি জিতে নেন।
• UFC 330-এ গিলিয়ান রবার্টসনের বিরুদ্ধে ডিসিশন জয়ের মাধ্যমে ডার্ন তার প্রথম সফল টাইটেল ডিফেন্স সম্পন্ন করেন।

UFC 330-এর পর ডার্নের বার্তা ছিল সরাসরি: তিনি নিজেকে এখন প্রকৃত স্ট্রওয়েট চ্যাম্পিয়ন মনে করেন, শুধু ঝাং-এর সাথে একটি সম্ভাব্য লড়াইয়ের পরেই নয়। তার প্রথম ডিফেন্সটি এই যুক্তির পেছনে একটি সুনির্দিষ্ট ফলাফল এনে দিয়েছে, যদিও পরবর্তী প্রতিপক্ষ এখনো উন্মুক্ত। ডার্ন আরও উন্নতি করতে, আরও ডিফেন্স করতে এবং আদর্শগতভাবে মার্চের দিকে ফিরতে চান, কিন্তু প্রতিপক্ষ নির্বাচনের বিষয়টি তিনি UFC-এর ওপর ছেড়ে দিয়েছেন।

সূত্র: এমএমএ ফাইটিং; কেজসাইড প্রেস; বিজেপেন